Au menu des brèves japonaises, des consignes d’équipe chez Porsche et Audi, Richard Bradley sous haute surveillance, des Aston Martin à la peine, des rookies attendus après Bahreïn et une première victoire pour l’ex-Docteur Mamour.
Brendon Hartley, Mark Webber et Timo Bernhard (Porsche N°17) sont leaders du championnat Pilotes avec un point d’avance sur André Lotterer, Marcel Fässler et Benoît Tréluyer (Audi N°7). Ces deux équipages ont terminé 1er et 3e des 6 Heures du Fuji grâce à des consignes de course données chez Porsche et Audi. Sinon, la victoire et la 3e place auraient dû revenir à la Porsche N°18 (Dumas/Jani/Lieb) et à l’Audi N°8 (Di Grassi/Jarvis/Duval).
Après deux défaites, Rebellion Racing a retrouvé le chemin de la victoire en LM P1 « privé » avec la R-One N°12 (Beche/Prost) face à la CLM P1/01 N°4 Team ByKolles.
Première victoire mondiale du Dempsey-Proton Racing en LM GTE Am. Patrick Long a pris le départ sous SC avant de céder le volant à Patrick Dempsey pour 43 tours sous la pluie. Marco Seefried a ensuite bouclé 71 tours avec les mêmes pneumatiques Michelin !
La Ferrari 458 Italia N°51 (Bruni/Vilander) a renoué avec la victoire en LM GTE Pro, notamment grâce à un triple relais de Toni Vilander avec les mêmes pneus « wet » Michelin (112 tours, soit 611 km) et seulement 4min27s passées au stand.
Le dernier accrochage entre l’Oreca05-Nissan N°47 KCMG (Bradley) et la Ligier JS P2-Nissan N°28 G-Drive Racing (Yacaman) a été investigué par les commissaires après la course, lesquels ont imputé la faute à Richard Bradley pour avoir freiné 31 m plus tôt que d’ordinaire au Turn 1. Le Britannique de Singapour est « mis sous surveillance ».
Malgré une BoP un peu plus favorable, les Aston Martin Vantage V8 n’ont guère brillé en LM GTE Pro et Am. Elles n’ont plus gagné depuis les 6 Heures de Spa début mai.
Sam Bird (28 ans), Mitch Evans (21 ans) et Richie Stanaway (23 ans) sont les trois rookies choisis pour effectuer un test sur des prototypes LM P1 hybrides chaussés par Michelin. Au lendemain des 6 Heures de Bahreïn, Bird s’installera dans une Toyota TS040 Hybrid, Stanaway dans une Audi R18 e-tron quattro et Evans dans une Porsche 919 Hybrid.
La pole position signée par la Corvette C7.R Larbre Compétition a été annulée en raison d’une ventilation de réservoir non conforme, un système pourtant utilisé depuis le début de l’année et livré avec la voiture par le préparateur Pratt & Miller. La N°50 s’est donc élancée en fond de grille pour conclure à une belle 4e place LM GTE Am.
En 1min22s639, le meilleur tour absolu du week-end revient à Mark Webber (Porsche N°17) réalisé en qualif. En course, c’est Loïc Duval (Audi N°8) qui a signé le meilleur tour en 1min25s621. En course comme en qualif, c’est Gustavo Yacaman qui fut le plus rapide en LM P2.
En raison d’un long Safety-Car en début de course et des conditions météo difficiles, seulement 985 km ont été parcourus par les vainqueurs des 6 Heures de Fuji à 164 km/h de moyenne.
Nicolas Prost et la Rebellion R-One-AER repartent du Fuji Speedway avec la meilleure vitesse de pointe à 316,7 km/h.
Le team Race Performance (Nakano/Leutwiler, Oreca03-Judd/Michelin) a remporté la manche d’ouverture de l’Asian Le Mans Series 2015/2016, une course de deux heures organisée en support du FIA WEC sur le Fuji Speedway. Grâce à un bon départ de Tristan Gommendy, l’Oreca03-Nissan Eurasia Motorsport a mené la première moitié de course.
The stories from Japan include team orders at Porsche and Audi, a reprimand for Richard Bradley, a rookie session after Bahrain and a maiden victory for Doctor McDreamy.
Brendon Hartley, Mark Webber and Timo Bernhard (N°17 Porsche) now top the Drivers’ standings, one point clear of André Lotterer, Marcel Fässler and Benoît Tréluyer (N°7 Audi). These two crews came first and third at Fuji thanks to team orders issued by Porsche and Audi. Otherwise, the N°18 Porsche (Dumas/Jani/Lieb) and the N°8 Audi (Di Grassi/Jarvis/Duval) would most likely have secured those positions.
After two defeats, Rebellion Racing was back on top in the LM P1 privateer class with the N°12 R-One-AER (Beche/Prost). Nicolas Prost notched up the fastest top speed of the weekend (316.7kph) in the car.
Dempsey-Proton Racing claimed its first LM GTE Am victory. Patrick Long started under the Safety Car before handing over to Patrick Dempsey for 43 laps in the rain. Marco Seefried then completed 71 laps on the same set of Michelin tyres!
The N°51 Ferrari 458 Italia (Bruni/Vilander) returned to its winning ways in LM GTE Pro, helped by a triple stint by Toni Vilander on the same set of Michelin rain tyres (112 laps, 611km) and just 4m27s spent in the pits.
The late tangle between the N°47 Oreca05-Nissan (KCMG) and the N°28 Ligier JS P2-Nissan (G-Drive Racing) was investigated after the race. Blame was attributed to KCMG’s Singapore-based Briton Richard Bradley for braking 31 metres earlier than usual at Turn 1.
The Aston Martin Vantage V8s failed to take advantage of a slightly more favourable BoP at Fuji. The car hasn’t won since May’s 6 Hours of Spa-Francorchamps.
Sam Bird, 28, Mitch Evans, 21, and Richie Stanaway, 23, are the three rookies selected to test Michelin-equipped LM P1 prototypes after the 6 Hours of Bahrain. They will drive a Toyota TS040 Hybrid, a Porsche 919 Hybrid and an Audi R18 e-tron quattro respectively.
The LM GTE Am qualifying win of Larbre Compétition’s Corvette C7.R was annulled because of a fuel tank ventilation infraction, even though the system has been used since the start of the year and was supplied with the car by its preparer Pratt&Miller. The N°50 machine was relegated to the back of the grid but finished fourth in class.
Mark Webber (1m22.639s, N°17 Porsche) posted the weekend’s fastest lap (qualifying). The fastest race lap was clocked by Loïc Duval (1m25.621s, N°8 Audi). Gustavo Yacaman was the fastest LM P2 driver in qualifying and the race.
Because of the long early Safety Car intervention and the poor weather, the 6 Hours of Fuji winners completed just 985km (average speed: 164kph).
Race Performance (Nakano/Leutwiler, Oreca03-Judd/Michelin) won Round 1 of the 2015/2016 Asian Le Mans Series, a two-hour support race at Fuji Speedway. A strong start from Tristan Gommendy allowed Eurasia Motorsport’s Oreca03-Nissan to lead for the first hour.
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