Daniel Pedrosa fastest on final day of testing at Valencia

While Yamaha had headed to Aragon to find some sun, the rest of the teams stayed in Valencia for the second and final day of testing at the Ricardo Tormo circuit.

While the weather conditions at Valencia were again mixed, first sunny and then some rain while several riders still decided to brave the track conditions like Aleix Espargaro, MotoGP rookies Andrea Iannone on the satellite Ducati and and impatient Bradley Smith who finally debuted on the Yamaha

When it finally stopped raining it took the new surface a long time to form a dry racing line, but everyone was finally able to grab some dry testing time in the last two hours of the afternoon session.The fastest rider of the day was Sunday’s race winner Dani Pedrosa who posted a best time of 1.32.322, his 25th lap of the 30 he did and using the new 2013 machine that is heavier due to the new weight regulations (in 2012 they added 4kg and for the 2013 season they’ve had to add another 3kg - for a total of 160kg).

Marc Marquez finally made his debut and he stayed on the 2012 bike and at the end of the day his fastest lap was in 1′33.403, making him the 7th fastest rider of the day after a total of 28 laps and just 1.081 off his teammate.

Cal Crutchlow finished 2nd fastest and + 0.349 adrift from Pedrosa, despite nursing a broken hand from his crash on Sunday, while team mate Bradley Smith was 11th fastest.

Stefan Bradl who now has an extra year on his contract and HRC backing was third. Ducati’s Nicky Hayden was fourth and a little more than six tenths off pace, while his new and very methodical team mate Andrea Dovizioso, who seems to be coming to grips with the recalcitrant Ducati was sixth with a best lap of 1:33.238 and nine tenths of a second from Pedrosa. Alvaro Bautista was fifth doing a comparison test between his 2012 machine and an upgraded version.

Ducati’s new test rider Michele Pirro who is filling in for injured Ben Spies was the most Stakhanovist, putting in 51 laps in both and wet dry conditions concluding the day in eighth and just 2 tenths from Dovizioso. While the other MotoGP rider Andrea Dovizioso was 9th.

The next MotoGP test will be at Sepang in February while Marc Marquez will get an extra three days later this month always at Sepang.

MotoGP Valencia 2012 test day 2 results:

01- Dani Pedrosa – Repsol Honda Team – Honda RC213V – 1’32.322
02- Cal Crutchlow – Monster Yamaha Tech 3 – Yamaha YZR M1 – + 0.349
03- Stefan Bradl – LCR Honda MotoGP – Honda RC213V – + 0.491
04- Nicky Hayden – Ducati Team – Ducati Desmosedici GP12 – + 0.634
05- Alvaro Bautista – Go & Fun Honda Gresini – Honda RC213V – + 0.787
06- Andrea Dovizioso – Ducati Team – Ducati Desmosedici GP12 – + 0.916
07- Marc Marquez – Repsol Honda Team – Honda RC213V – + 1.081
08- Michele Pirro – Pramac Racing Team – Ducati Desmosedici GP12 – + 1.303
09- Andrea Iannone – Pramac Racing Team – Ducati Desmosedici GP12 – + 1.511
10- Randy De Puniet – Power Electronics Aspar – ART GP12 – + 1.759
11- Bradley Smith – Monster Yamaha Tech 3 – Yamaha YZR M1 – + 2.216
12- Karel Abraham – Cardion AB Motoracing – ART GP12 – + 2.987
13- Danilo Petrucci – CAME Iodaracing Project – Ioda Suter BMW – + 3.081
14- Hector Barbera – Avintia Blusens – BQR FTR – + 6.926
15- Aleix Espargaro – Power Electronics Aspar – ART GP12 – + 11.195

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Yamaha's Aragon test gamble doesn't pay off

Yamaha’s decision to leave Valencia to test at the Motorland Aragon circuit searching for some sun and a dry track didn’t pay off as Aragon was wet and cold all day long, while Valencia turned out to be dry in the afternoon.

Valentino Rossi was able to do only one lap before it started raining and then decided that he already had more than enough laps in the wet (he did 28 yesterday) and sat the rest of the day out, while Jorge Lorenzo who sat out yesterday’s test decided to get some more wet time under his belt and did around 10 laps, however the reigning world champion lost the front of his M1 at turn 16 (the World Superbike track configuration) and suffered a harmless crash.

The next test session for Rossi and Lorenzo will be only in February 2013 at Sepang.

