Sébastien Ogier wins in Monte Carlo / Sébastien Ogier gagne le Rallye Monte-Carlo

Defending world champions Sébastien Ogier and Julien Ingrassia harvested Volkswagen’s maiden victory on the prestigious Rallye Monte-Carlo today. The French pair was joined on the podium by compatriots Bryan Bouffier/Xavier Panséri (Ford) and British-Irish crew Kris Meeke/Paul Nagle (Citroën).

Les champions du monde en titre Sébastien Ogier et Julien Ingrassia ont offert la première victoire à Volkswagen au prestigieux Rallye Monte-Carlo obtenue dans des conditions dantesques. Les Français se sont imposés devant leurs compatriotes Bryan Bouffier et Xavier Panséri (Ford) et le Britannique Kris Meeke (Citroën).

After a 10-year absence from the capital of France’s Hautes-Alpes region, the Rallye Monte-Carlo returned this year to Gap, home town of the reigning world champion Sébastien Ogier who benefited from the support of his family, friends and fans. They were all hoping for a top performance from their hero and the Volkswagen star delivered by claiming his second Monte win after that secured in 2009 when it was a round of the IRC.

Snow on the morning of Day 1 caught competitors by surprise and the Frenchman was among those who selected ‘super-soft’ Michelin Pilot Sport tyres for the first three stages. He completed the opening loop in ninth place, 1m19.4s short of Bouffier who pushed home the advantage of having Alpin 4 snow tyres on his Ford Fiesta RS WRC.

That early disappointment sparked an exciting comeback from Ogier who won five stages to ease into first place by the time he arrived in the Principality on Friday evening. Today, with his Polo R WRC sitting on studded snow tyres, he won the first attempt at the legendary Col du Turini test to stay clear of Bouffier and eventually win Round 1 of the 2014 championship.

Today’s result is also the sixth one-two finish for all-French crews in Monte Carlo since the WRC’s creation in1973.

Fifty years after the famous Monte success of Paddy Hopkirk (1964, BMC Mini Cooper S), it was another Ulsterman, Kris Meeke, who joined Ogier and Bouffier on the podium today. The Citroën/Michelin factory team’s new recruit also made a good tyre call early on, but the interesting fight for third place that was shaping up between him and Robert Kubica (Ford Fiesta RS WRC, winner of the first two stages) was spoiled when the Pole crashed out on SS9. Meeke is the first British driver to finish on a WRC podium since Richard Burns in 2003.

The event was also marked by the early demises of the two Hyundai i20 WRCs. Thierry Neuville crashed on SS1 and Dani Sordo retired from third overall with an electrical problem after SS4.

Mads Ostberg was contesting the Rallye Monte-Carlo for only the second time in his career, and he was also making his debut for Citroën-Total Abu Dhabi WRT. The Norwegian finished just shy of the podium, and ahead of the experienced Finn Jari-Matti Latvala (VW, Power Stage winner). Despite the complexity of the event, he was consistently better, too, than the French team’s former number one driver, Mikko Hirvonen, now with Ford. The Finn’s woes were compounded when he was eliminated by alternator failure on the final test.

Elfyn Evans (6^th, Ford) celebrated his Monte debut with a second-fastest time on SS3, while Andreas Mikkelsen (7^th, VW) picked up a third-best time on the rally’s longest stage (SS9) before dropping four minutes on SS10 (Sisteron-Thoard).

The WRC-2 and WRC-3 battles were won by Yurii Protasov (Ford Fiesta R5) and Quentin Gilbert (Citroën DS3 R3) respectively. That said, the winners of the RC2 and RC3 classes were Italy’s Matteo Gamba (9^th, Peugeot 207 S2000) and Frenchman Sébastien Chardonnet (11^th, Citroën DS3 R3).

Après dix ans d’absence, le Rallye Monte-Carlo était de retour à Gap, ville natale du champion du monde 2013 Sébastien Ogier. Soutenu par toute sa famille et ses nombreux fans, on s’attendait donc à une belle performance du pilote Volkswagen et sa victoire, sa seconde au Rallye Monte-Carlo après 2009 (championnat IRC), est venue confirmer toutes les perspectives.

Mais, la neige tombée par surprise sur les premières spéciales a compliqué le début de course du champion qui avait opté pour des pneus « racing » Michelin Pilot Sport super-soft. Après trois spéciales, Sébastien Ogier était 9^e à 1min19s4 du leader, Bryan Bouffier, qui avait su tirer profit de ses pneus neige Alpin 4 montés sur sa Ford Fiesta RS WRC.

