La conférence de presse précédant le Monster Energy Grand Prix de France a réuni Marc Márquez, Valentino Rossi, Andrea Dovizioso, Jorge Lorenzo, Pol Espargaró et Mike di Meglio jeudi après-midi au Mans.
Leader du classement MotoGP™ avec quatre victoires en autant de courses depuis l’ouverture de la saison 2014, Marc Márquez, qui a été confirmé chez Honda jusqu’à fin 2016 cette semaine, a été le premier à prendre la parole :
« Je suis vraiment content de la situation et de ce nouveau contrat avec Honda, c’était une étape importante. Je suis heureux dans cette équipe et ils sont contents avec moi. C’est un rêve qui est devenu réalité et je tiens à les remercier, » a déclaré Márquez, avant de se pencher sur l’épreuve de ce week-end.
« J'ai un bon niveau ici d'habitude. J’avais pris la pole position l’an dernier et la météo a l’air meilleure cette année. J’ai eu un incroyable début de saison, avec quatre pole et quatre victoires, mais je sais qu’arrivera un jour où je ne pourrai pas gagner, parce qu’un autre pilote sera plus fort, et dans ce cas-là il faudra être intelligent et savoir se contenter de finir deuxième ou troisième. »
Sur la deuxième marche du podium à Jerez, Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) traverse une bonne période et a déclaré : « Je suis moi aussi content de la manière dont j’ai commencé le championnat, avec deux podiums, deux secondes places. Il n’a malheureusement pas été possible de battre Marc mais je suis content de ma vitesse, de mon niveau et de mon feeling sur la moto. Nous faisons du bon travail avec le team. »
Andrea Dovizioso (Ducati), qui occupe la quatrième place du classement général, espère quant à lui se rapprocher du podium, qu’il a atteint une fois cette année, à Austin : « Je suis content du résultat de notre dernière course à Jerez. Nous étions cinquièmes mais l’important était d’avoir réduit l’écart qui nous séparait des leaders. Nous avons fait un test au Mugello cette semaine, ça a été positif malgré une chute en fin de journée et il vaut de toute façon mieux chuter lors des tests qu’à un moment important ! »
Vainqueur à trois reprises au Mans en MotoGP™, Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP), cinquième du classement général, est revenu sur un début de saison compliqué et a affirmé :
« Je ne m’attendais pas à être dans cette position et bien que nous ne soyons pas si loin que ça des autres, les résultats n’ont pas été ceux que nous visions. Le Mans est traditionnellement une bonne piste pour Yamaha, elle l’a surtout été en 2008 et 2010, où nous avions été très forts. »
Pol Espargaró défendra les couleurs de Monster Yamaha Tech3 devant le public français ce week-end lors de sa première course MotoGP™ sur le circuit Bugatti : « Je pense que je m’en sors bien,j’avance dans la bonne direction et je dois continuer à progresser, j’apprends énormément. »
Quant au fait qu’il soit désormais opposé en piste à son frère aîné, Aleix, Pol Espargaró a ajouté : « C’est un peu différent avec lui maintenant que nous courons ensemble mais j’ai été surpris de voir à quel point il a été performant cette année. »
Mike di Meglio, qui débute lui aussi en MotoGP™ cette année avec Avintia Blusens, souhaite réaliser une belle performance devant le public français ce week-end et a commenté : « Le MotoGP™ est excitant mais c’est difficile, tout est nouveau pour moi mais nous savions avant même de commencer que ça allait être dur. »
L’ancien Champion du Monde 125cc s’était imposé au Mans en 2008 l’année de son sacre et a ajouté : « C’était génial de gagner ici parce que ça faisait longtemps qu’aucun Français ne l’avait fait mais je crois que ce sera impossible de gagner à nouveau ce week-end ! Mon objectif est de marquer mes premiers points de l’année. »
Les premiers essais libres de la catégorie reine au Monster Energy Grand Prix de France commencent vendredi matin à 9h55.
The stars of the MotoGP™ World Championship are ready for their fifth round battle at Le Mans and the Thursday press conference saw Marc Marquez, Valentino Rossi, Andrea Dovizioso, Jorge Lorenzo, Pol Espargaro and Mike Di Meglio address the media at the historic French venue.
The stars of the MotoGP™ World Championship are ready for their fifth round battle at Le Mans and the Thursday press conference saw Marc Marquez, Valentino Rossi, Andrea Dovizioso, Jorge Lorenzo, Pol Espargaro and Mike Di Meglio address the media at the historic French venue.
Leading the standings with a 100% record so far this season and having this week renewed his contract with HRC until the end of 2016, Marquez was the first rider to speak.
The Repsol Honda man commented: “I’m really happy about the situation and the new contract with Honda, it was an important step to take. I feel good with the team and they feel good with me. It’s a dream come true and I want to say thanks to them.”
Regarding the challenge ahead this weekend, Marquez added, “My level here is usually good. I got pole position here last season and the weather looks better this time. I have had an incredible start with four poles and wins, but I know some day a race will come when victory is not possible, when another rider is stronger, so then you need to be clever and finish second or third.”
Having enjoyed the last round at Jerez, finishing second behind Marquez and therefore joining him on the podium, Rossi previewed the weekend in France saying, “I’m also happy about the start of the championship with two podiums and two second places. Unfortunately it has not been possible to beat Marc but I’m pleased with my speed, my level and my feeling with the bike. I’m working well with my team.”
Ducati Team’s Italian representative Dovizioso who sits fourth in the standings after four races, stated, “I’m happy with the result last time from Jerez. We were fifth but the important thing was to close the gap to the front riders and that’s what we’ve done. We tested at Mugello this week which was positive apart from a crash at the end of the day, though it’s better to crash in testing than in an important moment!”
Meanwhile, Rossi’s Movistar Yamaha MotoGP colleague Lorenzo – who boasts three premier class wins in France - reflected on his tough start to the year, which has left him fifth in the general classification so far.
He commented, “I didn’t expect to be in this position and although my gap to the front is not too far, the results have not been what we wanted. Historically Le Mans is a good track for Yamaha, especially from to 2008 to 2010, when we were really strong.”
Ahead of his Monster Yamaha Tech3 team’s home round rookie Pol Espargaro added, “I think I’m doing well and going in the right direction so I need to keep improving. I’m learning a lot.”
On racing against his brother Aleix in MotoGP he added, “It is a bit different with him now that we are racing together, as he is pushing me a lot! But I’ve been surprised by how good he has been this season.”
Espargaro’s fellow rookie, Frenchman Mike Di Meglio, rides for Avintia Racing at his home event and he explained his approach to the weekend saying, “MotoGP is exciting but it is difficult, it is all new for me, and we knew it would be hard before we came into it.”
Reflecting on his 2008 125cc win at Le Mans he joked, “It was very nice to win here because no French rider had done it for a long time, but I think it will be impossible to win again this weekend! My target is to get my first points of the year.”
Practice at the Monster Energy Grand Prix de France commences at 9am local time with the FP1 run for Moto3™, followed by MotoGP practice at 9.55am and Moto2™ FP1 at 10.55am.
