WSBK : Rea commence l’année avec une victoire historique à Phillip Island mais Haslam tient sa revanche sur Rea et renoue avec la victoire / Race1, Rea scorches to victory in WorldSBK season opener /Race 2 win goes to Leon Haslam after another last lap fight

Le Britannique s’est imposé dès ses débuts avec Kawasaki, qui n’avait plus gagné en Australie depuis 1996.

Qualifié en pole position pour la première manche du Championnat du Monde eni FIM Superbike 2015, Jonathan Rea a réussi à transformer l’essai dimanche à Phillip Island en s’imposant dès sa première course avec le Kawasaki Racing Team.

Le Nord-Irlandais a mené durant la quasi-totalité de la course et n’a concédé la première position à Leon Haslam (Aprilia Racing Team - Red Devils) que pour quelques instants dans le treizième tour, avant que le pilote anglais ne lance une autre offensive dans le dernier tour. Suivis de près par leur compatriote Chaz Davies (Aruba.it Racing-Ducati SBK Team), qui était lui aussi parti de la première ligne, les deux Britanniques ont assuré le spectacle en se doublant à plusieurs reprises sur le dernier tour, à la fin duquel Rea s’est imposé sur le fil, pour seulement 0.039s. 

Rea réalisait donc l’exploit de s’imposer dès sa première course sur la ZX-10R et est le premier pilote à s’imposer à Phillip Island avec Kawasaki depuis le doublé de l’Australien Anthony Gobert en 1996.

Derrière le trio de tête, Jordi Torres (Aprilia Racing Team - Red Devils) a réussi à prendre la quatrième place pour sa première course en WorldSBK, à deux secondes du podium et devant un autre rookie, le Champion du Monde Supersport Michael van der Mark (Pata Honda World Superbike Team).

Ce dernier n’a pas hésité à se frotter à Tom Sykes (Kawasaki Racing Team) en début de course pour se rapprocher des avant-postes et a donc terminé en cinquième position, avec une confortable avance sur le Champion WorldSBK 2013, qui était sorti de piste au moment où il avait été devancé par le Néerlandais et a dû remonter de la dixième à la sixième place. 

Sylvain Guintoli (Pata Honda World Superbike Team) était juste derrière Sykes à l’arrivée tandis que Nico Terol (Althea Racing), Alex Lowes (Voltcom Crescent Suzuki) et Leon Camier (MV Agusta Reparto Corse) complétaient le Top 10. 

Sylvain Barrier (BMW Motorrad Italia Superbike Team) a pris le point de la quinzième place en finissant derrière Troy Bayliss (Aruba.it Racing-Ducati SBK Team), qui remplaçait Davide Giugliano, et le wildcard Jed Metcher (Race Center – Demolation Plus).

Randy de Puniet (Voltcom Crescent Suzuki) s’est longuement battu pour le Top 10 avec Bayliss mais a perdu du terrain en fin d’épreuve et a terminé dix-septième. Christophe Ponsson (Grillini SBK Team) n’a quant à lui pas pu rallier l’arrivée. 

Niccolò Canepa (Team Hero EBR) a chuté alors qu'il était en lice pour le Top 15 et ne participera pas à la seconde course de la journée puisque l'Italien souffre d'une entorse de la cheville gauche. Blessé suite à sa chute en qualifications, David Salom (Team Pedercini) avait de son côté déclaré forfait, à l’instar de son coéquipier Mathew Walters et du Hongrois Gabor Rizmayer (Team Toth BMW).

Haslam a remporté la seconde épreuve de Phillip Island devant Rea et Davies.

Installés en première ligne et présents sur le podium de la première des deux courses du jour à Phillip Island, Leon Haslam (Aprilia Racing Team - Red Devils), Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team) et Chaz Davies (Aruba.it Racing-Ducati SBK Team) ont de nouveau été les principaux protagonistes pour la seconde course de l’année. 

En pole, Rea était parvenu à conserver l’avantage sur les premiers tours mais a été doublé par Haslam ainsi que par un surprenant Michael van der Mark (Pata Honda World Superbike Team) dans le huitième tour, avant de repasser en tête en fin d'épreuve. Au final, les trois Britanniques sont tour à tour passés en première position et la victoire s’est, comme dans la première course, jouée sur la dernière ligne droite. 

Vainqueur avec dix millièmes de seconde d’avance sur Rea, qui l'avait battu dans le dernier tour de la première course, et deux dixièmes sur Davies, Haslam montait sur la plus haute marche du podium pour la quatrième fois de sa carrière mais surtout pour la première fois depuis 2010 et repartira d’Australie en étant au sommet du classement général, à égalité de points avec Rea. 

Van der Mark a malheureusement fini sur une chute alors qu’il avait réussi à mener durant quelques tours avant la mi-course et occupait la quatrième place. Jordi Torres (Aprilia Racing Team - Red Devils), qui était lui aussi dans le groupe de tête, a également chuté en fin de course en tentant de se maintenir devant Tom Sykes (Kawasaki Racing Team). 

