WSBK : Le meilleur temps pour Lowes à Phillip Island / Lowes clings to top spot in Phillip Island

Le Britannique conserve l'avantage à l'issue de la seconde séance d'essais.

Alex Lowes (Voltcom Crescent Suzuki) sera l'homme à battre samedi en Tissot-Superpole à Phillip Island suite à ce que le Britannique ait réalisé le meilleur temps des essais libres de vendredi, avec un tour bouclé en 1'30.855 lors de la première des deux séances de la journée.

Le pilote anglais comptait pas moins de 0.359s d'avance sur Jordi Torres (Aprilia Racing Team – Red Devils), deuxième d'un Top 9 qui se tenait en une seconde.

La troisième position a été prise par Tom Sykes (Kawasaki Racing Team), qui faisait partie des nombreux pilotes à ne pas avoir pu améliorer leurs chronos l'après-midi en raison de températures bien plus élevées que le matin. Au final, seuls trois pilotes du Top 12 ont pu aller plus vite en FP2 qu'en FP1.

Leon Haslam (Aprilia Racing Team – Red Devils) a fini quatrième devant Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team) et Nico Terol (Althea Racing), deuxième rookie, après Torres, dans le classement combiné. 

Michael van der Mark (Pata Honda World Superbike Team), le Champion du Monde Supersport 2014, a terminé septième, devant Chaz Davies (Aruba.it Racing-Ducati SBK Team), David Salom (Team Pedercini) et Randy de Puniet (Voltcom Crescent Suzuki), dixième à 1.026s de son coéquipier Alex Lowes.

Sylvain Guintoli (Pata Honda World Superbike Team), le Champion en titre, est quant à lui douzième et a réussi à éviter une chute en highside. Le Français s'est classé juste derrière Leon Camier (MV Agusta Reparto Corse) et devant Sylvain Barrier (BMW Motorrad Italia SBK Team), qui est tombé dans le virage n°11 mais a fini treizième. 

Après avoir manqué la première séance d'essais à cause d'un problème technique, Niccolò Canepa (Team Hero EBR) a réussi à faire deux tours rapides mais a lui aussi chuté, dans le virage n°10. L'Italien commence le week-end en 20e position. 

Haslam est le seul autre pilote à être tombé, en perdant l'avant de son Aprilia dans le virage n°10.

Troy Bayliss (Aruba.it Racing-Ducati SBK Team), qui remplace exceptionnellement Davide Giugliano, a conclu sa première journée en WorldSBK depuis 2008 en 18e position. L'Australien a passé beaucoup de temps à travailler sur les réglages de sa Panigale R et a attendu les dernières minutes pour se classer dans le Top 20 et donc provisoirement s'assurer une place pour la première des deux parties de la Tissot-Superpole.

Les wildcards Matt Walters (Team Pedercini) et Jed Metcher (Race Center – Demolition Plus) étaient respectivement 16e et 19e. Christophe Ponsson, qui se prépare pour ses premières courses en WorldSBK, a de son côté fini en vingt-quatrième position.

Suite à une troisième séance d'essais qui aura lieu samedi matin, les vingt premiers pilotes du classement combiné participeront à la Tissot-Superpole, qui conserve le format introduit en 2014. A titre de rappel, les dix pilotes les plus rapides à l'issue des essais libres sont qualifiés d'office pour la seconde partie de la Superpole tandis que les dix classés de la onzième à la vingtième positions participent à la première partie. Les deux pilotes les plus rapides en Superpole 1 accèdent à la Superpole 2, une séance regroupant douze pilotes en lice pour les douze premières positions sur la grille de départ.

Race lap record is broken on opening day of WorldSBK action.

With just one session to go to decide the first Tissot-Superpole riders of the new 2015 WorldSBK season, Alex Lowes (Voltcom Crescent Suzuki) is the one that everyone is chasing after ending day one in Australia on top, courtesy of his FP1 time of 1.30.855s.

The British rider will head into tomorrow’s FP3 with a gap of 0.359s over Jordi Torres (Aprilia Racing Team – Red Devils) as the top 9 riders were separated by a second.

3rd place in the overall classification after the opening day was Tom Sykes (Kawasaki Racing Team) one of many who were unable to improve this afternoon in the much hotter conditions.

In fact only 3 of the top 12 riders were able to better their FP1 times.

Leon Haslam (Aprilia Racing Team – Red Devils) finished 4th ahead of Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team) and the second of the WorldSBK rookies Nico Terol (Althea Racing) who was 6th.

Michael van der Mark (Pata Honda World Superbike Team) continues to find his feet after moving up from World Supersport, the reigning WSS champion jumped up to 7th.

Niccolo Canepa (Team Hero EBR) missed FP1 due to a technical problem, the Italian managed a couple of competitive laps before falling at turn 10. He will head into tomorrow in 20th overall.

Sylvain Barrier fell at turn 11 at the half way point of FP3, the Frenchman still fast enough to claim 13th.

Leon Haslam was the only other faller, the British rider losing the front of his Aprilia at turn 10.

Reigning champion Sylvain Guintoli (Pata Honda World Superbike Team) was 12th, the Frenchman who improved throughout the final 45 minutes was lucky not to crash after saving what would have been a huge highside.

Troy Bayliss (Aruba SBK Team) found himself in 18th after his first 90 minutes of competitive WorldSBK action since 2008. The Australian spending a lot of time chasing a set-up on his Ducati Panigale machine, eventually elevating himself into the top twenty in the final 7 minutes courtesy of 4 personal best laps in a row.

Wildcard riders Matt Walters (Team Pedercini) and Jed Metcher (Race Center – Demolition Plus) eased themselves into the weekend posting the 16th and 19th times at the end of the opening day.

After FP3 in the morning, 20 riders will progress into the Tissot-Superpole sessions with 10 places on offer for the fastest ten riders after the times from FP1, FP2 and FP3 are combined. As it stands Leon Camier (MV Agusta Reparto Corse) sits in 11th overall and will need to find at least 0.254s to move automatically into the Pole Position shoot-out tomorrow.