24 Heures Moto :suspense at Le Mans / une finale indécise

As in 2012, the 24 Heures Moto will bring this season’s FIM Endurance World Championship (EWC) to a close. In addition to the fight for the outright win, the French classic will also settle the world title and SuperStock World Cup outcomes.

Comme en 2012, les 24 Heures Moto vont clôturer le Championnat du monde d’Endurance FIM (EWC). Outre l’enjeu pour la victoire, cette ultime confrontation sera décisive pour l’attribution du titre mondial mais également de la Coupe du monde qui récompense la meilleure équipe SuperStock.

The 2013 EWC’s final shootout promises to provide plenty of suspense, not only in the battle for the race win itself, but also in the fights for the world title and the SuperStock World Cup.

Three teams are still in the running for the overall title, namely the championship’s currently leader SERT, YART (Michelin, +13 points) and GMT 94 (Michelin, +24 points).

Thanks to its victory at the 8 Hours of Oschersleben, SERT has a real chance of notching up its 13^th world crown. The N°1 Suzuki was hoping to have an unchanged rider line-up for the weekend. However, a nasty fall by Anthony Delhalle during testing on Tuesday means that Vincent Philippe and Julien DaCosta will now be joined by Alex Cudlin as they try to score SERT’s first win at Le Mans since 2008. That said, victory is not mandatory for the French squad to seal the championship...

After coming second at the Bol d’Or and establishing new endurance racing lap records at Suzuka and Oschersleben, YART will once again be fielding an unprecedented line-up featuring Australia’s Broc Parkes, the three-time AMA Superbike (American Motorcyclist Association) champion Josh Hayes, Slovenian Igor Jerman and Sheridan Morais from South Africa.

GMT 94 will be represented by David Checa, Kenny Foray and Matthieu Lagrive.

Two other teams are capable of challenging for victory this weekend, including Kawasaki SRC. The winner of the last three visits to Le Mans and of the last two Bol d’Ors is probably the favourite. Usual riders Grégory Leblanc and Fabien Foret will be joined by Axel Maurin, since Loris Baz and Jérémy Guarnoni have prior commitments in their respective championships.

The other likely front-runner is BMW Motorrad France Team Thevent (Michelin) which will be hoping to salvage something from a season that saw it fail to finish at the Bol d’Or and Suzuka. The N°99 BMW will be shared by Sébastien Gimbert, Sylvain Barrier and Jack Zemke who will endeavour to score the first 24 Heures Moto victory for a European make.

There will be an interesting battle for the SuperStock class’s FIM World Cup, too. The standings are provisionally topped by Penz13.com Franks Autowelt Racing Team which is 11 points clear of Team Motors Events April Moto. Junior Team LMS Suzuki is third, while the recruitment of Guillaume Dietrich makes it a potential race winner.

In addition to the expected showdown between the different bike-makers, Dunlop, Pirelli and Michelin all have a realistic chance of winning the French event. Meanwhile, the possibility of fickle weather could well contribute to the suspense.

So, with five bikes and four different makes capable of challenging for first place, plus three teams battling for the world title, the 36^th 24 Heures Moto is an event fans cannot afford to miss, andwww.motoracinglive.com will be providing live coverage of the action from Thursday, September 19.

Victoire, titre mondial, vainqueur de la Coupe du monde et météo, la finale du Championnat du monde d’Endurance s’annonce indécise à plusieurs niveaux.

Ils sont trois à briguer le titre mondial, le SERT, le YART (Michelin) et le GMT 94 (Michelin). Avec 13 points d’avance sur le YART et 24 sur le GMT 94, le SERT est en tête du classement provisoire. Vainqueur des 8 Heures d’Oschersleben, l’équipe de Dominique Meliand part à la conquête d’une 13^ème couronne mondiale. Anthony Delhalle forfait consécutif à une chute mardi, Vincent Philippe, Julien DaCosta et Alex Cudlin se relayeront au guidon de la Suzuki n°1. Le SERT tentera de renouer avec la victoire qui lui échappe depuis 2008 même si cette dernière n’est pas obligatoire pour accrocher un nouveau titre.

Second au Bol d’Or et auteur d’un nouveau record de la piste à Suzuka et Oschersleben, le YART aligne un nouvel équipage cosmopolite inédit composé de l’Australien Broc Parkes, de l’Américain triple champion d’AMA Superbike (American Motorcyclist Association), Josh Hayes, du slovène Igor Jerman et du Sud-Africain Sheridan Morais. Le GMT 94 défendra ses chances avec David Checa, Kenny Foray et Matthieu Lagrive.

Outre ces trois équipes, deux autres teams sont en lice pour la victoire. Vainqueur des trois dernières éditions des 24 Heures Moto et des deux dernières du Bol d’Or, le Kawasaki SRC fait figure de principal favori et sera l’équipe à battre. Grégory Leblanc et Fabien Foret seront épaulés par Axel Maurin, Loris Baz et Jérémy Guarnoni étant retenus par leur championnat respectif. Autre candidat à la victoire, le BMW Motorrad France Team Thevent (Michelin) qui aura à cœur de briller suite à une saison plutôt décevante marquée par deux abandons au Bol d’Or et Suzuka. Sébastien Gimbert, Sylvain Barrier et Jake Zemke se partageront le guidon de la BMW n°99 pour tenter d’imposer pour la première fois une marque européenne sur la plus haute marche des 24 Heures Moto.

En Superstock, la bagarre pour la Coupe du Monde FIM d’Endurance s’annonce aussi très intéressante. Le leader, Penz13.com Franks Autowelt Racing Team, compte 11 points d’avance sur le Team Motors Events April Moto. Troisième, le Junior Team LMS Suzuki avec la présence de Guillaume Dietrich risque aussi d’être un sérieux candidat à la victoire.

Si les constructeurs vont se disputer la victoire, les manufacturiers ne sont pas en reste. En équipant chacun des prétendants à la victoire, Dunlop, Pirelli et Michelin vont s’affronter pendant les 24 heures de course pour monter sur la plus haute marche du podium.

Autre inconnue, la météo qui pourrait se montrer capricieuse lors du week-end prochain dans la Sarthe et être à l’origine de quelques rebondissements.

Cinq prétendants à la victoire, quatre constructeurs, trois candidats au titre, deux tours d’horloge et un seul vainqueur, bienvenue à la 36^ème édition des 24 Heures Moto à suivre dès jeudi 19 septembre en direct sur www.motoracinglive.com.

LISTE DES PARTANTS