Ce dernier a pris la quatrième place et fini à cinq secondes du vainqueur tandis que Sylvain Guintoli (Pata Honda World Superbike Team), Nico Terol (Althea Racing), Randy de Puniet (Voltcom Crescent Suzuki), qui courait en WorldSBK pour la première fois malgré les blessures datant de sa chute du début de semaine, Leon Camier (MV Agusta Reparto Corse), Matteo Baiocco (Althea Racing) et Román Ramos (Team Go Eleven) figuraient aussi dans le Top 10. 

Contraint à l’abandon dans la première course, Christophe Ponsson (Grillini SBK Team) a cette fois-ci pu rallier l’arrivée et a terminé son premier week-end en WorldSBK avec le point de la quinzième place. 

Troy Bayliss, remplaçant de Davide Giugliano chez Aruba.it Racing-Ducati SBK Team, était parvenu à finir la première course dans les points, à la treizième place, mais a dû se contenter de la seizième position dans la seconde épreuve. 

Alex Lowes (Voltcom Crescent Suzuki) a été contraint à l’abandon dès le début de la course en raison d’un problème technique.

Incredible final lap decides first podium of 2015.

The opening race of the 2015 eni FIM Superbike World Championship was held in hot and sunny conditions at the Phillip Island circuit with Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team) taking the opening victory of the year after a titanic 22 lap fight with Chaz Davies (Aruba Ducati SBK), and the Aprilia Racing Team duo of Leon Haslam and superbike new boy Jordi Torres.

After a tense final lap, Haslam and Davies completed the podium with Torres just missing out in 4th. The Spaniard continuing to impress in what is his debut superbike weekend.

The race started with 22 riders after David Salom (Team Pedercini) his team mate Matt Walters and Gabor Rizmayer (Team Toth BMW) were ruled out following crashes earlier in the weekend. Leandro Mercado (Barni Racing) had made the final Superpole session but was relegated to the back of the grid after a tyre infringement.

As the lights went out it was Pole sitter Rea who led the field into turn 1, the Kawasaki Racing Team rider never headed until lap 5 as the chasing pack of three began to ease away.

The remaining laps of the race served up a real treat for everyone watching as lap after lap the leading riders swapped places at almost every turn, the final lap one of the most thrilling to ever happen at Phillip Island. 

Michael van der Mark (Pata Honda World Superbike Team) put a brave move on Tom Sykes to claim 4th into turn one, the former champion taking to the grass at high speed before rejoining 10th. He would eventually salvage 6th at the flag behind the Dutchman who dropped to 5th in the closing stages.

Sylvain Guintoli (Pata Honda WSBK Team) rode a solid race to claim 7th ahead of Nico Terol (Althea Racing), Alex Lowes (Voltcom Crescent Suzuki) and Leon Camier who raced his MV Agusta Reparto Corse machine into an encouraging 10th at the flag.

Troy Bayliss (Aruba Ducati SBK) ran as high as 7th before eventually fading to 13th just ahead of local wildcard rider Jed Metcher (Race Center – Demolation Plus) who was elated at scoring 2 points on his WorldSBK debut.

Niccolo Canepa (Team Hero EBR) was the only faller, he was taken to the medical centre for further checks.

Championship wide open as race two delivers another thriller.

The 2nd race of this year’s eni FIM Superbike World Championship was even more exciting and unpredictable as the first, with Leon Haslam (Aprilia Racing Team) snatching the victory ahead of fellow podium finishers Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team) and Chaz Davies (Aruba Ducati SBK) after another epic final lap, as in the early stages 9 riders fought it out at the head of the field.

For Haslam it was his first victory since Kyalami in 2010.

As in race 1 it was Rea who took the holeshot, the Kawasaki rider in control until an audacious move by reigning World Supersport Champion Michael van der Mark (Pata Honda WSBK Team) sensationally took the lead into turn one at the start of lap 7. Van Der Mark would crash out of 4th at the end of lap 19 without injury.

Jordi Torres also fell a lap earlier, losing the front of his Aprilia Racing machine at Turn one.

The 22nd and final lap would once again decide the outcome of the race and at the flag and behind the top three it was Tom Sykes (Kawasaki Racing Team), Sylvain Guintoli (Pata Honda WSBK Team) who completed the top 5 with Nico Terol (Althea Racing) a lonely 6th ahead of, Randy de Puniet (Voltcom Crescent Suzuki), Leon Camier (MV Agusta Reparto Corse), Matteo Baiocco (Althea Racing) and Roman Ramos (Go Eleven Kawasaki) who rounded out the top ten.

Troy Bayliss (Aruba Ducati SBK) started well, once again moving through the field making it as high as 7th until the triple champion entered the pits to change his front tyre on lap 14. He rejoined finishing outside of the points in 16th.

Niccolo Canepa (Team Hero EBR) was ruled unfit following his race 1 tumble while local wildcard started from the back of the grid after his Kawasaki was pushed off the grid just minutes before the race was scheduled to start. He eventually retired to the pits as did Alex Lowes (Voltcom Crescent Suzuki) who pulled in at the end of lap 2.