Karel Abraham to switch to Honda's production racer in 2014

Gresini’s MotoGP squad will not be the only team to field a Honda production racer next season, as Cardion AB Racing has also decided to field the new machine for Karel Abraham, who will no longer be riding his current Aprilia Racing Technology bike.

According speedweek.com, up to July it seemed that the Czech team was not interested in switching from Aprilia to Honda, but team owner Karel Abraham Sr. has told the German website that they’ve reached an agreement with HRC, following the Laguna Seca round.

“For us it wasn’t easy to make this decision,” said Abraham Sr. who also owns the Brno race circuit. “Last year the cooperation with Ducati didn’t work [Abraham rode a Ducati in 2011 and 2012], but with ART we have a very correct relationship. Aprilia wanted to continue, but we want a competitive bike and we had four options: stay with Aprilia, the M1 engines from Yamaha, a complete Honda production racer, or a Ducati, but we wanted a guarantee that there would be continued development by the Italian manufacturer”.

“The Honda offer is very promising for us and we have already signed a preliminary contract,”added crew chief Marco Grana, “but we would like to stick with our own suppliers.

Which could mean that the production racer could be equipped with Öhlin suspension, instead of Showa, and Brembo brakes instead Nissin.

“For me and for our team it will be a big change, but I hope that it gets better,” commented Abraham Jr, who was forced to skip the Indianapolis GP. “For almost my whole career I’ve rode Italian marques. Hopefully this time we have made the right move. Leaving Aprilia isn’t easy, because it is a very good bike and I’ve had a better feeling with it than with the Ducati. Unfortunately, this machine can only be moderately competitive with the prototypes, although the Aprilia as a CRT machine is by far the best bike. “

from TWOWHEELSBLOG

Wish they all could be California girls

The tanned, blonde, Californian beach girl is rarely what she seems. Many of the original beach babes who brought the bathing culture of the Pacific coast to the boil actually came from Idaho and Oklahoma. But, to be honest, who cares?

The good ladies of California were appreciated long before the Beach Boys

If we’re to believe the well-researched opinions of the Beach Boys, as expressed in song in 1965, east coast girls are stylish, southern girls have the sexiest accents, mid-west farmers’ daughters know how to make you feel good, while girls from the north are – apparently – the best at keeping their boyfriends warm at night. But none, they assure us, have quite the appeal of the tanned ladies of California.  

“The west coast has the sunshine, and the girls all get so tanned – I dig a French bikini on Hawaii Island…” and so on. You can sing the rest in your head, no doubt. However, as our photo gallery demonstrates, the qualities of the good ladies of California were appreciated long before the Beach Boys. The Model Marcella Flood lolled about on Long Beach as long ago as 1937, while Liz Taylor got playful on the sand in 1947.

Surf's up!

It was in the 1950s and 1960s that surfing influenced the image of California around the world: wooden surfboards, colourful swimming shorts, surf rock – and bikini-clad surf girls. The girls weren’t just ornamental, either – they rode the boards themselves. Take 16-year-old Kathy Kohner who, in the late 1950s, could be seen with her board almost every day on the beaches at Malibu. She was the inspiration for the character ‘Gidget’ in the novel ‘Gidget: The Little Girl with Big Ideas’, written by her father.

Neoprene and hard work

In the 1970s, too, the surfboard was a popular accessory for the Californian beach girls – although a certain pragmatism had entered their dress code. The photos of Joan Jett and her band ‘The Runaways’ shows them wearing wetsuits. In more recent decades, of course, Pamela Anderson and her buddies re-defined the career ambitions of a whole generation of young men, thanks to their day-to-day activities as lifeguards in TV’s ‘Baywatch’. Pam, however, was not raised in Malibu but in Canada. But it seems that she, along with everyone else, wished they all could be California girls.

Photos: Getty Images

Germany’s asphalt contest / En route pour l’asphalte…

Once again, the ADAC Rallye Deutschland is the first pure sealed-surface clash of the 2013 WRC. The specificities and variety of this event make it difficult for the drivers to switch straight into ‘asphalt mode’.

