Moto GP : Qualifications en demi-teinte chez Repsol Honda / Tricky Q2 run for Pedrosa and Marquez

N’ayant pas réussi à exprimer tout leur potentiel en qualifications, Dani Pedrosa et Marc Márquez partiront des troisième et quatrième positions mais demeurent confiants pour la course du Grand Prix Motul du Japon.

Tombé sur son dernier tour alors qu’il semblait bien parti pour s’emparer de la pole position, Dani Pedrosa (Repsol Honda) se contentera d’un départ en troisième position au Twin Ring Motegi. Malgré sa chute, dont il est sorti indemne, l’Espagnol était plutôt satisfait de ses performances et s’est dit prêt à se battre pour la victoire.

« Je suis satisfait parce que nous avons eu une bonne séance de qualifications et que nous avons fait de bons chronos, » a affirmé Pedrosa, qui partira derrière Andrea Dovizioso (Ducati) et Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP). « Je suis malheureusement tombé sur mon dernier tour, juste avant le dernier virage, alors que je tentais de prendre la pole position. Heureusement, je vais bien et demain j’essayerai de profiter de ma place en première ligne pour bien partir. » 

« Ce sera une course disputée parce que beaucoup de pilotes ont affiché un bon rythme et que ce circuit génère des chronos très serrés. Nous allons voir comment ça se passera mais nous essayerons de faire de notre mieux et de rester concentrés. Ce sera important de piloter intelligemment et de ne rien lâcher. »

Son coéquipier Marc Márquez, qui pourrait remporter le Championnat du Monde MotoGP™ 2014 et donc un second titre consécutif dimanche au Japon, a quant à lui manqué la première ligne de seulement 0.020s mais annonce qu’il luttera pour la victoire dans la course de 24 tours qui aura lieu demain à 14h, heure locale, soit 7h, heure de Paris.

« Nous n’avons pas atteint notre objectif d’être en première ligne mais je suis content parce que nous avons progressé pour la course de demain, » a commenté Márquez. « Nous avons un bon rythme. C’est dommage que nous n’ayons pas pu faire de tour parfait en qualifications mais nous sommes confiants pour demain et prêts à nous battre pour la victoire. Notre rythme est similaire à celui de Rossi, de Pedrosa et de Lorenzo et c’est important. Il ne faudra pas sous-estimer Dovizioso, qui a aussi un très bon rythme sur pneus de course. »

The Motul Grand Prix of Japan saw Repsol Honda’s Dani Pedrosa and Marc Marquez challenging for pole position, despite mistakes.

Pedrosa was provisionally on pole during the second stage of Q2, able to make his second tyre work quickly. Andrea Dovizioso (Ducati Team) responded immediately to this, setting a new lap record in the process.

The Spaniard was on a hot lap until at turn 12 he fell, ending the quick lap and his session. This not only allowed Dovizioso to claim pole, but also allowed Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) to stay second. Despite the crash Pedrosa starts Sunday’s Japanese Grand Prix from third.

Meanwhile Marquez was also fighting hard during Q2. The Championship leader had run long during his first flying lap, reducing the number of laps in his first stint. A 1’44.775s was his best time on the second run, just 0.020s behind teammate Pedrosa.

Motegi is Marquez’s first chance to seal the 2014 MotoGP™ World Championship title and he will be aiming to do so from fourth on the grid on Sunday.

Pedrosa commented, “I’m all OK luckily. I think it was a very intense qualifying for me. I did a good lap time especially in the second run. Unfortunately on the last lap I had a little chatter and lost it with just one corner to go. Hopefully we can make a good start and take that opportunity, it looks like it’s going to be a tight race tomorrow.”

Teammate Marquez explained, “I'm happy, even though we didn't achieve our goal of getting onto the front row, because we have improved ahead of tomorrow. The pace that we have is good. It's a pity that we didn't find a perfect lap in qualifying, but we are confident for tomorrow and ready to fight for the win. Our pace is similar to that of Rossi, Pedrosa and Lorenzo and this is important. We also shouldn't overlook Dovizioso, who also has a very good pace on race tyres.”