Ypres ; A Freddy la première qualif asphalte

Ce week-end, le Rallye d’Ypres organise la première Qualifying Stage sur asphalte. Cette spéciale de 4,88 km a été remportée par Freddy Loix. L’ordre des départs sera annoncé demain (vendredi) à 13h00. 

Ce soir, Nieuwkerke est en fête. Le village assis sur la frontière franco-belge accueille la première Qualifying Stage organisée sur asphalte. « L’idée vient d’Eurosport et j’étais au Conseil Mondial de la FIA quand on m’a demandé si on pouvait lancer ça à Ypres », nous a expliqué Alain Penasse, team-manager de Hyundai Motorsport et organisateur du Geko Ypres Rally. « J’ai dit OK et on a mis cette qualif en place en seulement trois semaines. Ca nous fait une animation supplémentaire. »

En effet, sur asphalte, la Qualifying Stage n’a que peu d’intérêt sportif. Mais elle a animé Nieuwkerke. La spéciale, longue de 4,88 km, partait à la sortie de la ville et se terminait dans la rue principale, après un passage sur les pavés glissants devant le bar Le Chaplin, haut lieu du rallye et surtout de l’après-rallye ! Musique, animateur, Braadworst et Jupiler, voitures de course et jolies Flamandes : tout était réuni pour faire la fête…

Treize concurrents étaient autorisés à disputer cette Qualifying Stage à partir de 20h00, après deux passages d’essais libres. Ils étaient précédés par les nouvelles Peugeot 208 T16 et Ford Fiesta R5 pilotées par Kris Meeke et Thierry Neuville.
« Je n’ai pas le droit de vous dire leurs temps », nous a gentiment prévenu la commissaire au point stop. Mais nous avons tout de même pu apercevoir ce qu’écrivait le copilote de Neuville sur son cahier : 2min45s2

Sans surprise, c’est Freddy Loix (Skoda/Michelin) qui a ré    alisé le meilleur temps (hors R5 donc) en 2min46s098 avec plus de 2 secondes d’avance sur Craig Breen. Hayden Paddon a commis une petite erreur (2min50s) dans une intersection, alors que la Peugeot 207 S2000 de Bouffier a connu des coupures électriques, « comme un court-circuit » (2min51s). C’était plus grave pour Robert Consani (Renault Mégane) et Pieter Tsjoen (Skoda Fabia S2000) : moteurs cassés. Mais ils devraient pouvoir disputer l’épreuve.

 le départ du rallye à 16h25.