Pour rejoindre l’arrivée le 17 janvier à Buenos Aires (Argentine), les 168 motards engagés au Rallye Dakar devront parcourir 9 295 km au départ de la capitale argentine le 4 janvier en passant par le Chili et la Bolivie.
Après une courte mise en jambe de 175 km chronométrés dans la campagne argentine complétée par une longue liaison jusqu’à Villa Carlos Paz, les concurrents vont plonger dans le vif du sujet dès la deuxième étape avec le premier vrai test de 518 km pour rallier San Juan.
A l’issue de la longue étape de la veille, les participants se dirigeront vers Chilecito, l’une des plus belles régions d’Argentine. Avec « seulement » 220 km chronométrés, ils pourront profiter de la beauté des lieux, de belles pistes de terre rouge, sans pour autant céder à la tentation du tourisme.
La quatrième étape conduira les motards au Chili avec une ascension jusqu’à 4 800 mètres avant de franchir la frontière au Paso San Francisco. Ensuite, ils devront se confronter aux réalités du désert d’Atacama avant d’aborder lors des 40 derniers kilomètres les dunes et les cuvettes géantes de Copiapo.
La cinquième étape, entre Copiapo – Antofagasta, commune à toutes les catégories, est composée de portions rapides où certains pilotes en profiteront pour tenter de creuser des écarts. Mais ils devront cependant se montrer prudents avec la présence de nombreuses zones de fesh-fesh.
Pour rejoindre Iquique, bivouac de la sixième étape, les motards longeront le littoral pacifique. Mais l’arrivée ne se fera pas par la fameuse descente mais au cœur du centre-ville pour une rencontre avec le public. A l’issue de cette première semaine de course, la première hiérarchie se dessinera.
Au lendemain de la journée de repos, les rescapés vont alors débuter la seconde semaine par une première étape marathon qui les conduira en Bolivie à Uyuni où ils devront escalader à plus de 3 500 m d’altitude. La navigation et la gestion des pneumatiques seront les maitres-mots de cette étape où l’assistance sera interdite à l’arrivée. La deuxième partie de l’étape les ramèneront à Iquique où l’arrivée sera jugée au pied de la vertigineuse descente.
Pour rejoindre Calama, les concurrents affronteront une dernière fois le désert d’Atacama avant d’aborder des pistes beaucoup moins confortables marquées par de nombreux trous et bosses. Puis ils enchaîneront avec la seconde étape marathon. Le départ de la spéciale sera donnée à plus de 3 600 m et le tracé de la liaison empruntera le Paso de l’Acay, à 4 970 m. L’altitude pourrait mettre à mal les moteurs. La seconde partie de l’étape marathon (étape 11) suivra l’axe de la célèbre Ruta 40 pour rejoindre Termas de Rio Hondo.
Les pilotes encore en lice s’élanceront pour une longue traversée de l’Argentine pour rallier Rosario (étape 12) où la hiérarchie en tête de la couse pourrait être bousculée. La prudence et la concentration seront de rigueur pour l’ultime étape de ce Dakar 2015 pour atteindre l’arrivée à Buenos Aires.
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