Andersson’s 100th WRC start! / Le 100e rallye WRC d’Andersson

This week will see Jonas Andersson join Ilka Minor and Giovanni Bernacchini as the third co-driver this year to notch up his 100th WRC appearance. To mark the occasion, the Swede was presented by Ford team boss Malcolm Wilson with a framed photo of the N°4 Fiesta WRC he shares with Norway’s Mads Ostberg.

Après Ilka Minor et Giovanni Bernacchini, le Suédois Jonas Andersson est le troisième copilote à atteindre le cap des 100 départs en WRC cette année. Pour marquer le coup, Malcolm Wilson lui a offert une photo encadrée de la Ford Fiesta RS WRC N°4 qu’il partage avec Mads Ostberg.

Mads Ostberg’s co-driver Jonas Andersson is taking part in his 100^th WRC event this week. The 36-year old reserved Swede made his world class debut in 2002 alongside his compatriot Per-Gunnar Andersson (no relation), with whom he went on to collect two ‘Junior’ titles with Suzuki.

His first ride in a World Rally Car came with DTM star Mattias Ekström on the 2006 Rallye Deutschland 2006 (11^th). Jonas competed again with ‘P-G’ in 2008. Their difficult season in the works Suzuki SX4 WRC harvested fifth places in Japan and Wales.

When a programme failed to materialise with P-G in 2009, Jonas was recruited by Mads Ostberg for the Acropolis Rally (7^th, Subaru Impreza WRC). The pair has remained together ever since and, in 2012, they took their first world class win together, in Portugal.

Following in the footsteps of Ilka Minor (in Mexico) and Giovanni Bernacchini (Greece), Jonas is the third co-driver to reach 100 WRC starts this year. He joins fellow Swede Arne Hertz (133 starts) in the list of 21 co-drivers who have attained that landmark figure, the most active of whom is Frenchman Denis Giraudet (176^th WRC outing this week!).

“My father used to take me to watch rallies when I was a kid,” recalls Jonas. “When I was about 14 or 15, I started to hang around with the local motorsport community. I was 15 when I did my first event as a co-driver! Notching up 100 WRC starts wasn’t part of the plan, though – I just wanted to enjoy myself. Then, when I was 24, I contemplated buying my own car and competing as a driver. That’s when P-G called and asked if I wanted to do the Swedish Championship with him. I said ‘yes’, because the thought of co-driving at a high level sounded like a much better idea.”

We asked his current driver Mads Ostberg what he believes Jonas’s chief quality is: “He’s obviously very experienced, but I think the main thing is the special way he reads the pace notes; the way he alters his voice to match the type of corner. It’s almost like singing and I find that makes the information he gives very easy to absorb.”

Garçon discret malgré une carrure imposante, le copilote de Mads Ostberg dispute ce week-end le 100^e rallye d’une carrière mondiale entamée en 2002. Jonas Andersson (36 ans) a débuté aux côtés de son compatriote Per-Gunnar Andersson – sans lien de parenté – avec lequel il a décroché deux titres Junior chez Suzuki.

Ce n’est pas « PG » qui lui offrit sa première expérience en World Rally Car, mais la star du DTM Mattias Ekström, au Rallye Deutschland 2006 (11^e). Jonas est remonté dans une WRC en 2008 pour un programme officiel sur la Suzuki SX4 WRC aux côtés de son homonyme. Une saison assez compliquée, conclue par deux 5^e places (Japon, Grande-Bretagne).

Sans programme avec « PG » pour 2009, Jonas a débuté aux côtés de Mads Ostberg au Rallye de l’Acropole sur une Subaru Impreza WRC (7^e). Depuis, le Norvégien et le Suédois ne se sont plus quittés et ont remporté ensemble leur première victoire mondiale, le Rallye du Portugal 2012.

Après Ilka Minor au Mexique et Giovanni Bernacchini en Grèce, Jonas Andersson est le troisième copilote à entrer dans le « club des 100 » cette année, lequel réunit 21 membres. Un autre Suédois, Arne Hertz, y figure avec 133 rallyes. Ce « club des 100 » est toujours présidé par Denis Giraudet (176^e rallye WRC ce week-end).

« Mon père m’emmenait régulièrement voir des rallyes quand j’étais môme », se souvient Jonas. « A 14 ou 15 ans, j’ai commencé à m’intégrer dans le milieu du sport automobile. J’avais 15 ans quand j’ai disputé mon premier rallye comme copilote. Avoir 100 rallyes WRC n’était pas vraiment dans mes plans, je voulais juste m’amuser ! A 24 ans, j’avais envisagé d’acheter ma propre voiture pour la piloter. Et puis « PG » m’a appelé pour faire le Championnat de Suède à ses côtés. J’ai dit oui car être copilote à haut niveau était une bien meilleure idée. »

Nous avons également demandé à Mads Ostberg ce qu’il pensait de Jonas : « Il a beaucoup d’expérience, mais pour moi, sa principale qualité, c’est sa lecture des notes, sa voix. C’est comme s’il chantait et j’enregistre parfaitement bien tout ce qu’il me dit. »