Casey Stoner était arrivé en MotoGP™ en 2006 et avait impressionné dès sa première année, avec le team LCR de Lucio Cecchinello, avant de passer chez Ducati et de remporter son premier titre mondial en 2007. Le n°27 a décroché un second titre en 2011, lors de sa première saison avec Repsol Honda, avant de mettre fin à sa carrière à l’issue de la saison suivante.
« C’est très spécial, » a commenté Stoner au sujet du titre de Légende du MotoGP™. « Ça m’avait semblé un peu surréaliste quand on me l’avait annoncé mais je n’allais pas le refuser. J’apprécie qu’on me classe avec d’aussi grands pilotes, même si j’ai parfois l’impression que je ne mérite pas de figurer sur cette liste. Je suis très fier de ce que nous avons fait en Grand Prix. »
« Nous n’avons pas connu la réussite que nous espérions dans les petites catégories mais en MotoGP™ nous avons toujours pu être fiers de ce que nous faisions, hormis sur certaines saisons où nous aurions peut-être pu mieux nous battre. C’est un privilège pour moi d’être ajouté sur cette liste, » a conclu l’Australien, qui rejoint Giacomo Agostini, Mick Doohan, Geoff Duke, Wayne Gardner, Mike Hailwood, Daijiro Kato, Eddie Lawson, Anton Mang, Angel Nieto, Wayne Rainey, Phil Read, Jim Redman, Kenny Roberts, Jarno Saarinen, Kevin Schwantz, Barry Sheene, Freddie Spencer, John Surtees et Carlo Ubbiali.
Carmelo Ezpeleta, le CEO de Dorna Sports, a ajouté : « C’est pour nous un plaisir d’avoir Casey parmi nous ici aujourd’hui et d’en faire une Légende du MotoGP™. Casey a été un pilote incroyable pour nous et c’est une Légende dans le monde entier. Je suis très content de l’’avoir ici. »
« Nous en avions parlé l’an dernier à Valence, à la fin du championnat. Je lui avait proposé et il m’avait dit qu’il serait très heureux de le faire et nous nous étions mis d’accord pour le faire ici. Phillip Island était le lieu idéal et je suis ravi et fier de voir Casey et sa famille ici. C’est très important. Casey fait partie de notre histoire et devait être là. »
Né le 16 octobre 1985, Stoner a fêté ses 28 ans mercredi dernier. Durant sa carrière dans le Championnat du Monde, entamée en 125cc en 2001, Stoner a remporté 45 victoires, 89 podiums, 43 pole positions et signé 33 meilleurs tours en courses en plus de ses deux titres de Champion du Monde MotoGP™.
Stoner joined the MotoGP™ premier class in 2006, impressing with Lucio Cecchinello’s LCR team before switching to Ducati Team and clinching his maiden riders’ title in 2007. A second crown came in the New South Wales rider’s maiden Repsol Honda Team campaign of 2011, then retiring at the end of the following year.
"It is very special," Stoner says as a MotoGP™ Legend. "It almost seemed a bit unrealistic when I was offered this, but I am not going to turn it down either.
"I appreciate being put alongside riders like that, even though sometimes I don’t feel like I deserve to be there. I am very proud of the achievements we had during our times in Grands Prix. We didn’t get the success we hoped for in the lower categories, but with MotoGP™ in the later years – except a few championships I think we could have fought for a little hard for – we were always very proud of what we achieved. It is a privilege for me to be added to a list of people like that."
Dorna Sports CEO Carmelo Ezpeleta added the importance of making Stoner a MotoGP™ Legend – an idea first put to the Australian at the end of last season.
"It is a great pleasure to have Casey here with us today and to be able to introduce him to the Hall of Fame of MotoGP™ Legends," Ezpeleta commented. "Casey has been an incredible rider for us and is really a Legend all around the world. I really appreciate having him here.
"We talked last year in Valencia, at the end of the championship; I proposed it to him, he said he would be very happy to do it and we agreed to do it here. Phillip Island is the place to do it and we are very happy and proud to see Casey and his family here. It is very important. Casey is part of our history and must be here."
Casey Stoner was born on 16th October 1985, meaning he celebrated his 28th birthday on Wednesday of this week. During his World Championship career, which began in the 125 class in 2001, Stoner achieved a total of 45 Grand Prix victories, 89 podium finishes, 43 pole positions and 33 fastest laps as well as his pair of world titles.
via MotoGP.com
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