Road to Le Mans : Audi Sport Team Joest

Aux 24 Heures du Mans 2015, Michelin est partenaire de 20 teams que nous vous avons présenté jusqu’au début de la semaine mancelle. Nous terminons cette série avec Audi Sport Team Joest, vainqueur des cinq dernières éditions.

En seulement 16 années de participation, Audi Sport a remporté 14 victoires (15 avec celle d’une Audi déguisée en Bentley en 2003) et signé 5 triplés au Mans. Encore deux succès et le constructeur allemand égalera un autre constructeur allemand au palmarès.

Après une belle épopée en Championnat du monde des Rallyes FIA couronnée par deux titres Constructeurs et deux Pilotes, puis un passage en Super Tourisme et Trans-Am dans les années 1990, Audi s’est orienté vers l’Endurance.

Deux ans après avoir lancé son projet, le constructeur d’Ingolstadt a débuté aux 24 Heures du Mans en 1999 avec quatre prototypes et deux modèles différents : deux Audi R8R (proto ouvert) en catégorie LMP et deux Audi R8C (proto fermé) en catégorie LMGTP. Le châssis R8R, conçu par Dallara, et le châssis R8C, confié à RTN, étaient propulsés par un même moteur V8 bi-turbo de 3600 cm³.

Les Audi R8R ont pris les 3^e et 4^e places finales, tandis que les R8C ont abandonné après 198 et 55 tours. C’est donc logiquement la R8R qui a servi de base à la conception de l’Audi R8, restée pratiquement invaincue dans la Sarthe jusqu’en 2006. La R8C a été améliorée pour aboutir à la Bentley Speed 8 victorieuse en 2003.

En 2006, Audi et Michelin ont imposé pour la première fois la technologie diesel au Mans. Six ans plus tard, c’est la technologie hybride que les deux partenaires ont imposé aux 24 Heures du Mans.

Ce mélange d’innovation technologique, d’équipages homogènes et d’expérience des courses d’Endurance a permis à Audi de remporter 14 victoires en seulement 16 années de présence au Mans, sans oublier de nombreux succès et titres en championnat American Le Mans Series et deux titres mondiaux d’Endurance.

Cette année encore, les Audi R18 e-tron quattro, plus en forme que jamais, seront les machines à battre.

We have been counting down the days to the 2015 Le Mans 24 Hours by presenting each of Michelin’s partner teams at this year’s race. We round off the series with Audi Sport Team Joest, winner of the least five races.

From 16 attempts, Audi Sport has taken 14 victories (15 if you include the car disguised as a Bentley in 2003), including three one-two-three finishes at Le Mans. Another two wins and it will equal the record of another famous German make!

After a successful spell in the FIA World Rally Championship which reaped two Manufacturers’ and two Drivers’ crowns, plus periods in touring cars and Trans-Am in the 1990s, Audi turned its attention to endurance racing.

Two months after the project’s start, the Ingolstadt firm made its Le Mans debut in 1999 with four prototypes and two different models: two open-cockpit R8Rs (LMP) and two closed R8Cs (LMGTP). Both the Dallara-designed R8R chassis and the R8C chassis, in the hands of RTN, were powered by the same 3.6-litre twin-turbo V8.

The Audi R8Rs came third and fourth overall, but the R8Cs retired on Laps 198 and 55. It was consequently the R8R that served as basis for the new R8 which went practically unbeaten at Le Mans until 2006. The R8C was improved and resulted in the Bentley Speed 8 which won the French classic in 2003.

The 2006 race saw a Michelin-equipped Audi claim the first victory with diesel power at Le Mans. Six years later, the two partners took hybrid technology to the top step of the race’s podium.

In total, a blend of innovative technology, well-matched crews and experience has taken Audi to 14 wins in 16 years, not to mention its numerous successes and titles in the American Le Mans Series and two WEC crowns.

This year again, the Audi R18 e-tron quattros will be hard to beat…

Voitures engagées aux 24 Heures du Mans 2015

Audi R18 e-tron quattro N°7 – LM P1 : Marcel Fässler / André Lotterer / Benoît Tréluyer

Audi R18 e-tron quattro N°8 – LM P1 : Lucas Di Grassi / Loïc Duval / Oliver Jarvis

Audi R18 e-tron quattro N°9 – LM P1 : Filipe Albuquerque / Marco Bonanomi / René Rast

Palmarès aux 24 Heures du Mans

1999 : 3^e et 4^e LMP – Audi R8R (Biela/Theys/Pirro) et (Alboreto/Capello/Aîello)

2000 : 1^er, 2^e et 3^e LMP900 – Audi R8 (Biela/Kristensen/Pirro), (Aïello/McNish/Ortelli) et (Abt/Alboreto/Capello)

2001 : 1^er & 2^e LMP900 – Audi 8 (Biela/Pirro/Kristensen) et (Aïello/Capello/Pescatori)

2002 : 1^er, 2^e & 3^e LMP900 – Audi R8 (Biela/Kristensen/Pirro), (Herbert/Pescaroti/Capello) et (Werner/Krumm/Peter)

2004 : 1^er, 2^e & 3^e LMP1 – Audi R8 (Ara/Capello/Kristensen), (Davies/Herbert/Smith) & (Lehto/Werner/Pirro)

2005 : 1^er LMP1 – Audi R8 (Kristensen/Lehto/Werner)

2006 : 1^er & 3^e LMP1 – Audi R10 TDI (Biela/Werner/Pirro) et (Capello/Kristensen/McNish)

2007 : 1^er LMP1 – Audi R10 TDI (Werner/Pirro/Biela)

2008 : 1^er LMP1 – Audi R10 TDI (McNish/Capello/Kristensen)

2010 : 1^er, 2^e & 3^e LMP1 – Audi R15 TDI (Rockenfeller/Dumas/Bernhard), (Lotterer/Tréluyer/Fässler) et (Kristensen/Capello/McNish)

2011 : 1^er LMP1 – Audi R18 TDI (Fässler/Tréluyer/Lotterer)

2012 : 1^er, 2^e & 3^e LMP1 – Audi R18 e-tron quattro et Audi R18 ultra (Lotterer/Fässler/Tréluyer), (McNish/Kristensen/Capello) et (Jarvis/Bonanomi/Rockenfeller)

2013 : 1^er LMP1 – Audi R18 e-tron quattro (Kristensen/McNish/Duval)

2014 : 1^er & 2^e LMP1 – Audi R18 e-tron quattro (Lotterer/Fässler/Tréluyer) et (Kristensen/Gené/Di Grassi)