Cette année encore, l’ADAC Rallye Deutschland est la première épreuve 100% asphalte de la saison. Et il n’est pas facile d’y reprendre ses marques tant le parcours de ce rallye est spécifique et varié.

When it joined the WRC’s elite, the ADAC Rallye Deutschland was essentially a combination of three different German events (Deutschland Rally, Hünsruck Rally and Saarland Rally) which each had their own distinctive features.

The Hünsruck Rally used the roads of the Baumholder army camp where the surface was of a poor quality, dusty and highly abrasive, while the wide, fast stages were lined with the infamous concrete Hinkelsteins designed to keep tanks on course during manoeuvers. This year’s competitors will experience a similar challenge in the form of ‘Arena Panzerplatte’ (41.08km) which has been slightly modified compared with last August.

Saturday’s menu also features the short ‘Peterberg’ test (9.23km), a survivor of the former Saarland Rally but used in the opposite direction this year, as well as ‘Stein & Wein’ (26.54km) which visits vineyards near Trier before heading into the Saarland forests. It was during a rainstorm here in 2012 that Sébastien Loeb sealed his ninth Rallye Deutschland victory.

Half of this year’s action criss-crosses the steep Mosel Valley vineyards. ‘Mittelmosel’, ‘Moselland’, ‘Grafschaft’ and ‘Dhrontal’ account for 180 of the rally’s 371 competitive kilometres and were a traditional ingredient of the Deutschland Rally. They are predominantly narrow but also very fast, with a high number of hairpin bends, tight junctions and blind crests. Running water in wet weather and concrete kerbs can be a big hazard.

The first two stages of this week’s rally are new, namely ‘Blankenheim’ (23.54km) and ‘Sauertal’ (14.10km) which will be tackled on the run from the ceremonial start in Cologne to Trier. ‘Blankenheim’ is situated in the Eifel Mountains and only 50km or so from Spa-Francorchamps, while ‘Sauertal’ is closer to Trier and will be contested at dusk.

The weather is expected to remain sunny. However, surprise, heavy storms can never be ruled out at this time of year, making tyre choice particularly delicate.

 Rallye Deutschland, tel qu’il est proposé depuis son accession à l’élite mondiale, est le résultat de la réunification de trois épreuves- Deutschland Rally, Hünsruck Rally et Saarland Rally – chacune avec des parcours différents et spécifiques.

L’Hünsruck Rally se déroulait majoritairement dans le camp militaire de Baumholder sur des routes sillonnées par des chars d’assaut. Le bitume y est dégradé, poussiéreux, abrasif. Les spéciales, plutôt larges et rapides, sont bordées « d’Hinkelstein », d’énormes blocs de béton servant à retenir les chars au cours de leurs manœuvres. Les concurrents évolueront sur ces routes samedi avec la spéciale d’Arena Panzerplatte (41,08 km) légèrement modifiée par rapport à 2012.

Au menu de samedi également, la courte spéciale de Peterberg (9,23 km), vestige du Saarland Rally, qui sera disputée dans le sens opposé à l’an passé, et Stein & Wein (26,54 km) qui s’élance dans les vignes à la sortie de Trèves avant de s’enfoncer dans les forêts du Saarland. C’est là, en 2012, sous l’orage, que Sébastien Loeb avait scellé sa IXe victoire au Deutschland Rallye.

La moitié du parcours 2013 se situe dans le vignoble qui s’étend sur les coteaux escarpés qui bordent la Moselle. Mittelmosel, Moselland, Grafschaft, Dhrontal représentent 180 km chronométrés sur les 371 que compte l’épreuve. Ces routes, utilisées jadis par le Deutschland Rally, cheminent entre les parcelles de vignes. Elles sont très étroites, très rapides aussi, parsemées d’épingles serrées, d’intersections et de « ciels aveugles ». Attention aux coulées d’eau en cas de pluie et aux bordures en béton parfois bien cachées.

