L’acteur britannique Idris Elba, qui a joué le rôle-titre dans Mandela : Un long chemin vers la liberté, dispute ce week-end une partie du Circuit of Ireland Rally au volant d’une Ford Fiesta R1.
Contrairement au Circuit qui attire régulièrement des people sur la piste, on pense notamment à Steve McQueen, Paul Newman ou cette année encore Patrick Dempsey aux 24 Heures du Mans, le Rallye n’a guère la faveur des célébrités, hormis pour quelques opérations promotionnelles.
Néanmoins, ce week-end, l’acteur britannique Idris Elba, participe au Circuit of Ireland Rally au volant d’une Ford Fiesta R1. Une participation qu’il avait annoncée lors du dernier Rallye Monte-Carlo où il avait pu s’installer au côté de Sébastien Ogier pour une petite balade dans les rues monégasques à bord de la VW Polo R WRC.
Idris Elba (42 ans) a été récompensé d’un Golden Globe Award en 2012 pour son rôle de l’inspecteur Luther dans la série éponyme. Mais c’est sans doute pour avoir interprété le rôle de Nelson Mandela dans Mandela : Un long chemin vers la liberté (2013) qu’Idris Elba est aujourd’hui une star hollywoodienne. Il a aussi joué dans American Gangster, Prometheus, Thor, Ghost Rider, et dans de nombreuses séries télé (Luther, Les Experts Miami…).
L’engagement d’Elba au Circuit of Ireland Rally s’inscrit dans le tournage d’une série de documentaires pour la chaîne Discovery Channel consacrés à différentes disciplines sportives (street racing, voltige, vitesse-bateau…) qui seront diffusés en milieu d’année.
Idris Elba est passionné d’automobile et sport automobile. Il avait déjà tourné des documentaires pour la chaîne BBC (King of Speed) et rencontré à cette occasion les Finlandais Ari Vatanen et son fils Max. C’est peut-être de cette rencontre qu’a germé l’idée de disputer un rallye au volant d’une « petite » voiture. Idris dispute ce week-end son premier rallye au volant d’une Ford Fiesta R1. Il parcourra les spéciales du samedi uniquement et ne figurera pas dans le classement officiel du rallye.
L’acteur britannique a pris sa monture en main lors d’une séance d’essais organisée il y a quelques semaines en Ulster, sous les conseils de Jimmy McRae, septuple vainqueur du Circuit of Ireland, et de son copilote irlandais Michael Orr.
Le directeur du Circuit of Ireland Rally, Bobby Willis, se félicite de la venue d’une star du cinéma. « L’an passé, notre épreuve a attiré 74 000 spectateurs. Avec la diffusion du documentaire sur Discovery Channel dans 220 pays, le Circuit of Ireland Rally sera encore plus populaire. »
British actor Idris Elba, who starred as Nelson Mandela in the film Long Walk to Freedom, is appearing in part of this weekend’s Circuit of Ireland Rally, driving a Ford Fiesta R1.
Unlike circuit racing, which has drawn several stars of the silver screen over the years, including Le Mans fans Steve McQueen, Paul Newman and Patrick Dempsey, rallying has tended to attract fewer celebrities, with the exception of specific, targeted promotional operations.
To change all that, the British actor Idris Elba will be out on this weekend’s Circuit of Ireland Rally in a Ford Fiesta R1, as we suggested prior to January’s Rallye Monte-Carlo when he was treated to a drive through Monaco with Sébastien Ogier in a VW Polo R WRC.
Elba, 42, won a Golden Globe Award in 2012 for his role as Detective Chief Inspector John Luther in the British TV series of the same name. He is more known internationally, however, for having played Nelson Mandela in Long Walk to Freedom (2013) which boosted his Hollywood reputation. His other films include American Gangster, Prometheus, Thor and Ghost Rider.
His participation in the Circuit of Ireland is part of a documentary being produced by Discovery Channel covering different sports and which is due to be broadcast later this year.
Elba is a big fan of cars and motorsport and has already appeared in BBC programmes like King of Speed. He once met Ari Vatanen and the Finn’s son Max, which is perhaps what sparked the idea of actually competing himself. His debut in the diminutive Ford Fiesta R1 will only concern Saturday’s stages, however, and his name won’t appear on the official timesheets.
The actor got his first chance to sample the car a few weeks ago at a test in Ulster where he received tips from seven-time Circuit of Ireland winner Jimmy McRae, as well as from his Irish co-driver Michael Orr.
Bobby Willis, the event’s organiser, is delighted to have such a household name in action. “Last year, we had 74,000 spectators. After the rally is seen in 220 countries on Discovery Channel, we will hopefully become even more popular!”
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