Despite still being under contract with Ducati - Rossi did talk with Sportmediaset reportint that the sensations he had yesterday were good and that it was nice to be back with the team and it seems that he never left, also adding he was disappointed that the couldn’t ride due to the weather. The Italian also reported that he’ll be at the Monza Rally Show driving a Ford WRC and competing against Lorenzo and Andrea Dovizioso, and that he’ll try to be at the Supermotard race at Latina on December 2nd for the Marco Simoncelli Foundation.

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Randy de Puniet Suzuki MotoGP test rider?

During the Brno GP and at the height of silly season, Ben Spies admitted that he was talking to Suzuki who was rumored to be planning a couple of wildcard entries and then make a full return in MotoGP in 2014, however Suzuki’s MotoGP project leader Satoru Terada shot down the possibility of wildcard races and futher speculation died out.

Suzuki was also told by Dorna that they wouldn’t be allowed to return for just a season and they needed to at least commit to MotoGP for at least three years - until 2016, which probably further cooled down the Japanese manufacturer’s eventual plans for a comeback.

The latest news regarding Suzuki, however and weirdly enough comes PTR World Supersport team manager Simon Buckmaster, who trying to explain why Jules Cluzel is going to be riding for Crescent Suzuki in World Superbikes wrote on the PTR website: “Jules was influenced by his manager who just so happens is also the new Suzuki MotoGP test rider Randy de Puniet’s manager [Eric Mahe is the name of the manager].

De Puniet as everyone knows is will still be riding for Aspar Power Electronics MotoGP team in 2013 and he is currently on track with his ART machine for the Valencia tests, and the only time the French rider rode a Suzuki GSV-R was during the afternoon session of the first day of testing the 2011 post season test always at Valencia, and just two weeks later Suzuki officially announced their pull out from the series.

Source | crash.net

Tour de Belgique : plus de 70 équipages au départ ce vendredi

L’initiative revient à DG Sport, la structure de Christian Jupsin, sous la houlette de Robert Vandevorst, spécialiste ès rallyes de régularité pour voitures historiques. Et dès l’édition de sa renaissance, le Tour de Belgique fait mouche. Ce prochain vendredi, au départ de Zolder pour le prologue, puis de Chaudfontaine pour l’envol officiel, ils seront plus de 70 équipages à bord de voitures antérieures à 1975. Et comme les meilleurs spécialistes de la « régul’ » seront de la partie, on peut d’ores et déjà parler de beau succès comme l'explique Robert Vandevorst : « Je pense qu’on va pouvoir combler dignement la lacune du Tour de Belgique 1973. L’épreuve n’avait pu avoir lieu pour cause de crise du pétrole, et en dépit des temps économiquement perturbés que nous vivons actuellement, cette 29ème édition sera un grand cru, et surtout une belle commémoration. D’autant que les concurrents ont joué le jeu, en alignant des autos vraiment anciennes. »

Coup d'envoi à Zolder

C’est vendredi, sur le coup de 11 heures, que débuteront les opérations de contrôle technique et administratif dans le paddock du circuit de Zolder. Avant un prologue sous la forme d’une première épreuve de régularité sur l’anneau limbourgeois, bien sûr. Après quoi, la caravane rejoindra Chaudfontaine, où sera donné le départ officiel du Tour de Belgique 2012, où trois autres tests de régularité seront proposés, dont un tracé légendaire dont on reparlera d’ailleurs dans le futur.

Le samedi, c’est la notion d’endurance qui primera, avec une longue étape qui passera par Spa-Francorchamps, Jehonville, Gedinne, mais aussi Mariembourg. « On peut parler d’une journée où la notion d’endurance primera. Le road-book, qui reposera sur du fléché-métré, ne comportera aucune astuce visant à piéger les concurrents, mais ceux-ci ne devront jamais relâcher leur attention, au risque de ‘ballonner’. Sportivement, cette journée consistera en une succession de petits tronçons, et le Tour de Belgique sera fidèle au parcours prévu pour son édition de 1973, la partie de la Semois en moins. La caravane logera samedi soir à Dinant, avant de reprendre la route dimanche, en direction de Chaudfontaine, où l’arrivée sera jugée sur le coup de 16h30. »

