Al Rajhi, Salvatierra and Sonik are the new Pharaons

After an intense week made of desert, high temperatures and hard tracks, the arrival to the Giza pyramids is really a moment of relief for the Pharaons Rally 2014 survivors. Emotions, some tears of joy, many souvenir photos with the fantastic Pyramids on the background.

No particular surprises has shaken the general ranking, so Yazeed Al Rajhi, Juan Carlos Salvatierra and Rafal Sonik were crowned as new pharaons, in car, bike and quad categories. Nasser Al Attiyah tried in every way to attack Saudi, he overtook him at km 50, but Yazeed had only to control by distance Qatar pilot dust, and lost only three minutes on track.

Surprise among cars arrived thanks to third podium position that until yesterday was firmly occupied by Polish Marek Dabrowski. Ex motorbike pilot broke his Toyota rear drive shaft reaching the final line with three hours delay and obviously lost the desired result, getting then seventh position. Third position went to Dutch Erik Van Loon/Wouter Rosegaar Mini, that arrived before World Cup leader Vladimir Vasilyev.

Adham Mostafa/ Hakam Rabie were the best Egyptian team reaching the finish line.

Few surprises even in bike category, where Juan Carlos Salvatierra won today the last stage of a rally he literally dominated. Nicolas Cardona, fourth in today stage, arrived after him with a delay of 44 minutes.

Third podium position was decided during the last Rally km even in the motorbike category. Polish Rafal Sonik succeeded in overtaking Stefano Chiussi, third until yesterday, that because of the dislocated shoulder had to keep a lower rhythm. Italian is however Over 450 category winner. Fifth position for Venezuelan Rafael Eraso, in front of Stefano Turchi and Paolo Sabbatucci.

Yazeed Al Rajhi: “It has been a great day and a really wonderful competition. My team helped me a lot, so as my copilot Timo, that made a great job. He always checks how I feel and is able to give me the right incitement. I don’t have a lot of experience in Cross Country Rally and for that reason I’m very proud for having fought against Dakar winner. It has been a week made of great satisfactions, like the one of having reached him yesterday. Today, it was hard to keep concentration, during the last 50 kilometers I was just thinking about giving gas in order to keep in view his dust. ”

Nasser Al Attiyah: “Today, it was not possible to recover eight minutes in such a fast stage. Yazeed made a good challenge. Overall, it has been a very hard competition, with different difficulties. Next year I will come back with buggy! It has been a completely new rally to me, and it reminds me about Dakars in Africa, I am really happy to be here at Pharaons! I saw the Pyramids a lot of time, but being in front of them today is really special.”

Erik Van Loon: “A very fast day, a bit dangerous sometimes, We lost some time but we saw that Dabrowski had some troubles. We had some small trouble at the beginning of the rally, but then things started to go better during the last two days. Third position was our aim.”

Juan Carlos Salvatierra: “It’s incredible to be the Pharaons winner and to think that my name is together with Coma, Despres, Barreda ones…Its the more beautiful satisfaction in my agonistic career. It has been a great experience to open the track every day. Now I’m much more confident with navigation. I’ve learned really a lot in this competition and today I’ve just tried not to make mistakes and not to fall down in order to reach these wonderful Pyramids.”

Nicolas Cardona: “I’m happy, to get the second position In a Rally like Pharaons with all its history, gives me even more incentives to go on with competitions. I’ve learned a lot during this week and I’ve tried to win until the last day, but Salvatierra’s bike is faster. In fact I would like to change mine in order to be much more competitive.”

Rafal Sonik: “A too fast stage, and quad is 20 km/h slower than bikes. I was worried about Stefano Chiussi to reach me, but it not happened. I was still looking behind me and I’ve tried to push as much as I could. Bu the end I was loosing oil from engine, so it was fine to reach the finish line. I’m happy to be here, I arrived second for two times among quads, now victory has finally arrived.”

Photos: Pep Segalés

moto censurée !!!

BLANCPAIN ENDURANCE SERIES : Les Bentley Boys font sonner la charge à Silverstone devant ART Grand Prix !

