Shortly after Alpine-Renault’s sensational one-two-three finish on the 1973 Rallye Monte-Carlo, Saab produced an equally resounding result when Stig Blomqvist and Per Eklund claimed first and second places in Sweden with the Saab 96 V4.
Après l’incroyable triplé Alpine-Renault au Rallye Monte-Carlo 1973, Saab a signé un doublé tout aussi retentissant au Rallye de Suède avec des Saab 96 V4 pilotées par Stig Blomqvist et Per Eklund.
It was practically 40 years ago to the day (February 18, 1973) that a front-wheel drive car won a round of the World Rally Championship for the first time when a Saab 96 V4 triumphed in front of home fans.
It wasn’t the first major rally success for the model, however. Previous victories included the RAC Rally in 1960, 1961 and 1962, the Rallye Monte-Carlo in 1962 and 1963, and the 1000 Lakes in 1960, 1963 and 1964, well before the WRC’s creation in 1973, and mostly in the hands of Erik Carlsson.
The first homologated Saab 96 in 1960 was powered by a two-stroke, three-cylinder 38hp engine fed by Solex carburettors. In March 1963, a 52hp version was introduced based on the Saab 96 Sport. By this time, however, its rival – the Mini Cooper S – already boasted 70hp!
The Group 2 Saab 96 V4 was homologated at the end of 1966, now sporting the 1,498cc V4 from the Ford Taunus. It is this basic version that the Swedish make would campaign in the WRC until 1976, but with some changes…
The 1973 Swedish Rally was the second round of that year’s world championship. The event featured an evolution version of the Saab 96 powered by an American 1,815cc Ford engine with twin Weber carburettors. Cars were entered for local aces Stig Blomqvist, Per Eklund, Roger Johansson, Stig Abrahamsson and Mats Andersson.
They counted on the agility, narrow tracks and big wheels of the Saab 96 V4 (170hp/815kg) in their bid to ward off rivals like the Alpine-Renault A110, Renault 12 Gordini, Volvo 142S, Lancia Fulvia HF and Fiat 124 Spyder.
The use of studs was not authorised for the 1973 event which started in Karlstad on February 15 and which was dominated by Stig Blomqvist and Per Eklund who scored a one-two finish ahead of Jean-Luc Thérier’s Alpine-Renault A110. On the same event three years later, Eklund and Blomqvist secured another one-two finish and one final WRC win with the last version (1,933cc) of the diminutive Saab 96 V4.
Il y a près de 40 ans, le 18 février 1973, une 2-roues motrices traction avant remportait pour la 1ère fois une épreuve du Championnat du monde des Rallyes : la Saab 96 V4.
Mais la petite suédoise avait triomphé en rallye – RAC Rally 1960, 61, 62, Monte-Carlo 1962, 63, 1000 Lacs 1960, 63, 64 - bien avant la création du WRC, en 1973, grâce notamment au funambule Erik Carlsson.
Dans sa 1ère version homologuée en 1960, la Saab 96 était mue par un moteur 3-cylindres 2-temps de 38 cv gavé par des carburateurs Solex. En mars 1963, une seconde version de 52 cv fut homologuée en rallye sur base de Saab 96 Sport. Mais déjà sa concurrente, la Mini Cooper S, affichait 70 cv…
Homologuée fin 1966, la Saab 96 V4 Groupe 2 fut alors motorisée par un 4-cylindres en V de 1498 cm3 d’origine Ford Taunus. C’est cette version qui a représenté Saab en WRC jusqu’en 1976.
Au Rallye de Suède 1973, 2e manche du WRC, c’est une « évolution » (moteur Ford d’origine US de 1815 cm3, double carburateurs Webber) de la Saab 96 V4 qui fut proposée aux Suédois Stig Blomqvist, Per Eklund, Roger Johansson, Stig Abrahamsson ou encore Mats Andersson pour rester maîtres sur leurs terres.
Avec 170 cv pour 815 kg, la Saab 96 V4 comptait beaucoup sur son agilité, ses voies étroites et ses grosses roues pour rivaliser avec les Alpine-Renault A110, Renault 12 Gordini, Volvo 142S, Lancia Fulvia HF et autres Fiat 124 Spyder. Cette année-là, les pneus cloutés étaient interdits.
Stig Blomqvist et Per Eklund ont dominé l’épreuve, partie de Karlstad le 15 février, pour signer un doublé devant l’Alpine-Renault A110 de Jean-Luc Thérier. Trois ans plus tard, Eklund et Blomqvist ont offert un nouveau doublé mondial – et dernière victoire WRC - à la petite Saab 96 V4 (en version « ultimate de 1933 cm3) au Rallye de Suède 76.
via best-of-rallylive
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