Australia (Day 2): Ogier takes a step closer to the title / Ogier se rapproche du titre

Sébastien Ogier (VW/Michelin) won all Day 2’s stages in Australia to edge closer to the 2013 Drivers’ crown. He is joined on the provisional podium by Mikko Hirvonen (+45.9s) and Thierry Neuville (+1m11.4s). Kris Meeke has been off the road.

Sébastien Ogier (VW/Michelin) a remporté toutes les spéciales de la deuxième journée et se rapproche du titre mondial 2013. Mikko Hirvonen (+45s9) et Thierry Neuville (+1min11s4) figurent toujours sur le podium provisoire, alors que Kris Meeke est sorti de la route.

The second leg of the Coates Hire Rally Australia was completely dominated by Sébastien Ogier who, just as he did on Day 1, claimed all Saturday’s ‘real’ stages, including both attempts at ‘Nambucca’ (49.90km) which he covered at an average speed in excess of 105kph.

The Frenchman is now 45.9s clear of Mikko Hirvonen (Citroën/Michelin), while third-placed Thierry Neuville (Ford/Michelin) is more than a minute behind. If the order remains the same after Sunday’s competitive action (125.14km), Ogier and his co-driver Julien Ingrassia will be crowned 2013 WRC champions!

Similarly, if positions stay the same, Volkswagen will be in a strong position for this year’s Manufacturers’ title. Despite losing some 20s after a picking up a puncture on SS12, Jari-Matti Latvala is fourth overall, and Citroën can only count on the points scored by Hirvonen because Kris Meeke rolled out of fourth place on SS13. Volkswagen drivers have monopolised all 16 stage wins so far!

Andreas Mikkelsen (VW/Michelin) recovered fifth place after a mistake by Mads Ostberg (Ford/Michelin) on SS14, while Evgeny Novikov (7^th) suffered a puncture early on Day 2.

Abdulaziz Al-Kuwari (Ford RRC/Michelin) tops the WRC-2 standings and could emerge as the championship leader after Rally Australia, since his rival Robert Kubica is contesting Rally Poland this weekend (he won Friday evening’s Qualifying Stage). Yurii Protasov and Yazeed Al-Rahji are first and second. Hayden Paddon (Skoda/Michelin) re-joined under the Rally2 ruling and won all of Saturday’s stages.

Sébastien Ogier a totalement dominé la deuxième étape du Coates Hire Rally Australia en remportant, comme il l’avait fait la veille, toutes les « vraies » spéciales, dont les deux passages de Nambucca (49,90 km) avalés à plus de 105 km/h de moyenne.

Le Français dispose désormais de 45.9 secondes d’avance sur Mikko Hirvonen (Citroën/Michelin) qui se maintient en deuxième position, et de plus d’une minute d’avance sur Thierry Neuville (Ford/Michelin), toujours troisième. Si les positions restent inchangées à l’issue de la dernière étape (125,14 km), Sébastien Ogier et Julien Ingrassia seront Champions du monde des Rallyes 2013.

Si le haut du classement reste identique demain, Volkswagen réalisera une belle opération au championnat Constructeurs car, malgré 20 secondes perdues dans une crevaison (ES12), Jari-Matti Latvala pointe à la 4^e place du général. Citroën ne pourra compter que sur les points marqués par Hirvonen : Kris Meeke, qui était quatrième, est parti en tonneaux dans l’ES13. Volkswagen a remporté les 16 spéciales du Rally Australia déjà disputées.

Andreas Mikkelsen (VW/Michelin) a retrouvé sa 5^e place après une petite faute de Mads Ostberg (Ford/Michelin) dans l’ES14. Evgeny Novikov (7^e) a été victime d’une crevaison en début de journée. Abdulaziz Al-Kuwari (Ford RRC/Michelin) est leader du classement WRC-2 et pourrait reprendre la tête du championnat à l’issue du Rally Australia puisque Robert Kubica dispute le Rally Poland dont il a d’ailleurs remporté la Qualifying Stage hier soir (vendredi). Yurii Protasov et Yazeed Al-Rahji pointent sur le podium. Reparti en Rally2, Hayden Paddon (Skoda/Michelin) a remporté toutes les spéciales de la deuxième journée.