23 août 1930/25 mai 2014 ! Il aura fallu attendre 94 ans pour revoir Bentley en Angleterre en compétition (hors meetings historiques) et ce come-back s’est traduit par une victoire de la Bentley Continental GT3/M-Sport Bentley de Steven Kane, Guy Smith et Andy Meyrick pour le deuxième rendez-vous du championnat Blancpain Endurance Series. A l’issue des 84 tours de course, les Bentley Boys de la #7 ont devancé la McLaren MP4-12C GT3/ART Grand Prix de Kévin Estre, Kevin Korjus et Andy Soucek de 1.274s et l’Audi R8 LMS ultra/Belgian Audi Club Team WRT de Laurens Vanthoor, Cesar Ramos et Marc Basseng de 28s. Trois marques différentes dans le tiercé de tête. Même diversité en Pro-Am Cup avec un premier succès 2014 pour la Nissan GT-R Nismo GT3/Nissan GT Academy de McMillen/Strauss/Buncombe devant l’Aston Martin V12 Vantage GT3/Manor MP Motorsport AMR de Poole/Abra/Osborne et la BMW Z4 GT3/ROAL Motorsport de Amos/Comandini/Cerutti. Là aussi trois marques dans le tiercé de tête. Victoire Ferrari en Gentlemen Trophy grâce à la 458 Italia GT3/GT Corse by Rinaldi de Matschull/Smickler devant une Ferrari/AF Corse et l’Audi/Team Parker.

Avec une McLaren ART Grand Prix victorieuse à Monza pour le coup d’envoi de la saison 2014 et cette même auto en première ligne, on pouvait s’attendre à un nouveau triomphe de McLaren sur ses terres. Si Alvaro Parente a comme à Monza vite pris la poudre d’escampette en début de course, la suite a été un peu plus compliquée pour la #98. Greg Demoustier n’a pu résister aux assauts de la Bentley durant son relais avant qu’Alex Prémat ne parte à la faute lors du seul restart avec une auto qui semblait délicate à piloter. Le trio doit finalement se contenter de la 7^ème place. Une McLaren peut en cacher une autre où tous les espoirs du team de Fred Vasseur ont reposé sur la #99 de Estre/Korjus/Soucek. Kévin Estre a vite donné le ton avec un relais sans la moindre fausse note, tout comme Kevin Korjus qui a vite pris l’ascendant sur la voiture sœur, mais Andy Soucek n’a rien pu faire dans les ultimes tours face à la Bentley d’un Steven Kane survolté.

Pourtant, la tâche de l’équipage de la #7 n’a pas été de tout repos. Partie de ka 4^ème place, la Bentley pilotée par Guy Smith est rapidement remontée dans la hiérarchie pour s’immiscer entre les deux McLaren/ART Grand Prix avant que le Britannique n’écope d’une pénalité pour avoir amélioré sous drapeau jaune, comme bon nombre d’autres pilotes, dont l’Audi #1. Dans le camp de Malcolm Wilson, on a senti de l’irritation, ce qui a certainement galvanisé les pilotes et l’équipe, avec des ravitaillements parfaits. La Bentley n’a pas atomisé la concurrence mais elle était un ton au-dessus à Silverstone. Deux ans à peine après la présentation de l’auto, la Bentley Continental GT3 remporte un premier succès dès sa troisième sortie en compétition. De bonne augure pour la suite du championnat, notamment aux 24 Heures de Spa. Pour la petite histoire, M-Sport Bentley a bouclé un test d’endurance de 30 heures en se contentant de changer les pneus, les pilotes et remettre du carburant. Si la #7 est restée hors des embûches même si elle est revenue de loin, la #8 de D’Ambrosio/Tappy/Leclerc n’a pas été épargnée par les soucis avec un contact suivi d’une crevaison en début de course et un total de 6 arrêts, d’où une anecdotique 15ème place.