Sébastien Ogier a alors entamé une folle remontée, signé cinq meilleurs temps, pour passer en tête avant l’arrivée du rallye à Monaco vendredi soir. Chaussé de pneus neige cloutés pour défier le mythique col du Turini enneigé, Sébastien Ogier n’avait plus qu’à contrôler Bryan Bouffier pour remporter la première manche mondiale 2014. C’est le 6^e doublé français au Rallye Monte-Carlo depuis 1973.

Cinquante ans après la victoire de Paddy Hopkirk (1964, BMC Mini Cooper S), un autre Irlandais du Nord, Kris Meeke, a terminé sur le podium à Monaco. Le nouveau pilote Citroën/Michelin a lui aussi bénéficié d’un très bon choix de pneumatiques en début de course. Son duel pour la 3^eplace avec Robert Kubica (Ford Fiesta RS WRC), premier leader du rallye après deux meilleurs temps, a tourné court avec la sortie du Polonais dans l’ES9. Kris Meeke est le premier Britannique sur un podium WRC depuis Richard Burns en 2003.

C’est également une sortie de route, dans l’ES1, qui a écourté les débuts de Thierry Neuville sur la nouvelle Hyundai i20 WRC/Michelin. La marque coréenne, qui effectuait son retour en WRC, a néanmoins pu se réjouir de la 3^e place au général de Dani Sordo avant son retrait à l’issue de l’ES4 sur un problème électrique.

Pour son second Monte-Carlo et ses grands débuts chez Citroën-Total Abu Dhabi WRT, Mads Ostberg a terminé au pied du podium, devant l’expérimenté Finlandais Jari-Matti Latvala (5^e, VW), vainqueur de la Power Stage pour 2/10^e de seconde !

Après un début de course laborieux, Mikko Hirvonen (Ford) avait pris la 6^e place à Elfyn Evans avant de s’arrêter dans la dernière spéciale (alternateur). Le Gallois Elfyn Evans (6^e, Ford) découvrait ce rallye et a signé un 2^e meilleur temps dans l’ES3. Andreas Mikkelsen (7^e, VW) s’est illustré avec un 3^e meilleur temps dans la plus longue ES du rallye (ES9) avant de perdre quatre minutes dans Sisteron-Thoard (ES10).

Victoire de Yurii Protasov (Ford Fiesta R5) en catégorie WRC-2 et de Quentin Gilbert (Citroën DS3 R3) en catégorie WRC-3. Mais les vainqueurs RC2 et RC3 sont l’Italien Matteo Gamba (9^e, Peugeot 207 S2000) et le Français Sébastien Chardonnet (11^e, Citroën DS3 R3).

col du turini (vidéo)

Dinner with the prince / Dîner avec le prince

The Rallye Monte-Carlo traditionally concludes with a gala dinner organised by the Automobile Club de Monaco (ACM) in the Salle des Etoiles at the Sporting Monte-Carlo – although one stage still remains before competitors dare begin dreaming of obtaining a prestigious invitation...

Le Rallye Monte-Carlo se conclut traditionnellement par un dîner de gala organisé par l’Automobile Club de Monaco dans la Salle des Etoiles du Monte-Carlo Sporting Club. Allez, il reste deux spéciales pour espérer décrocher une prestigieuse invitation !

After the prize-giving ceremony at 11.00 tomorrow morning in front of the Prince’s Palace, the gala dinner will bring the curtain down on this 82^nd edition of Rallye Monte-Carlo at 20.30, at the Sporting Monte-Carlo, the glamorous Principality’s largest entertainment complex which has welcomed numerous stars over the years and which stages the annual Bal de la Rose.

It is a private event, to which are invited the top three finishing crews, the various class winners, the key authorities (police, prefecture, mayor, etc.) and other officials involved in the organisation of the event, members of the ACM and members of the government of the Principality of Monaco – all in the presence of the royal couple, SAS Prince Albert II and SAS Princess Charlene.

In olden times, every crew classified at the finish of the rally was invited to this celebratory evening, bringing together more than 1,000 people. Tomorrow, there will ‘only’ be 500 in the Sporting’s Salle des Etoiles, a magical room with a retractable roof and panoramic view across Monaco’s beaches. A gala dinner is similarly organised at the end of the Rallye Monte-Carlo Historique (1,200 guests) and the Formula 1 Grand Prix.

