Salta sits in the northwest corner of Argentina, within striking distance of both Bolivia and Peru. It is also the country’s last major city (population: 500,000) and a gateway to the Andean peaks, making it a magnet for trekkers and climbers.
It was here that Peterhansel celebrated his first stage win of the 2013 Dakar, and this year’s visit saw him clinch his 63rd victory, which takes him past the score of Jacky Ickx (29) and closer to Vatanen’s outright record (50) in the car category. Car and bike wins combined, it also equals the record of Russian truck driver Chagin…
The Frenchman dominated the first part of the stage (211km) to beat Al-Attiyah to CP1 by 13 seconds. He then defended his advantage throughout the morning to beat Terranova by 2m37s. Chasers De Villiers, Roma, Al-Attiyah and Carlos Sainz were covered by a minute at this point!
Peterhansel remained in charge over the afternoon’s technically-demanding tracks to complete the day 5m20s clear of fellow Mini driver Terranova who is still second overall behind another Mini runner, Roma, who took things cautiously today. Giniel de Villiers finished shy of the podium in his Toyota Hilux/Michelin, but is still third overall tonight.
A missed Way Point on Thursday cost Nasser Al-Attiyah (Mini) and Carlos Sainz (SMG Buggy) an hour’s penalty each and, despite being second and fifth quickest today, they are now fifth and sixth overall, 1h22m35s and 1h59m38s behind Roma respectively.
Russia’s Vasilyev (Mini), who was the event’s best rookie in 2013, claimed an excellent seventh place, ahead of Dutchman Erik Van Loon (Ford-ARX) who retired on Day 6 last year. The sole surviving Haval runner is Christian Lavieille who figures in the provisional top 10, behind Poles Dabrowski and Malysz (Toyota/Michelin)
The Truck class saw Pieter Versluis (Man) secure an assertive victory, more than an hour clear of his closest chaser. Gerard de Rooy (Iveco/Michelin) still enjoys an enviable lead, however, ahead of Karginov and Nikolaev (Kamaz/Michelin).
Tomorrow is the Dakar’s mid-rally rest day which will mean a welcome rest for some but a long day’s work for the mechanics as they refettle the cars and trucks ahead of the event’s final week.
Aux confins de l’Argentine, de la Bolivie et du Pérou, « Salta la Belle » est la dernière grande ville (500 000 habitants) avant les hauts sommets andins. C’est d’ailleurs un passage quasi incontournable pour les trekkeurs et andinistes.
Stéphane Peterhansel y avait remporté sa 1ère spéciale de l’édition 2013. Il y a remporté sa 63evictoire d’étape cette année, ce qui lui permet de devancer Jacky Ickx (29) et de se rapprocher du recordman Vatanen (50) en catégorie Auto, et d’égaler le record absolu du « Tsar » Chagin.
Le Français a dominé la 1ère partie de spéciale longue de 211 km. Pointé à 13 secondes d’Al-Attiyah au CP1, il a ensuite franchi tous les points de passage en tête pour conclure la matinée avec 2min37s d’avance sur Terranova. Derrière, Giniel de Villiers, Nani Roma, Nasser Al-Attiyah et Carlos Sainz étaient tous groupés en une minute après 211 km !
Stéphane Peterhansel (Mini) a poursuivi sa domination dans la seconde partie, longue d’une centaine de kilomètres seulement sur des pistes techniques, sans difficulté majeure. Très régulier depuis le départ, Orlando Terranova (Mini) a échoué à 5min20s du Français, mais conserve sa 2e place au classement général derrière Nani Roma (Mini), prudent aujourd’hui. Giniel de Villiers a été privé du podium d’étape sur son Toyota Hilux/Michelin, mais il se maintient à la 3e place du général.
Pour avoir manqué un « WayPoint » hier, Nasser Al-Attiyah (Mini) et Carlos Sainz (Buggy SMG) ont écopé d’une heure de pénalité chacun. Classés 2e et 5e aujourd’hui, ils pointent désormais 5e et 6e du général à 1h22min35 et 1h59min38s du leader.
Le Russe Vasilyev (Mini), meilleur « rookie » du Dakar l’an passé, a signé une belle 7e place entre Tucuman et Salta, devant le Néerlandais Erik Van Loon (Ford-ARX) qui avait dû abandonner l’étape 6 l’an passé. Christian Lavieille, unique rescapé du clan Haval, est dans le top-ten du classement général derrière les Polonais Dabrowski et Malysz (Toyota/Michelin)
Nette victoire de Pieter Versluis (Man) en catégorie Camion avec plus d’une heure d’avance sur son poursuivant immédiat. Gerard de Rooy (Iveco/Michelin) est toujours solide leader de la catégorie devant les Kamaz/Michelin de Karginov et Nikolaev.
Demain, le rallye fait relâche à Salta ; une journée de repos pour les uns, une longue journée de travail pour les mécaniciens qui vont devoir remettre les véhicules en état pour la 2e semaine de course.
Classement étape 6
1. Peterhansel/Cottret (Mini/Michelin), 2h42min58s – 2. Al-Attiyah/Cruz (Mini/Michelin), +2min43s – 3. Terranova/Fiuza (Mini/Michelin), +5min20s – 4. De Villiers/Von Zitzewitz (Toyota/Michelin),+6min06s – 5. Roma/Périn (Mini/Michelin), +6min36s…
Classement général
1. Roma/Périn (Mini/Michelin), 22h11min28s – 2. Terranova/Fiuza (Mini/Michelin), +30min30s – 3. Peterhansel/Cottret (Mini/Michelin), +33min23s – 4. De Villiers/Von Zitzewitz (Toyota/Michelin), +40min54s – 5. Al-Attiyah/Cruz (Mini/Michelin), +1h22min35s…