Les deux premières spéciales de l’édition 2013 sont inédites : Blankenheim (23,54 km) et Sauertal (14,10 km) sont tracées sur le chemin entre Cologne et Trèves. Blankenheim se trouve à une cinquantaine de kilomètres du circuit de Spa-Francorchamps, dans les forêts du Massif de l’Eifel. Sauertal, qui sera disputée entre « chien et loup », se situe tout près de Trèves.

Les conditions météo devraient rester estivales. Ceci n’exclue toutefois pas de possibles orages, imprévisibles et violents, qui éclatent fréquemment sur le Massif de l’Eifel en cette période l’année. Et ceux-ci compliquent sérieusement les choix de pneumatiques au parc d’assistance de Trèves.

RSD KTM 690 CafeMoto

The KTM now has a fresh new coat fashioned from the finest aluminum. It took a little encouragement but all the parts finally conformed and now it’s time to send them out to get their own unique finishes,  paint, powdercoater and anodize. Check back with us in the next month or so to see the final makeover.

Just buttoning up the last bits of the tank and tail. Still trying to finalize a few small details like side radiator shrouds, brake light and headlight.

 

Finishing up the single sided swing arm trellis style to mirror the look of the frame. We used 4130 Chromoly tubing to keep it light weight.

 

 

We are aiming to give this machine a blend of classic Café styling while still being progressive. Suspension and swing arm will be tweaked in order to achieve proper road racing geometry for a track ready bike. Engine will be massaged for just a little bit more than KTM supplied from the factory, ensuring an exciting ride.

 

We've been itching to do another KTM build so we were pretty stoked when this came in. Lightweight road racers are our favorite thing to build. We helped to introduce this genre with the 450 Super Single project years ago, and are happy to keep it going with bikes like this. There’s nothing quite like a sub-300lb. motorcycle with 60 plus HP, great suspension, big brakes and sticky tires. The KTM 690 is perhaps the perfect starting p

oint for such a bike. 

AVD OLDTIMER GRAND PRIX : LES BAVAROISES ASSURENT LE SHOW.

Véritable must pour les amateurs de belles mécaniques, la 41e édition de l'AvD Oldtimer-Grand-Prix a de nouveau constitué un véritable régal pour les yeux et les oreilles des spectateurs présents.

BMW ayant, en outre, eu l'excellente idée de mettre les petits plats dans les grands afin de combler ses nombreux fans. Exposition de la gamme sportive du constructeur munichois, concours de changement de pneus, démo de la Brabham BT52 avec laquelle Nelson Piquet fut champion du monde de F1 et de la BMW V12 LMR, victorieuse au Mans en 1999, assurée par rien moins que Marc Surer et Joachim Winkelhock mais aussi, cerise sur le gâteau, deux superbes courses exclusivement dédiées aux bolides bavarois avec en guest star l'incomparable Johnny Cecotto !

Lors de la première joute, le Vénézuélien, présent sur une BMW M3 E30 de 1990, a d'ailleurs assuré sa part de show en tenant tête à une meute de BMW M1.  Au bout de 30 minutes de spectacle, l'ancien champion du monde moto devait finalement s'incliner pour une petite seconde face à la BMW M1 Procar du Suisse Christian Traber. Engagé sur une surpuissante BMW M1 Turbo Schnitzer pilotée jadis par Hans Stuck, Hans Wagner complétait le podium, devançant un escadron de BMW M1 Procar emmené par Michael Kammermann et Achim Heinrich.

Quant à Thilo Winkler, il plaçait sa superbe BMW 320i E21 Gr.5 au 9e rang. Inscrit sur une monture similaire, Marc Surer devait, en revanche, renoncer.

Si Christian Traber dominait les premières minutes de la seconde manche, il se faisait rapidement déborder par Hans Wagner et Michael Kammermann. Ces deux derniers entamaient alors un somptueux duel, duquel le pilote de la BMW M1 Turbo Schnitzer sortait vainqueur pour 151 minuscules millièmes de seconde !