Bentley marque son arrivée en GT3 de son empreinte en faisant jeu égal avec la concurrence dès le début de carrière de la Continental GT3. A noter que la troisième Bentley, celle du Generation Bentley Racing (Pro-Am,) est rentrée dans le top 20. Quatrième à Monza, le Belgian Audi Club Team WRT était bien décidé à retrouver le podium et cette troisième place acquise de haute lutte dans l’ultime tour a de quoi redonner le sourire au team belge. Laurens Vantoor n’a pas rechigné à aller au combat avec un magnifique relais à la clé pour le champion FIA GT Series qui a su trouver l’ouverture sur l’Audi R8 LMS ultra/Saintéoc Racing de Guilvert/Ortelli/Sandström, une nouvelle fois dans le coup en Pro-Cup. Les deux Mercedes SLS AMG GT3/HTP Motorsport suivent dans la hiérarchie, la #85 de Wolf/Dusseldorp/Afanasiev devant la #84 de Schneider/Primat/Verdonck.

Si tout s’est joué en fin de course pour la victoire au général, il en a été de même pour le podium en Pro-Am Cup même si la Nissan GT-R Nismo GT3/GT Academy Team RJN de Strauss/Buncombe/McMillen a longuement occupé les commandes grâce à un très bon relais d’Alex Buncombe. L’autre auto en vue dans la classe a été l’Aston Martin V12 Vantage GT3/Manor Motorsport AMR de Poole/Abra/Osborne qui sur ses terres a donné du fil à retordre à “Godzilla”. Joe Osborne a été impérial en piste. La troisième place a été disputée jusque dans les derniers mètres entre la BMW/ROAL Motorsport, la BMW/TDS de Armindo/Lariche/Clément et la Ferrari/Villorba Corse de Gai/Rizzoli/Castellacci, l’écart sous la damier entre ces trois concurrents étant inférieurs à la seconde. Il aura sans doute manqué un tour à Nicolas Armindo pour aller arracher la dernière marche du podium. La Porsche 911 GT3-R/Pro GT by Alméras de Perera/Dermont qui était partie de la pole a finalement rallié l’arrivée au 24ème rang.

Nouvelle victoire de la Ferrari 458 Italia GT3/GT Corse by Rinaldi en Gentlemen Trophy grâce à Smickler/Mattschull (Pierre Ehret était absent) qui a connu une course tranquille en devançant la Ferrari/AF Corse de Mann/Guedes/Barreiros et l’Audi/Team Parker Racing de Loggie/Westwood/Jones. Quatrième place pour Blank/Bachelier/Mallegol sur une Ferrari/AF Corse.

Une seule neutralisation à noter suite à une sortie de piste de l’Aston Martin V12 Vantage GT3/Horse Power Racing qui a tapé le mur de l’arrière après être sorti dans l’herbe, soit la même mésaventure que Simon Dolan en ELMS le mois dernier. On notera également la violente sortie de la BMW/Triple 888 de Ratcliffe après une crevaison.

Sur les 43 GT3 au départ, 38 sont classées, preuve qu’un championnat qui fait la part belle au partage de la piste entre professionnels et Gentlemen fonctionne. Avoir moins d’autos en piste par rapport à 2013 est très certainement une bonne chose, aussi bien pour la piste que pour les stands. L’autre gros point positif de ce début de saison 2014 Blancpain Endurance Series reste la Balance de Performance mise en place par SRO qui donne des meetings disputés et des marques au coude à coude. Le prochain rendez-vous se tiendra au Paul Ricard pour un meeting dont l’arrivée sera donnée en semi-nocturne. De quoi bien préparer les 24 Heures de Spa qui restent le point d’orgue de la saison.

Au championnat, Estre/Korjus/Soucek prennent la tête avec 33 points, contre 31 à Parente/Premat/Demoustier et Kane/Smith/Meyrick. Suivent Ortelli/Guilvert/Sandström avec 30 points, et 27 à Vanthoor/Ramos/Basseng. Le trio Amos/Comandini/Cerutti prend la tête en Pro-Am avec 40 points, soit 5 longueurs devant les vainqueurs du jour McMillen/Strauss/Buncombe. En Gentlemen Trophy, Mattschull/Smickler font un sans faute avec 50 points, contre 33 points à Guedes/Barreiros/Mann. Malgré son absence en Angleterre ce week-end, Max Buhk reste aux commandes du championnat Blancpain GT Series.

Le classement est ici

via http://www.endurance-info.com

TOKYO DIRT

Speedtractor teams up with friends, Animal Boat CC and Iceblock Films to find that there is indeed dirt in Tokyo...you just have to look for it.

TOKYO DIRT from Speedtractor on Vimeo.