Official protocol dictates that the evening begins with a cocktail reception, dedicated by the president of the Automobile Club de Monaco to the royal couple, the most important authorities and the rally’s winning crew. This is followed by dinner and a show before the night continues on the dance floor.

The ‘dress code’ stipulates black tie as a minimum, although dinner jackets are strongly recommended, especially for the rally winners, who have the privilege of sharing the top table with the royal couple.

“It’s a rare and special moment,” admits a former Rallye Monte-Carlo winning co-driver. “The pre-dinner protocol is impressive, because there are just a few of you in a waiting room whilst the guests are seated in the main room. The prince arrives, and you talk to him for around 20 minutes before following him into the Salle des Etoiles to join the other guests. The only downside is that you need to hire a dinner jacket, and in Monaco, that sets you back around €700...”

As regards the menu, it is kept secret right up until the gala dinner – but we promise to reveal it to you on Monday morning...

Après la remise des prix demain matin Place du palais princier à 11h00, le dîner de gala va clore la 82^e édition du Rallye Monte-Carlo à partir de 20h30, au Monte-Carlo Sporting Club, le plus grand complexe de spectacle de la Principauté où se tient chaque année le Bal de la Rose et où se produisent les artistes.

C’est une soirée privée à laquelle sont invités les trois premiers équipages, les vainqueurs de catégorie, les différentes autorités (gendarmerie, préfecture, mairie…) et officiels ayant œuvré à l’organisation de l’épreuve, les membres de l’ACM et du gouvernement de la Principauté de Monaco, en présence du couple princier, SAS le Prince Albert II et SAS la Princesse Charlène.

Il y a quelques années, tous les équipages classés étaient conviés à cette soirée qui réunissait alors plus de 1000 personnes. Demain soir, ils ne seront « que » 500 dans la Salle des Etoiles du Sporting Club, une salle magique avec toit escamotable et vue panoramique sur les plages monégasques. Un dîner de gala est également organisé à l’issue du Rallye Monte-Carlo Historique (1200 invités) et du Grand-Prix de Formule Un.

Le protocole officiel veut que la soirée débute par un cocktail offert par le président de l’Automobile Club de Monaco au couple princier, aux plus hautes autorités et à l’équipage vainqueur du rallye. Elle se poursuit par un dîner, un spectacle et se prolonge sur la piste de danse.

Le « dress code » impose au minimum costume et cravate sombres, mais le smoking est vivement conseillé, surtout pour les vainqueurs du rallye qui ont le privilège de partager la table d’honneur avec le couple princier.

« C’est un moment privilégié », témoigne un copilote ancien vainqueur du rallye. « Le protocole d’avant-repas est impressionnant car on est quelques personnes dans une salle annexe pendant que les convives s’installent dans la salle principale. Le prince arrive et on discute avec lui pendant une vingtaine de minutes avant d’entrer, toujours derrière lui, dans la Salle des Etoiles. L’inconvénient, c’est qu’il faut louer un smoking à Monaco et ça coûte 700 €… »

Quant au menu, c’est secret jusqu’au dîner de gala. Mais promis, on vous le donnera lundi matin…

Dakar : Roma seals victory for Mini/Michelin / Victoire de Roma (Mini/Michelin)

This year’s Dakar was won by Spain’s Nani Roma and his French co-driver Michel Périn in their Mini ALL4 Racing. Stéphane Peterhansel and Nasser Al-Attiyah rounded off the podium which was monopolised by Mini/Michelin drivers.

L’Espagnol Nani Roma et son copilote Michel Périn ont remporté le Rallye Dakar 2014 sur leur Mini ALL4 Racing. Stéphane Peterhansel et Nasser Alttiyah complètent un podium Auto 100 % Mini et 100 % Michelin.

Nani Roma overcame the drama of the penultimate day to collect his first Dakar victory on four wheels today, exactly a decade after his success on two wheels.

The event’s final competitive section was won by Giniel de Villiers who put his Toyota Hilux/Michelin at the top of the timesheet for the first time this year. The 157km test saw the South African beat Poland’s Holowczyc (Mini) and Russian driver Vasyliev (Mini). The three drivers were covered by less than a minute.

Roma first appeared in the lead briefly at the end of Leg 3 but recovered top spot two days later, 31 and 39 minutes clear of Terranova and Peterhansel respectively.

The latter managed to fight his way gradually closer to the standings’ sharp end before X-Raid’s management introduced team orders in Roma’s favour on Thursday. That, however, didn’t prevent Peterhansel from disobeying and going 26 seconds ahead on Friday evening’s leaderboard.

