There hasn’t been a Porsche on the Rallye Monte-Carlo since 1986. This week, Belgium’s Marc Duez has decided to contest the winter event’s 82nd edition in a Porsche 996 GT3/Michelin. His objective is to reach Saturday’s finish.
Il n’y avait plus eu de Porsche engagées au Rallye Monte-Carlo depuis 1986. Le pilote Belge Marc Duez est au départ de la 82e édition sur une Porsche 996 GT3/Michelin avec pour objectif de… voir l’arrivée !
Prior to the creation of the World Rally Championship in 1973, Porsche succeeded in winning the Rallye Monte-Carlo three years running: in 1968 with Vic Elford (911T), and in 1969 and 1970 with Bjorn Waldegard (911S). The German make’s last victory in the Principality dates back to 1978 when Jean-Pierre Nicolas came first in a privately-entered 911 3.0 SC hired at the last minute from the French specialist Almeras. He clinched the win following a poor tyre choice by the factory Fiat 131 Abarth team.
Since 1986, however, when two 911SCs appeared in the hands of André Recordier and Christophe Spiliotis, the brand has been totally absent.
Almost three decades on, Marc Duez has put an end to the sequence by entering a Michelin-equipped GT3 in the FIA’s new RGT class. It is the 56-year old’s sixth Monte Carlo start and his record includes a Group N victory in 1999.
“My car is based on a 996 Cup and was built a few years ago,” he says. “Back then, 10 cars were lifted from the Porsche production line for the Belgian Rally Championship where they were authorised to compete. This is one of those cars and it was bought by Fly Motorsport.”
The RGT regulations allow private teams to homologate individual GT cars themselves, without the manufacturer getting involved. “It’s a long and complex process, though, which entails stripping the car completely and modifying the fuel tank and safety equipment to comply with FIA standards. The homologation document is 80 pages long! This isn’t the latest model but it’s reliable and easy to drive. I came seventh with it on the 2010 Rallye du Condroz.”
The sound of the Porsche 996 GT3’s 3.6-litre normally-aspirated flat-six engine wasn’t lost on visitors – young and old alike – to the service park in Gap, and we can’t wait to see Marc and his new co-driver Steven Vyncke in it on the stages.
“Above all, we want to reach the finish, and we are counting on Michelin’s help! Performance-wise, I think it must be equivalent to a Citroën DS3 R3, but we should be better on ‘clear’ asphalt events.”
Meanwhile, it is said that the British preparation company Tuthill is looking at homologating a Porsche 997.
Porsche avait gagné le Rallye Monte-Carlo trois années de suite avant la création du Championnat du monde avec Vic Elford (911 T, 1968) et Bjorn Waldegard (911 S, 1969 et 1970). La dernière victoire d’une Porsche au Rallye Monte-Carlo remonte à 1978 avec Jean-Pierre Nicolas sur une 911 3.0 SC/Michelin « privée » louée chez Almeras au dernier moment. Le Français avait profité d’une erreur de choix de pneus des Fiat 131 Abarth officielles.
On n’a pas trouvé trace de Porsche sur les listes d’engagés depuis 1986 où deux modèles 911 SC étaient au départ avec André Recordier et Christophe Spiliotis. Près de trente ans plus tard, une Porsche est de nouveau engagée au Rallye Monte-Carlo, en catégorie RGT, pour Marc Duez. A 56 ans, le pilote Belge dispute son 6e Monte-Carlo (victoire en Gr.N en 1999).
« Cette voiture a été montée sur une base de 996 Cup il y a quelques années. A l’époque, dix modèles avaient été réservés sur les chaînes de production Porsche pour le championnat de Belgique des rallyes parce que ces voitures avaient été autorisées à rouler chez nous. Il s’agit d’une de ces dix autos qui a été rachetée par l’équipe Fly Motorsport. »
Le nouveau règlement RGT permet à une équipe « privée » d’homologuer elle-même une voiture Grand Tourisme, sans passer par le constructeur. « Son homologation FIA a été longue et compliquée. Nous avons dû démonter l’auto entièrement, modifier le réservoir, les protections, tout mettre aux normes FIA. Le dossier d’homologation compte plus de 80 pages ! Ce n’est pas la dernière-née des Porsche, mais elle est fiable et facile à piloter. J’avais terminé 7e au Rallye du Condroz 2010 à son volant. »
Au parc d’assistance de Gap, le son du Flat-Six 3.6-Litres atmo a immédiatement flatté les oreilles des plus jeunes, comme des plus anciens. Et on a hâte de voir passer Marc, son nouveau copilote Steven Vyncke et la Porsche 996 GT3 dans l’ascension enneigée du Col de Fontbelle…
« Notre objectif est avant tout de terminer l’épreuve et on compte beaucoup sur Michelin pour cela ! Au niveau des performances, on devrait se situer vers les Citroën DS3 R3, je pense. On devrait être mieux sur les rallyes 100% asphalte. » On s’est laissé dire que le préparateur britannique Tuthill aurait en projet de faire homologuer FIA une Porsche 997.
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