Norbert Michelisz a fait honneur à son statut de héro local en remportant la 2e course hongroise du Mol Group WTCC. Honda s’offre sa première victoire de l’année, mettant ainsi fin à la suprématie des Citroën.
Michelisz, qui évolue au volant de la nouvelle Civic WTCC, a pleinement profité de sa pole position pour franchir la ligne d’arrivée en vainqueur devant une foule de 35 000 fans acquis à sa cause. Ce succès du pilote Zengö Motorsport survient juste après que José Maria Lopez a décroché sa 3e victoire de l’année : un résultat qui lui permet d’ailleurs de conforter sa place de leader au championnat, à deux semaines des 7e et 8e rounds disputés sur le légendaire tracé du Nurburgring Nordchleife.
Yvan Muller et Hugo Valente se hissent sur le podium en course 1, Tom Coronel et Tom Chilton sur la suivante. Valente et Michelisz décrochent le trophée Yokohama Drivers. Déception en revanche pour le Lada Sport Rosneft puisque Rob Huff se classe 9e de la première course et ne fera pas mieux dans la deuxième.
Course 1 : Lopez en cavalier seul
Parti 3e sur la grille de départ, José Maria Lopez a viré en tête au premier virage et maintenu cet avantage jusqu’au drapeau à damier. L’Argentin a battu son coéquipier Yvan Muller pour décrocher sa 3e victoire de l’année. Hugo Valente, qui avait signé le 2e temps des qualifications juste derrière Muller, grimpe sur le podium pour la 2e fois de sa carrière. Le pilote Chevrolet du Campos Racing, classé 3e, n’a pas été en mesure de contenir le leader au départ. Ma Qing Hua termine 4e. Le Chinois est parvenu à résister à Tiago Monteiro , 5e et premier pilote Honda. Sébastien Loeb, qui avait tiré large au premier virage, complète le top 6. Suivent ensuite Tom Chilton, le héros local Norbert Michelisz, Rob Huff sur sa Lada et Tom Coronel, qui inscrit ses premiers points de 2015.
Course 2 – Michelisz couronné de succès
La 4e victoire de Norbert Michelisz en WTCC restera à tout jamais gravée dans sa mémoire. Le Hongrois a réussi à transformer sa pole position en une victoire sur ses propres terres, sous les acclamations de ses fans. Personne n’a été en mesure de déloger sa Honda de la tête de course. Tom Coronel et Tom Chilton devront se contenter des 2e et 3e places sur leur Chevrolet Cruze du ROAL Motorsport. Tiago Monteiro se classe 4e pour le compte du Castrol Honda World Touring Car Team. Sébastien Loeb a pu éviter la collision du deuxième virage pour finir 5e et premier pilote Citroën. Son coéquipier et leader au général José Maria Lopez hérite de la 6e place. Rob Huff a été contraint à l’abandon suite à ces dommages du premier tour. Yvan Muller, Hugo Valente, Ma Qing Hua et Grégoire Demoustier complètent le top 10. John Filippi finit 11e, Stefano D’Aste 12e. Gabriele Tarquini signe le meilleur tour en course après une splendide remontée. L’Italien avait raté son départ et avait dû tirer dans l’herbe. Huff, Mikhail, Kozlocskiy et Medhi Bennani ont quant à eux abandonné.
Trophée Yokohama : Valente empoche sa première victoire
Le succès de Norbert Michelisz en course 2 lui donne un avantage de quatre point sur Tom Chilton. Week-end frustrant en revanche pour Medhi Bennani puisque le Marocain perd pas mal de terrain sur la tête de ce classement. La victoire d’Hugo Valente en course 1 était la première. Stefano D’Aste, Gregoire Demoustier et John Filippi inscrivent également des points.
Déclarations des vainqueurs :
José Maria Lopez : « C’est ma première victoire sur ce tracé, autant dire que c’est un moment très spécial pour moi. Je savais que le départ serait fatidique. Je voulais passer Hugo parce que je savais que c’était important pour le championnat mais, pour être honnête, je n’aurais jamais cru passer Yvan. Ce fut une belle envolée. Yvan est le quadruple champion de la discipline, c’est noraml que j’essaie de le copier. »
Norbert Michelisz : « Je suis un homme chanceux. Remporter mon épreuve nationale devant ce public c’est juste incroyable. Je me souviens de ma première victoire en 2012. Je m’étais dit que je n’espérais rien de mieux. Merci à tous les membres de mon équipe pour cette voiture. Tout s’est déroulé selon nos plans durant la 2e course. Je suis resté concentré et j’ai tout donné. Je n’ai pas beaucoup regardé dans les rétroviseurs. Quand j’ai vu sur le panneautage qu’il me restait deux tours, à ce moment-là j’ai réalisé que j’étais tout proche d’un nouveau succès et j’étais ultra excité. »
National hero Norbert Michelisz won the second MOL Group WTCC Race of Hungary today to claim Honda’s maiden victory in the 2015 FIA World Touring Car Championship and end Citroën’s dominant start to the season.