He then lifted today, though, to allow team-mate Nani Roma to collect a third straight win for the Mini ALL4 Racing, and the fourth in the career of his co-driver Michel Périn.

The Spaniard was joined on the all-Mini/Michelin podium by Stéphane Peterhansel (2^nd) and Nasser Al-Attiyah (3^rd), while Giniel de Villiers came fourth, ahead of Argentina’s Orlando Terranova (Mini). Fellow Mini drivers Holowczyc (Mini) and Dabrowski (Mini) followed in sixth and seventh places, and Christian Lavieille (8^th) saved the honour of Haval which had led after Day 1 thanks to Carlos Sousa. Nine Michelin-equipped Minis figured in the final top 15 overall!

It initially seemed as though Gerard de Rooy (Iveco/Michelin) had triumphed in the Truck category, but Karginov was reportedly blocked on the stage, so the positions are currently provisional.

Après les rebondissements de l’avant-dernière étape, tout est rentré dans l’ordre établi avant-hier entre La Serena et Valparaiso : Nani Roma a bien remporté son 1^er Dakar en catégorie Auto, après une victoire obtenue à moto il y a exactement dix ans.

La dernière spéciale du Dakar 2014 a été remportée par Giniel de Villiers qui a enfin réussi à imposer son Toyota Hilux/Michelin cette année. A l’issue des 157 km chronométrés, le Sud-Africain a devancé le Polonais Holowczyc (Mini) et le Russe Vasyliev (Mini), tous trois terminant dans la même minute.

Nani Roma avait pris la tête du rallye une 1^ère fois à l’issue de la 3^e étape. De nouveau leader après une belle performance dans la 5^e étape, l’Espagnol comptait alors 31 minutes d’avance sur Terranova et 39 minutes sur Peterhansel.

Le Français est peu à peu revenu en haut des classements et avant l’antépénultième étape, le patron du team X-Raid a décidé de figer les positions en tête, en faveur de Roma. Mais hier, c’est Peterhansel qui a remporté l’étape et repris les rênes de la course pour 26 secondes.

Finalement, tout est rentré dans l’ordre au sein du team X-Raid dans cet ultime secteur chronométré. Nani Roma a remporté le Dakar 2014, offrant un 3^e succès consécutif à la Mini ALL4 Racing sur cette épreuve et une 4^e victoire à son copilote Michel Périn.

Derrière Stéphane Peterhansel (2^e), Nasser Al-Attiyah complète un tiercé Mini/Michelin Giniel de Villiers échoue au pied du podium, devant l’Argentin Orlando Terranova (Mini). Holowczyc (Mini) et Dabrowski (Mini) terminent aux 6^e et 7^e places devant Christian Lavieille (8^e) qui sauve l’honneur du team Haval, 1^er leader du rallye avec Carlos Sousa. Neuf Mini ALL4 Racing/Michelin pointent dans le top-15 final !

En Camion, Gerard de Rooy (Iveco/Michelin) a franchi la ligne d’arrivée de la dernière spéciale en 1^er, mais le leader du classement général, Karginov, a été bloqué. Le classement final de la catégorie Camion n’est donc pas définitif.

Classement étape 13

1. De Villiers/Von Zitzewitz (Toyota/Michelin), 1h57min07s – 2. Holowczyc/Zhilstov (Mini/Michelin), +23s – 3. Vasyliev/ (Mini/Michelin), +41s – 4. Roma/Périn (Mini/Michelin), +1min40s – 5. Terranova/Fiuza (Mini/Michelin), +1min53s…

Classement général

1. Roma/Périn (Mini/Michelin), 50h44min58s – 2. Peterhansel/Cottret (Mini/Michelin), +5min38s – 3. Al-Attiyah/Cruz (Mini/Michelin), +56min52s – 4. De Villiers/Von Ztizewitz (Toyota/Michelin), +1h19min07s – 5. Terranova/Fiuza (Mini/Michelin), +1h27min44s…

Dakar : A fourth Dakar triumph for Coma (KTM-Michelin) / Coma (KTM-Michelin) remporte une quatrième victoire

After being forced to sit out the 2013 Dakar because of a shoulder injury, Marc Coma (KTM-Michelin) bounced straight back to the top to collect his fourth victory on this year’s event. His support rider Jordi Viladoms and Olivier Pain (Yamaha Factory Racing-Michelin) joined him on the podium, while Cyril Despres (Yamaha Factory Racing-Michelin) was fourth.