Les CH dans les cafés

Et cette seconde étape fera la part belle à ceux qui pourront cumuler concentration, rythme et pilotage. Quelque 7 Regularity Tests figureront au programme, et pour certains, tenir la moyenne de 50 km/h promet de ne pas être chose aisée. C’est donc un équipage homogène qui s’imposera au bout de cette commémoration attendue par beaucoup. « Nous avons tenu à conserver bien des particularités du Tour de Belgique d’antan. C’est ainsi que les CH auront principalement lieu dans… des cafés ! Ce sera notamment le cas à La Roche-en-Ardenne, où le Café du Bronze accueillait déjà un CH avant 1973. Toujours plus étonnant, le propriétaire du café est resté le même. Le passage du Tour de Belgique en 1973 devait être sa première activité, mais comme l’épreuve a été annulée, c’est tombé à l’eau. 39 ans plus tard, ce cafetier va pouvoir remettre le couvert. Belle histoire… »

Précisons également que, si le système Tripy sera utilisé pour le chronométrage, certaines prises de temps seront toujours réalisées par… des hommes et des femmes, gage de sécurité et de convivialité.

La Panhard Dyna X 1952… et les autres

Les concurrents de ce 29ème Tour de Belgique Historique s’élanceront dans l’ordre d’ancienneté de leurs automobiles. C’est dès lors l’originale Panhard Dyna X 1952 d’André et Olivier Renaud qui ouvrira la route, forte de sa mécanique de… 850cc ! Cette populaire française sera bien sûr l’une des attractions de l’épreuve, au même titre que la Matra Djet 5S 1967 de Michel Andernack et Yves Dambrain, qui retrouvera pour l’occasion sa décoration d’époque. Une liste de joyaux à laquelle on peut ajouter la Lotus Europa 1973 de Berft-Degueldre, la Mini Marcos de Kawan-Peeters, la Ford Mustang des Français Michaut-Michaut, la Triumph TR2 Francorchamps – construite dans les usines Impéria à Nessonvaux – d’Alain Nagelmackers et Patrick Lienne (qui comptent d’ailleurs parmi les favoris), la Ginetta G15 de Scuvée-Daxhelet, la Porsche 911 SWB (un vrai châssis court…) R Tribute 1968 de Van Vooren-Vandeputte, etc.  Une bien belle caravane…

Tous les concurrents étant versés dans la même catégorie, la liste des favoris est tout aussi impressionnante, rassemblant les noms incontournables de la discipline. Dimanche, lorsque l’obscurité gagnera Chaudfontaine, les lauréats seront sans doute à trouver parmi le noyau dur suivant : Aerts-Chapa (BMW 2002 Tii Touring 1973), Bodson-Bourguignon (Opel Kadett 1975), Braillard-Lux (Porsche 911 T 1965), Closjans-Gilsoul (Porsche 356), Collard-Collard (Hillman Imp 1970), Corthals-Paquay (Fiat 850 Sport 1970), de Sordi-Lemaire (Opel Kadett GT/E 1978), Deflandre-Rorife (Alfa Romeo Giulia 1972), Delhez-Gully (Ford Cortina Lotus 1965), Dominiczak-Dominicazak (Triumph Dolomite Sprint), Dufrasne-Simon (Volvo Amazon 1965), Jacquet-Albert (Toyota Celica GT 1972), Kevers-Halleux (Mini Innocenti 1975), Lopes-Van Oosten (Porsche 911 Carrera 1974), Magalhaes-Erculisse (Alra Romeo GTV 1973), Piraux-Monard (Renault 5 Alpine 1979), Reuter-Bernard (Porsche 914/6 1970), Royen-Van Heukelom (Porsche 356 1959), Simonis-Damseaux (Ford Escort Mexico 1970), Verhelle-Thirionet (Ford Cortina GT 1965), etc.

Une liste avantageusement complété par quelques personnalités incontournables, à l’image d’Eric van de Poele et Philippe Quatennens (Monsieur Fleet TV), qui tenteront de s’illustrer avec une Porsche 911 1965, de Benoît Galand (Moteurs, RTL) et Paul Collignon, qui feront cause commune sur une BMW 2002 Ti, de Baudouin Lempereur, roi du Bianchi avec Eric Driesen sur Alfa Romeo GT-V), du jeune Néerlandophone Rubens Maes (avec l’excellent Filip Deplancke sur Porsche 911 T), de Michel Van den Broeck (responsable de la société Lease Plan), accompagné de Pietro Avanzini, ou encore de Claudy Content, copilote de Georges Tomsen sur Opel Kadett GT/E 1974, qui fut le premier vainqueur du Rallye du Condroz !

Rendez-vous dès ce vendredi 16 novembre à Zolder ou à Chaudfontaine, pour goûter à l’atmosphère forcément conviviale de ce Tour de Belgique Historique qui en appelle bien d’autres, histoire que la légende continue… (COM)