La BMW M1 Procar de Traber décrochait finalement la 3e marche du podium, précédant la voiture sœur de Michael Hinderer et l'exemplaire de la famille Heinrich.

Auteur d'une splendide remontée, Marc Surer s'octroyait une probante 6e place tandis que son compatriote Roland Portmann réalisait un véritable festival avec sa petite BMW 2002 Ti en damnant le pion à bon nombre de montures bien plus puissantes dont notamment la BMW 635 CSI de Jürg Dürig.

Un moment en lice pour le podium, Johnny Cecotto a connu moins de réussite, sa mécanique, il est vrai poussée dans ses derniers retranchements, le trahissant à trois rondes du terme de l'épreuve.

Les deux courses réservées aux mythiques DRM ont vu une insolente domination des Porsche 935. Engagé sur une K3 aux couleurs Jägermeister et affûtée par le Kremer Racing, Wolfgang Kaufmann a éclaboussé la première joute de sa classe, s'imposant avec 12 secondes d'avance sur la K3 « Coca Cola » de Ralf Heisig.

Christopher Stahl (Porsche 934/5) grimpait sur la 3e marche du podium, devançant la superbe Porsche 935 K2/Vaillant du patron du Kremer Racing Eberhard Baunach.
Très en verve ce week-end, Hans Wagner classait sa BMW M1 Turbo Schnitzer au 5e rang au nez et à la barbe des versions Procar de Heinrich et Kammermann.

Présent sur une superbe Ford Capri RS 3100, le Norvégien Mads Gjerdrum signait une convaincante prestation, ponctuée d'une belle 9e place tandis que Dieter Karl Anton effectuait le show en immisçant sa petite Ford Escort RS1600 à une remarquable 14e position, devant une pléthore de bolides bien plus puissants.

Contraint à l'abandon lors de la première manche, Daniel Schrey prenait sa revanche lors de la seconde en s'octroyant la deuxième marche du podium à une seconde à peine de l'insatiable Wolfgang Kaufmann, assurant du coup un superbe doublé aux 935 K3 du Kremer Racing.

Heisig, Baunach et Wagner ayant dû renoncer, Christopher Stahl se classait de nouveau 3e, précédant Kammermann et Heinrich. Si la Capri RS 3100 de Gjerdrum subissait elle aussi les affres de l'abandon, celle de Peter Mücke décrochait une excellente 6e position tandis que Dieter Karl Anton créait à nouveau la sensation en acheminant sa Ford Escort au 12e rang, précédant de peu la très belle Opel Commodore d'un tout aussi excellent Jürg Bächi.

Si la première manche de l'Historic Formula One Championship, remportée par la RAM Williams de Michael Lyons, n'aura guère valu par son suspense, la seconde, à contrario, fut bien plus intéressante à suivre. Lyons s'imposait certes une seconde fois d'affilée mais Joachim Folch (Brabham BT49C), lauréat d'un terrible duel avec Steve Hartley (Arrows A4), n'échouait qu'à moins de 3 secondes.

Notons que le spectacle ne fut pas présent qu'en piste, les paddocks, pris d'assaut par le public, regorgeaient également de terribles joyaux. Parmi eux, on pouvait retrouver, dans une exposition dédiée au 90e anniversaire des 24h du Mans, la Toyota GT-One de Brundle-Collard-Sospiri, la Porsche 911 GT1 de Alzen-J.Müller-Wollek, la Sauber Mercedes de Schlesser-Mass, la Porsche 962/Rothmans de Mass-Schuppan, la Porsche 936 de Ickx-Barth-Haywood ou encore les Audi victorieuses dans la Sarthe en 2006 et 2012. Excusez du peu !

Que grâce soit rendue aux organisateurs qui, une fois de plus, ont mis tout en œuvre pour accueillir les spectateurs dans d'excellentes conditions tout en leur offrant une sacrée part de rêve.

Les photos du meeting sont ici.

Fabrice Bergenhuizen (Endurance-Info)