Privé de Dakar en 2013 suite à une épaule douloureuse, Marc Coma (KTM-Michelin) renoue avec la victoire en remportant son quatrième succès. Son porteur d’eau, Jordi Viladoms et Olivier Pain (Yamaha Factory Racing – Michelin) complètent le podium. Cyril Despres (Yamaha Factory Racing – Michelin) est quatrième.

It was the fifth day of this year’s Dakar that saw Coma deal a decisive knock-out blow thanks to some faultless navigation between Chilecito and Tucuman, while his rivals went astray. The stage win took him to the top of the order for the first time since the start and nobody succeeded in threatening his domination thereafter.

The Catalonian was fastest again on Legs 9 and 11, and survived to pick up his fourth Dakar victory in Valparaiso, Chile, today. “It’s an emotional moment for me and I want to savour it with all those who have helped me,” he said at the finish. “It took a lot of sacrifices and hard work to achieve this.”

As in 2013, he was joined on the podium by his support rider Jordi Viladoms who made it a one-two finish for KTM and Michelin. Olivier Pain’s excellent fortnight was rewarded with third place, his best Dakar result so far. He was also the best-placed Yamaha rider at the finish, ahead of this year’s favourite Cyril Despres.

The Frenchman suffered a variety of mechanical troubles and also took a one-hour penalty for missing a Way Point, which made it impossible for him to challenge for a sixth Dakar success after his switch to a new employer. Even so, he refused to throw in the towel and survived to salvage fourth spot, helped by three stage wins, including today’s (La Serena-Valparaiso).

Helder Rodrigues (Honda) had to settle for fifth overall, ahead of Poland’s Kuba Przygonski (KTM-Michelin). Joan Barreda (Honda-Michelin), winner of four stages this year, hit ill luck on the penultimate day. Just as second place appeared to a foregone conclusion, he fell and broke his fork 25km from the finish, falling back to seventh overall in the process.

Michelin runners won 12 of this year’s 13 stages and the French tyre maker went on to win the event for the 31^st time.

La victoire du Dakar 2014 s’est jouée lors de la cinquième étape entre Chilecito et Tucuman. Maître de la navigation, Marc Coma a frappé un grand coup en réalisant un sans-faute là où ses adversaires ont accumulé les erreurs. Il remporte la spéciale et prend également la tête du rallye pour la première fois depuis le départ en reléguant ses concurrents directs à plus de quarante minutes. Coma assure et contrôle ensuite le reste de la course. Le Catalan enlève deux nouvelles victoires d’étape (Etapes 9 et 11) pour s’adjuger définitivement une quatrième victoire à Valparaiso (Chili). « C’est une victoire forte en émotions que je compte savourer avec tous ceux qui m’ont soutenu » a déclaré Marc Coma à l’arrivée. « Cela représente beaucoup de sacrifices et de travail. »

Comme en 2013, le porteur d’eau du vainqueur l’accompagne sur la deuxième marche du podium. Jordi Viladoms se classe deuxième et offre à KTM et Michelin le doublé. Auteur d’une superbe quinzaine, Olivier Pain signe sa meilleure performance au Dakar en prenant la troisième place du podium final. Il termine premier pilote Yamaha et devance le favori de l’édition 2014 Cyril Despres.

Victime de  divers problèmes mécaniques et pénalisé d’une heure pour avoir rater un Way Point, le quintuple vainqueur de l’épreuve n’a pu relever son pari, celui de remporter une sixième victoire au guidon d’une moto de marque différente. Après une première semaine difficile, le Français n’a rien lâché. Il est parvenu à gagner trois étapes dont, la dernière entre La Serena et Valparaiso, et à se hisser à la quatrième place.

Décevant, Helder Rodrigues (Honda) est cinquième devant le polonais Kuba Przygonski (KTM-Michelin). Joan Barreda (Honda – Michelin), recordman de victoires cette année avec quatre étapes à son actif, a joué de malchance dans l’avant-dernière étape. Alors que la deuxième marche lui tendait les bras, l’Espagnol a chuté et cassé sa fourche à 25 kilomètres de l’arrivée. Il a rétrogradé à la septième place au général.

Michelin a remporté 12 des 13 étapes au programme de cette édition 2014 et enlève une 31^èmevictoire au général.

