Après ES4 : Ogier reprend les commandes

 Mads Ostberg crashed on SS3, leaving Sébastien Ogier (VW Polo R WRC/Michelin) to recover the provisional lead in the 2013 Rally de Portugal. Dani Sordo is second, only 2.4s behind. 

 

Mads Ostberg est sorti de la route dans l’ES3. Sébastien Ogier (VW Polo R WRC/Michelin) a repris la tête du Vodafone Rally de Portugal 2013 devant Dani Sordo qui pointe à seulement 2s4.

After today’s first loop of stages, there were some observers who believed that Ostberg would not be able to keep up the same sort of speed for very long. And they were right, since the Norwegian youngsters rolled on SS3, shortly after emerging at the top of the leaderboard.

That handed top spot back to the early pace-setter Sébastien Ogier in his VW Polo R WRC which is running on two hard-compound and two soft-compound Latitude Cross H2 tyres this afternoon (diagonally mounted). “I don’t think I made the ideal choice this morning,” admitted the Frenchman at the end of SS4, “but things haven’t gone too bad so far…”

Ogier is under pressure from Dani Sordo who posted two consecutive fastest times in his Citroën DS3 WRC on hard-compound H2 tyres. “Seb has done a good job on soft tyres, but we’re right behind him,” smiled the Spaniard who is only 2.4s behind the leader ahead of the super-special in Lisbon.

It was nice to see Jari-Matti Latvala with a smile on face again, too: “By playing with the set-up of my Polo I think I can improve its handling. It worked well on the second loop,” noted the Finn who is third overall, 11.3s behind his team-mate. Fellow Finn Mikko Hirvonen is complaining that the set-up of his DS3 WRC is too hard and that his car not handling well.

Even so, he is fourth overall (+17.1s), ahead of Thierry Neuville who was second fastest on SS4 but still wondering why he was much slower on SS1/3. Evgeny Novikov is more than a minute and hasn’t been a threat so far, while Andreas Mikkelsen dropped almost two minutes on SS4 when his power steering failed 1.5km after the start.

Esapekka Lappi (Skoda/Michelin) tops the WRC2 order ahead of Poland’s Robert Kubica (+23.5s) who finished SS4 with an unseated rear-left tyre. “My pace notes were better this afternoon and the car is going very well. All is okay,” said Lappi before embarking on the 500-kilometre round trip from Faro to Lisbon.

Après la première boucle de spéciales, certains ont dit que Mads ne pouvait pas tenir ce rythme bien longtemps. Ils avaient raison. Le Norvégien est parti en tonneaux dans l’ES3 alors qu’il venait de prendre la tête du rallye.

Premier leader du rallye, Sébastien Ogier a donc repris le pouvoir au volant de sa VW Polo R WRC chaussée de pneus Latitude Cross H2 (hard) et S2 (soft) cet après-midi (montés en « croix »). « Après coup, ce n’était peut-être pas le choix optimum », a commenté Ogier à l’arrivée de l’ES4, « mais on s’en sort bien. »

Le Français est leader devant Dani Sordo, auteur de deux meilleurs temps consécutifs au volant de sa Citroën DS3 WRC équipées de pneus H2 (hard). « Seb a fait du bon boulot en gommes soft, mais on est là, tout près… ». Effectivement, l’Espagnol ne pointe qu’à 2s4 du leader avant la Superspéciale de Lisbonne.

Jari-Matti Latvala a retrouvé le sourire : « En jouant sur les suspensions, je pense que je peux améliorer le comportement de ma Polo. Ca a bien fonctionné pour cette boucle », assurait le Finlandais, troisième du général à 11s3. Son compatriote Mikko Hirvonen se plaint toujours de suspensions trop dures et d’un mauvais comportement de sa DS3 WRC.

Il est quatrième à 17s1, devant Thierry Neuville, auteur du 2^e meilleur temps dans l’ES4 mais qui ne s’explique pas les écarts dans l’ES1/3. A plus d’une minute du leader, Evgeny Novikov n’est pas au mieux depuis le départ et dit pourtant attaquer au maximum. Andreas Mikkelsen a perdu près de deux minutes dans l’ES4 : sa direction assistée est tombée en panne après 1,5 km.

En WRC2, Esapekka Lappi (Skoda/Michelin) devance le Polonais Robert Kubica (+23s5) arrivé avec le pneu arrière gauche décoincé. « Mes notes sont mieux cet après-midi, la voiture est très bien. Tout est ok », avouait Lappi avant un aller-retour de quelque 500 km entre Faro et Lisbonne.

from best of rallylive