Après un Rallye d’Argentine plutôt positif avec un meilleur temps et une 5e place pour Thierry Neuville, l’équipe Hyundai Motorsport a programmé une semaine d’essais en Pologne avec les trois pilotes engagés au Rallye d’Italie-Sardaigne et Rallye de Pologne : Thierry Neuville, Hayden Paddon, Juho Hanninen. Rappelons que Bryan Bouffier est quant à lui attendu au Rallye d’Antibes (29-31 mai) sur une Hyundai i20 WRC/Michelin. Dani Sordo sera au Festival of Speed de Goodwood fin juin.
L’équipe technique de Hyundai Motorsport se renforce avec l’arrivée de Nino Frison au poste de Directeur technique. Ce poste était jusque-là vacant, Michel Nandan ayant la double responsabilité de Team principal et de Directeur technique depuis la création du team.
L’Italien Nino Frison a travaillé en Formule Un (Ferrari, Benetton, Zakspeed, Lotus, Toro Rosso) et en Super Tourisme (German Touring Car et International Touring Car) chez AMG Mercedes. Il a aussi bossé en WRC, au sein du TTE (Toyota Team Europe), puis chez Seat Sport avant de rejoindre l’équipe Suzuki en WRC où il occupait le rôle de chef designer. Nino et Michel Nandan se connaissent donc très bien.
Toujours côté technique, le team a récemment fait l’acquisition d’un banc moteur ce qui lui permettra de mener différents tests et de développer le 1600 cm3 turbo de la Hyundai i20 WRC, actuellement le point faible de l’auto (surtout en altitude). Par ailleurs, Michel Nandan nous a confirmé en Argentine que le développement de la nouvelle Hyundai i20 WRC 2015 débutera cet été. Elle sera nouvelle à 95%, mais ne sera peut-être pas alignée sur les 1ères courses de la saison 2015.
Enfin, Thierry Neuville et Juho Hanninen seront consultants pour Eurosport respectivement au Geko Rally d’Ypres (une semaine avant la Pologne) et au 24 Rally Estonia (18-19 juillet), deux manches du Championnat d’Europe des Rallyes FIA.
Rally Argentina proved reasonably positive for Hyundai Motorsport who bagged fifth place with Neuville. Ahead of the WRC’s forthcoming visits to Sardinia and Poland, the team is testing for a week in Poland with the Belgian and his team-mates Paddon and Hanninen. Meanwhile, Bryan Bouffier is preparing to drive an i20 WRC/Michelin on the Rallye d’Antibes (May 29-31) and Dani Sordo will attend late-June’s Goodwood Festival of Speed.
Hyundai Motorsport’s technical squad has been reinforced with the arrival of Italian Nino Frison who will fill the vacancy of Technical Director which, since the team’s creation, has been one of the responsibilities of Team Principal Michel Nandan.
Frison previously worked in Formula 1 (Ferrari, Benetton, Zakspeed, Lotus, Toro Rosso) and touring cars (AMG Mercedes). His WRC experience includes Toyota Team Europe, Seat Sport and Suzuki where he was Chief Designer, so he and Nandan have known each other for some time.
The team has also acquired an engine dyno which will help it to test and develop the Hyundai i20 WRC’s 1,600cc turbocharged engine which is currently the car’s weak point, especially at altitude. In Argentina, Nandan conformed that development of the 2015-spec car will begin this summer. Its new challenger will be 95-percent new but might not be seen on next season’s early rounds.
The team also says that Neuville and Hanninen will be pundits respectively for Eurosport’s coverage of two FIA European Championship events: the Geko Ypres Rally (a week before Poland) and the 24 Rally Estonia (July 18-19).