Classement étape 13 :

1.Despres (Yamaha-Michelin) – 2. Barreda (Honda-Michelin) +2min30s – 3. Pain (Yamaha-Michelin) +3min10s – 4. Rodrigues (Honda) +3min53s – 5. Pedredo (Sherco-Michelin) +4min05s,…

Classement général :

1.Coma (KTM-Michelin) – 2. Viladoms (KTM-Michelin) +1h52min27s - 3. Pain (Yamaha-Michelin) +02h00min03s - 4. Despres (Yamaha-Michelin) +02h05min38s - 5. Rodrigues (Honda) +02h11min09s, …

1969 HONDA CB350 BY ROC CITY

By Wesley Reyneke | Rather Be Riding

The terms ‘hand crafted’ and ‘bespoke’ get thrown around a lot these days—but in the case of this wonderfully understated 1969 Honda CB350, they’re particularly apt. Virtually every part you see here has been hand made by Sean Pelletier of Roc City Cafe Racers.

At Roc City, Pelletier’s primary focus is fabricating café parts for vintage motorcycles. But, when he finds the time, he also likes to tackle complete builds from his Rochester, NY workshop.

This particular bike was a personal project: Pelletier wanted to experiment with a new look, simultaneously building a bike that would be fun to ride. “There are a lot of great 200-plus mile rides in my area,” he says, “So I liked the idea of a bike I could take exploring those routes.”

The CB’s twin cylinder engine was left stock, but overhauled for the sake of reliability. Uni Filter foam filters were added—an increasingly popular choice among builders for their stealthy looks, along with new rubber from IRC.

Using aluminum, Pelletier fabricated the new fuel tank, the front fender, and the one-piece rear fender and tail light unit. The clip-ons, rearsets and top yoke are all cast aluminum—which he actually poured himself. “It’s something I’m playing with, and I think I’ll be doing some really neat things with it in the near future.” Other in-house items include the headlight ears, custom seat and tool bag. And, of course, the beautifully sculpted high-riding exhausts.

The final color scheme is a conservative blend of black and raw aluminum that complements Pelletier’s workmanship perfectly. In his own words, he set out to “create a custom that stood out by overall design and attention to detail, rather than loudness.”

I’d say he nailed it.

Head over to the Roc City Cafe website to browse a tempting range of classy parts for your next cafe racer build.

via BIKEEXIF

10 tempting Porsche 911 Targas from the Classic Driver Market

To coincide with the unveiling of the new Porsche 911 Targa in Detroit, we’ve picked a selection of classic Targas from the Classic Driver Market…

Porsche 911 Targas in the Market

Auctions | Cars

1971 Porsche 911 - E Targa

P.O.R.

Market | Cars

1987 Porsche 911 "G" - Carrera 3.2 Targa

EUR 29 437

Auctions | Cars

1973 Porsche 911 - E Targa

P.O.R.

Auctions | Cars

1970 Porsche 911 - E Targa

P.O.R.

Market | Cars

1971 Porsche 911 - 2.2E Targa

EUR 68 500

Market | Cars

1980 Porsche 911 "G" - SC 3.0 Targa - New condition

P.O.R.

Market | Cars

1973 Porsche 911 - E Targa

EUR 106 571

Market | Cars

1970 Porsche 911 - 2.2 S Targa

P.O.R.

Market | Cars

1985 Porsche 911 "G" - Targa

EUR 39 900

Market | Cars

1970 Porsche 911 - S Targa

P.O.R.

VERTIGO70 CB500 MCQUEEN

The guys from Vertigo 70 first piqued our interest and appeared on The Bike Shed with their BMW R65 ‘TNT’ build. A classy boxer scrambler that openly took cues from established builders such as the Wrenchmonkees and CRD. But now the five Vertigo70 guys, Max S, Max F, Angel, Ale and Emi are forging their own direction and trusting their own group instincts to create motorcycles. What started out as a hobby and common interest has become work and a fledgling business with the guys now modestly regarding themselves as “semi pro”. Based in the province of Pavia outside of Milan they are pressing on with determination and flair, and as promised, here is the next product of their endeavour.

A friend owned this 75′ Honda CB500, and the guys had always had a thing for old Japanese fours (don’t we all?) so they bought it and set to work. Its evolution began with those long established Italian principles, passion and pleasure, at the heart of its concept. The guys state, “All our bikes are born without a blueprint, but only with an idea, then we like to design and build because the ideas are on the journey of building”. For this build the idea was to create a bike inspired by the elegance and style of Steve McQueen. McQueen as an icon has been thoroughly hijacked by the bike fashion industry, adorning a thousand mud splattered T shirts (track down Gary ‘Sideburn’ Inman’s brilliant article for more on this) but no doubt he would be glad to know he still has clout with makers wielding grinders and wrenches as well as needles and thread.