Driving the revamped Civic WTCC for the first time, Michelisz capitalised on his pole position in the reverse-grid race two for an emotional win in front of 35,000 fans. The Zengő Motorsport driver’s success followed world champion José María López’s third triumph of 2015 for Citroën in the opening contest, which ensures the Argentine remains the driver to catch in the title chase heading to rounds seven and eight on the legendary Nürburgring Nordschleife later this month.
Yvan Muller and Hugo Valente completed the race one podium with Tom Coronel and Tom Chilton second and third respectively in race two in their Chevrolet RML Cruze TC1s. Valente and Michelisz were the two Yokohama Drivers’ Trophy winners. However, it was a case of mixed fortunes for LADA Sport Rosneft with Rob Huff’s ninth in the opening race the highlight.
RACE ONE ROUND-UP: LÓPEZ MAKES IT A WTCC HAT-TRICKStarting from third on the grid, José María López blasted into the lead on the charge to the first corner and maintained his advantage out front to the flag, beating Citroën team-mate Yvan Muller to top spot. Hugo Valente, who started second to pole-sitter Muller, scored his second WTCC podium with a fine drive to third for Campos Racing, having been unable to fend off the fast-starting López. Muller, meanwhile, blamed a sluggish getaway for his failure to hold the lead and continue his tally of Hungaroring wins, which had dated back to 2011. Ma Qing Hua took fourth after he withstood intense pressure from Tiago Monteiro, who was the first of the Honda Civic WTCC drivers home in fifth. Sébastien Loeb completed the top six having lost time when he was eased wide exiting the first corner, the contact affecting the handling of his Citroën. Tom Chilton finished seventh, home hero Norbert Michelisz was eighth, Rob Huff took ninth for LADA with Tom Coronel completing the top 10 to land his first drivers’ points of 2015.
RACE TWO ROUND-UP: HOME CROWD ROARS MICHELISZ TO VICTORYNorbert Michelisz’s fourth win in the WTCC was perhaps his most momentous yet after he converted pole position into a dominant victory on home soil, with the local fans cheering his every move. The Hungarian never put a wheel wrong as he cruised to first place in Honda’s upgraded Civic WTCC. Tom Coronel and Tom Chilton were second and third respectively in their ROAL Motorsport Chevrolet RML Cruze TC1s with Tiago Monteiro fourth for the Castrol Honda World Touring Car Team. Sébastien Loeb made it through a second corner collision unscathed to finish fifth as the leading Citroën. Team-mate and WTCC leader José María López was sixth in the reverse grid counter. Rob Huff was not so fortunate however, retiring his LADA with accident damage at the end of lap one. Hugo Valente took eighth behind Muller with Ma Qing Hua and Grégoire Demoustier ninth and 10th. John Filippi finished 11th, Stefano D’Aste 12th with Gabriele Tarquini setting the fastest lap after he battle back into contention following a tough start when he headed to the grass leaving the grid. Like Huff, Mikhail Kozlovskiy and Mehdi Bennani also posted retirements.
YOKOHAMA DRIVERS’ TROPHY: VALENTE STRIKES FOR FIRST WINNorbert Michelisz’s race two success hands him a four-point advantage over Tom Chilton. But a frustrating weekend for Mehdi Bennani means the Moroccan has lost ground in the title chase for independent racers. Hugo Valente’s victory in race one was his first of 2015 before Michelisz headed Tom Coronel and Chilton for an all-Yokohama Drivers’ Trophy overall podium. Stefano D’Aste, Grégoire Demoustier and John Filippi all scored points.
RACE WINNER QUOTES (view the full transcript at media.fiawtcc.com)José María López: “My first win here in front of this crowd is very special. I knew the start would be important. I wanted to pass Hugo because I knew it was important for the championship but, to be honest, it was not the plan to pass Yvan like this. It was a very nice fight and as a four-time champion he’s the driver I try to copy.”
Norbert Michelisz: “What a lucky man I am to have a race victory in front of these people is just amazing. I remember very much 2012 when I won for the first time and I thought I couldn’t hope for anything better. Thanks to everyone involved for making this fantastic car – everything went as planned in the second race. I was pushing hard to be focused. I didn’t look a lot in the mirror, I didn’t look at the pit board how many laps were left but with two laps left I realised I was close to finishing. I was very excited after that.”
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