Gianni Morbidelli décroche une superbe pole position sur le Salzburgring, devenant le premier pilote cette saison à briser l’hégémonie de Citroën dans cet exercice. Il avait été auparavant le premier à s’imposer face à elles.
L’Italien du ALL-INKL.COM Münnich Motorsport, qui a toujours figuré parmi les plus rapides depuis le début du meeting autrichien, a bouclé un tour parfait au volant de sa Chevrolet RML Cruze et fixé le chrono en 1’22’’137.
Il devance les Citroën d’Yvan Muller et Sébastien Loeb, Tom Coronel est 4e pour le compte du ROAL Motorsport pour sa première apparition en Q3 cette année. José María López complète enfin le quinté de tête après s’être fait une chaleur en effectuant un spectaculaire tête à queue dans le virage n°9 lors de la Q1.
Morbidelli a démontré sa rapidité dès cette séance en devançant les trois C-Elysée de Muller, Loeb et Lopez, Borković au 5e rang. La Serbe a cependant été l’une des nombreuses victimes du Turn 9 dès son premier tour en Q2. Par chance, la deuxième Cruze du Campos Racing n’a pas subit les mêmes dommages que la voiture sœur de Valente ce matin.
Yvan Muller se hisse au sommet de cette séance devant les Chevrolet de Coronel et Morbidelli, tandis que les Honda semblent délibérément rechercher la pole position de la Course 2 en s’approchant de la 10eplace. Tarquini, Michelisz, Bennani et Monteiro trusteront ainsi les quatre premières places, demain, au départ de cette manche.
Franz Engstler s’offre une nouvelle pole position en TC2T, cette fois devant John Filippi.
Q1
Norbert Michelisz devance la meute après la première salve de chronos en 1’23’’259, plus rapide que le 1’23’’431 de Muller, le 1’23’’432 de Lopez et le 1’23’’474 de Morbidelli.
La deuxième tentative voit Coronel améliorer en 1’22’’960 devant Michelisz ‘1’23’’207), Morbidelli (1’23’’283) et Chilton (1’23’’354).
Le trio de Citroën améliore ensuite : Muller (1’22’’608), López (1’22’’619) et Loeb (1’22’’722). Mais Morbidelli se porte aux commandes en 1’22’’535. Quelques secondes plus tard, López part en tête à queue dans le virage n°9 mais évite l’accident et parvient à regagner son stand.
Les pilotes LADA tentent une dernière action de désespérée pour intégrer le Top 12 mais ils n’y parviennent pas et Tarquini sauve la 12eplace pour moins de 2 dixièmes de seconde au détriment de Thompson.
Engstler domine le TC2T devant Filippi et Di Sabatino.
Les pilotes qualifiés pour la Q2 sont : Morbidelli, Muller, López, Loeb, Borković, Coronel, Bennani, Monteiro, Michelisz, Chilton, Münnich et Tarquini.
Q2
La séance de 10 minutes est rapidement interrompue par un drapeau rouge après que Borković soit resté bloqué dans le bac à gravier du virage n°9 dans son premier tour lancé.
Avant la neutralisation, Morbidelli est parvenu à réaliser le meilleur chrono provisoire en 1’22’’281, talonné par Muller ‘1’22’’368), Loeb (1’22’’371) et López (1’22’’471). Chilton occupe encore la 5e place (1’22’’596).
Lorsque la session est relancée, Muller (1’22’’085) et Coronel (1’22’’168) se hissent aux 1et 2e rangs, rejetant ainsi Chilton du Top 5.
Les quatre Honda de Monteiro, Bennani, Michelisz et Tarquini ne tentent pas d’améliorer et se focalise sur la grille inversée de la course 2 où elles monopoliseront les deux premières lignes.
Q3
López et Loeb sont les premiers pilotes à prendre la piste. Le chrono de l’Argentin (1’22’’507) est 0’’046 plus lent que celui réalisé en Q2, tandis que Loeb (1’22’’363) progresse de 8 dixièmes de seconde.
Morbidelli apparaît en troisième et pose les fondations, dans le premier et deuxième secteurs, de ce qui sera la pole position, en 1’22’’137. Coronel parvient pour sa part à devancer López.
Le dernier à s’élancer, Muller, est relevé en 1’22’’186. Une performance insuffisante pour battre Morbidelli, mais qui lui permettra demain de partir à ses côtés.
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