The journey of building began as Max F, Angel and Ale stripped down the bike before shortening the frame, cleaning up engine parts and re-polishing. The brakes were upgraded to more modern items as they were regarded a weak point of the original machine. Weight removal was the key aim in the bikes reassembly with many parts removed and binned including the centre stand. Lightness and agility over practicality all the way.

The tank was stripped and repainted in elegant warm vintage tones of cream and grey with gold highlighting. The unusual central panel adds a visual flourish with its brushed grey shades and detail lettering. The seat took shape around a fibreglass base and was shaped to style before being covered in diamond stitched earthy brown leather and fitted with a pillion strap. High bars were fitted to add a hint of Motorcross to the road going steed that rides on classic Firestone zig zag rubber, fully exposed with no front mudguard, but this bike does live in North Italy.

The bike retains a retro, almost factory charm, with comparatively large orange indicators chosen over smaller clear offerings and a chrome round mirror also reflecting the original machine. This old elegance continues to the riding experience with the boys describing it as having the drivability and ease of use of riding along on a bicycle, whilst drawing many happy admiring glances.

Next up the intrepid quintet are planning work on a modern Triumph and intriguingly intend on fitting some wooden parts to a Honda 750… Keep up the teamwork gents.

See more from Vertigo70 on The Bike Shed

Posted by Gareth@TheBikeShed

Arctic Trucks at the North Pole

Toyota Hilux modified by Arctic Trucks performing amazing driving in extreeme conditions.

In Napoleon’s footsteps! / Sur les pas de Napoléon 1er

As Sébastien Ogier seeks to maintain his imperial rule over the WRC, the Frenchman and his opponents are following a path trod – in the reverse direction – by Napoleon two centuries previously! There are numerous echoes of the so-called ‘Route Napoleon’ in the itinerary of this year’s Rallye Monte Carlo.

Alors que Sébastien Ogier s’est imposé comme le nouvel empereur du WRC, les concurrents du Rallye Monte-Carlo marchent sur les pas d’un autre Empereur, il y a deux siècles. Le parcours 2014 suit plus ou moins la célèbre « Route Napoléon ».

The origins of the ‘Route Napoleon’, which basically follows the course of today’s RN85, date back 199 years. The episode was part of a 100-day period that covered Napoleon‘s escape from exile on the island of Elba in March 1815 to his ultimate defeat at Waterloo the following June.

In a bid to retrieve his former power, Bonaparte decided to march to Paris accompanied by a small army which gradually swelled as he progressed. To avoid Provence-based royalist troops, he chose an itinerary through the Alps that took him from his landing-point on the Mediterranean coast (30km southwest of Monaco) via Barrême, Digne, Sisteron and Gap en route to the French capital.

Thursday’s Monte action never strayed far from the path taken (from south to north) by Napoleon and his men, while three of Friday’s four stages start and finish very near what is today the RN85. Two centuries ago, however, this busy road was little more than a dirt track, and not even that in places!

We retrace several fascinating parallels between the Emperor’s historic journey and the Monte’s second leg…

Barrême (March 3, 1815): After a taxing trek through deep, narrow gorges, Napoleon arrived in Barrême at 8pm. The villagers gave a warm welcome to the Emperor who dined and slept at the local judge’s house which competitors will pass en route to SS11. Food was ordered from the Cheval Blanc Inn. Had Napoleon arrived today, he could have eaten across the square at the pizzeria formerly owned by Patrick Magaud, a former Ford and Citroën works driver!

Col du Corobin (March 4, 1815): To reach Digne, Napoleon passed via the Corobin mountain pass. At the time, it was a mere donkey trail, but it has since become a classic Monte stage! It was even supposed to have featured on this week’s rally but was dropped because of a threat of landslides!

Digne: Napoleon spent three hours in Digne. While his men rested and ate along the Cours des Arès, the Emperor lunched at the Petit-Paris Inn. The establishment no longer exists, but a plaque marks its former location on Rue du Jeu de Paume, just metres from today’s Regroup!

Sisteron (March 5, 1815): The Sisteron-Thoard stage has frequently played a decisive role on the Rallye Monte-Carlo. In 1815, Sisteron was crucial to Napoleon’s plans, too. It sits in a narrow breach in the mountains and an ambush by Royalist sympathisers was feared. An advanced detachment quelled any potential opposition, however, allowing Napoleon to arrive via the small bridge which straddles the Durance River, metres from the start of SS10!

