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    dimanche 22 octobre 2017

    Rossi : « C’est le jeu, sinon il faut rester chez soi »

    Le nonuple Champion du Monde est parvenu à se hisser sur la deuxième marche du podium au terme d’une course au coude-à-coude.

    Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) s’est livré à une lutte à couper le souffle à l’occasion du Grand Prix Michelin® d’Australie sur le mythique circuit de Phillip Island. Qualifié en septième position sur la grille, l’Italien n’a pas tardé à s’immiscer aux avant-postes d’un groupe formé de pas moins de huit pilotes. En dépit de la fougue de certains de ses adversaires, le représentant Yamaha ne s’est pas laissé déstabiliser : « Ils sont tous très agressifs, mais vous devez vous montrer plus stupide qu’eux, plus agressif, plaisantait-il dans le Parc Fermé à l’arrivée. La lutte avec Zarco, Iannone, Márquez et Viñales était géniale. J’ai donné le maximum pour terminer sur le podium. »

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    Malgré quelques contacts, aucun ne s’est soldé par une chute. Pour le pilote âgé de 38 ans, déjà chahuté par Johann Zarco (Monster Yamaha Tech3) à Austin, il s’agit de savoir garder son calme en s’adaptant à la présence de nouvelles recrues : « C’est ainsi, surtout à cette période de la saison. Le niveau d’agressivité augmente tout comme les contacts, en particulier avec l’arrivée de pilotes du Moto2™. »
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    « Zarco est très très agressif, ajoutait-il. On peut s’énerver, mais ça ne change pas grand-chose. C’est le jeu. C’est un peu dangereux, mais si vous voulez y participer vous devez vous plier aux règles, sinon il faut rester chez soi. Ce fut une bonne course et j’ai beaucoup apprécié, car j’étais compétitif. Je me suis retrouvé face à Zarco et Iannone qui sont peut-être les pires pilotes contre lesquels se battre. Je me suis souvenu de l’édition 2015 lorsque Iannone m’avait doublé dans le dernier tour. J’ai donc donné le meilleur de moi-même. »
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    Au bout du compte, Rossi, qui avait chuté il y a tout juste une semaine à Motegi, dressait un bilan plutôt positif de ce rendez-vous australien, même si la victoire lui semblait envisageable : « J’ai fait le bon choix de pneus et je crois que j’avais le rythme pour suivre Márquez, mais Iannone m’a rejoint et il s’est échappé. Il aurait été difficile de gagner. Ce résultat me réjouit d’autant plus après une période difficile avec ma blessure à la jambe. C’est important pour Yamaha et pour toute l’équipe. »
    Pourtant le week-end du Transalpin ne laissait pas présager une telle issue. Exclu du Top 10 au soir du premier jour, il s’est vu contraint de passer par la case repêchage. Ce à quoi il se justifie : « C’est difficile à comprendre à Phillip Island, mais je n’étais pas si mauvais. Surtout vendredi. J’avais un bon rythme en conditions normales. »
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    Valentino Rossi retrouvera ses adversaires dans quelques jours du côté de Sepang pour l’ultime rendez-vous de la tournée outre-mer en Malaisie. 

    MotoGP : Márquez gagne à Phillip Island et s’échappe au général

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    Le Champion du Monde s’est imposé pour la sixième fois de l’année en Australie devant Valentino Rossi et Maverick Viñales.


    Les pilotes MotoGP™ se donnaient rendez-vous sous un ciel nuageux, mais une piste sèche au départ de leur course à l’occasion du Grand Prix Michelin® d’Australie. 
    Qualifié en pole position, Marc Márquez (Repsol Honda Team) négociait le premier virage en tête avant d’être immédiatement délogé par Jack Miller (EG 0,0 Marc VDS). Principal rival de Márquez dans la lutte pour le titre, Andrea Dovizioso (Ducati Team) commettait une erreur à l’entame de la deuxième boucle et se voyait repoussé en 20e position. 
    Alors que Miller creusait un léger écart, Maverick Viñales et Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) reprenaient le dessus sur Márquez tandis que Johann Zarco (Monster Yamaha Tech3), complétait le Top 5 avant d’être battu par l’Aprilia d’Aleix Espargaró (Aprilia Racing Team Gresini). 
    Après cinq tours, Miller rétrogradait peu à peu dans la hiérarchie laissant les commandes de l’épreuve au trio Rossi, Viñales et Márquez. Zarco était quatrième avant de s’imposer sur Viñales et de se hisser en deuxième position. Pendant ce temps, A. Espargaró se faisait piéger à hauteur du premier virage sous les yeux de Cal Crutchlow (LCR Honda). 
    Sur une erreur de Rossi au virage n° 4, Zarco se positionnait en tête, suivi par Márquez. Le Français parvenait à contenir le tenant du titre tandis que Miller réussissait à placer sa RC213V devant Rossi et Viñales. Non loin derrière, se tenaient Andrea Iannone (Team Suzuki Ecstar), Cal Crutchlow et Álex Rins (Team Suzuki Ecstar), lequel complétait le peloton des leaders
    À mi-parcours, Rossi doublait Márquez pour se lancer à la poursuite de Zarco. Après plusieurs vaines tentatives, Márquez dépassait à son tour le pilote Monster Yamaha Tech3. Zarco n’avait pas dit son dernier mot puisqu’en plus de répliquer, il repassait Rossi.
    Pourtant menacé par les deux Yamaha officielles, Zarco gardait son sang-froid avant de perdre quelque peu du terrain à neuf tours du drapeau à damier. 
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    Au terme d’une manœuvre légèrement optimiste, Márquez produisait l’effort pour prendre l’avantage sur Rossi et Viñales, lequel manquait de chuter quelques instants plus tard aux abords de la deuxième courbe. 
    La passe d’armes qui opposait Zarco, Rossi et Iannone profitait à la fois à Márquez, qui creusait l’écart, et à Viñales, lequel faisait la jonction. Défait de Iannone, le Catalan est arrivé à battre Zarco sur la ligne pour 16 petits millièmes. 
    Le double Champion du Monde Moto2™ s’emparait malgré tout du titre de Rookie of the Year. Meilleur pilote indépendant, il terminait devant Crutchlow, Iannone, Miller et Rins. 
    Pol Espargaró et Bradley Smith (Red Bull KTM Factory Racing) offraient de leur côté un nouveau Top 10 à KTM. Ils devançaient Scott Redding (Octo Pramac Racing), premier représentant Ducati, Dani Pedrosa (Repsol Honda Team) et Andrea Dovizioso (Ducati Team). 
    Crédité de la 13e place, l’Italien accuse désormais 33 points de retard au général sur Márquez. Viñales est pour sa part exclu de la course au titre au nombre de victoires. 
    Loris Baz (Reale Avintia Racing) finissait en 18e position derrière Álvaro Bautista (Pull&Bear Aspar Team).
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