La Saulce/Tallard: With the danger of Sisteron behind them, the troops pursued their march north across flatter land, passing close to Faye and Vitrolles, the finish and start locations of SS7/9. The soldiers even stopped awhile in nearby La Saulce, alerting inhabitants to the Emperor’s imminent arrival. The latter greeted Napoleon and his men with wine and food. Suitably rested, they continued to Tallard where today’s airfield has often served as a Monte Carlo service park in the past…

Gap: Later the same day, Napoleon arrived in Gap via the RN85 (Avenue de Provence), passing close to, or perhaps even through the site of the current sports complex that was the rally’s epicentre before today’s drive south to Monaco.

Les origines de la « Route Napoléon », qui emprunte principalement la RN85, remontent à 199 ans et couvrent une période de 100 jours entre l’exil de Napoléon Bonaparte de l’Ile d’Elbe en mars 1815 et sa dernière défaite à Waterloo au mois de juin.

Pour retrouver tout son pouvoir, Bonaparte avait décidé de marcher vers Paris en compagnie d’une petite troupe qui s’est peu à peu décimée au fil des kilomètres. Pour éviter la Provence et les partisans royalistes, il a choisi un itinéraire à travers les Alpes qui a débuté à une trentaine de kilomètres au sud-ouest de Monaco, via Barrême, Digne, Sisteron et Gap, en route vers la capitale.

Jeudi, le parcours du Monte-Carlo ne s’est pas beaucoup écarté de cet itinéraire (dans le sens opposé) suivi par Napoléon et ses hommes. Vendredi, les départs et arrivées des quatre spéciales sont tout près de la RN85. Il y a 200 ans, cet axe très fréquenté était un peu plus difficile : il s’agissait la plupart du temps de pistes en terre, voire de chemins par endroits…

Voici quelques points communs entre le périple de Napoléon 1^er et la 2^e étape du Monte-Carlo 2014

Barrême (3 mars 1815) : Après un trek à travers les gorges étroites et profondes, Napoléon est arrivé à Barrême à 20h00 où il fut accueilli en héros. L’Empereur a dîné et dormi dans la maison du juge ; les concurrents vont passer devant en allant vers l’ES11. Les plats avaient été commandés à l’auberge du Cheval Blanc. Aujourd’hui, Napoléon pourrait dîner à la pizzéria située sur la place, anciennement tenue par Patrick Magaud…

Col du Corobin (4 mars 1815) : Pour rejoindre Digne, Napoléon a franchi le Corobin. A l’époque, c’était un chemin de muletier, avant de devenir une spéciale du Monte-Carlo ! Elle devait figurer au programme de cette édition, mais des éboulements ont contraint les organisateurs à modifier le parcours.

Digne : Napoléon a passé trois heures à Digne. Pendant que ses hommes se restauraient sur le Cours des Arès, l’Empereur déjeunait à l’auberge du Petit-Paris. Cet établissement n’existe plus, mais une plaque commémorative prouve qu’il se trouvait Rue du Jeu de Paume, à quelques mètres du parc de regroupement.

Sisteron (5 mars 1815) : La spéciale Sisteron-Thoard a souvent été décisive au Monte-Carlo. En 1815, Sisteron fut aussi une étape cruciale pour Napoléon. La ville se trouve au pied des montagnes et l’Empereur craignait une attaque des Royalistes. Des hommes sont partis en éclaireurs et Napoléon est entré dans la ville un peu plus tard par un petit pont qui enjambe la Durance, tout près du départ de l’ES10 !

La Saulce/Tallard (5 mars 1815) : Le danger de Sisteron écarté, les troupes napoléoniennes ont poursuivi leur marche vers le Nord à travers les plaines, en passant vers Faye et Vitrolles, départ et arrivée de l’ES7/9. Les soldats se sont arrêtés vers La Saulce pour prévenir ses habitants de l’arrivée imminente de l’Empereur. Ils ont été accueillis avec vin et nourriture. Bien requinqués, les hommes de Napoléon ont repris leur route vers Tallard, dont l’aérodrome a longtemps servi de parc d’assistance au rallye.

Gap : Le même jour, Napoléon est arrivé à Gap, par l’Avenue de Provence, passant près de, ou peut-être dans le Parc des Sports qui accueille le Rallye Monte-Carlo cette année !