Le Français Quentin Gilbert (26 ans) a remporté le titre de Champion du monde Juniors des Rallyes FIA après sa quatrième victoire de la saison, au Tour de Corse. Son avenir passera par le WRC-2 avec Citroën et Michelin en 2016.
Monte-Carlo, Portugal, Finlande et Corse : Quentin Gilbert et son copilote Belge Renaud Jamoul ont gagné quatre « monuments » du rallye mondial cette saison avec leur DS3 R3/Michelin.
Ce week-end, sur les routes sinueuses de l’Ile de Beauté et dans des conditions délicates, ils ont une nouvelle fois devancé leurs concurrents pour conclure avec plus d’une minute d’avance sur leurs compatriotes Terry Folb et Yohan Rossel.
« C’est une sensation incroyable et l’aboutissement d’un rêve ! », confiait Quentin. « À l’arrivée du rallye, je ne réalisais pas trop. J’étais centré sur notre performance du week-end. Nous avons bien roulé, nous avons attaqué quand il le fallait, quand la route était sèche, dans la longue spéciale du samedi. Notre équipe a été parfaite et nous avons fait les bons choix de pneus. C’est une très belle victoire, qui m’assure le titre de Champion du monde. »
Quentin est le 5e Français à inscrire son nom au palmarès du J-WRC après Sébastien Loeb en 2001, Brice Tirabassi en 2003, Sébastien Ogier, sacré comme lui à l’issue du Tour de Corse 2008, et Stéphane Lefebvre l’an passé. Comme Loeb et Ogier, Quentin est issue de la filière française Rallye-Jeunes (vainqueur en 2009).
« Nous avons énormément travaillé pour parvenir à ce résultat. C’est une récompense pour toutes les personnes impliquées autour du projet. Remporter des épreuves aussi mythiques que le Monte-Carlo, le Portugal, la Finlande et le Tour de Corse, des monuments du Championnat du monde, c’est incroyable ! C’est un titre qui nous rend fiers car nous sommes allés le chercher. Nous n’avons pas fait d’erreur cette saison. L’équipe nous a donné une DS 3 R3-MAX toujours performante. Désormais, nous irons parachever le travail en Espagne, avant de penser à la saison 2016. »
La saison prochaine, Quentin Gilbert pilotera une Citroën DS3 R5/Michelin sur des manches du championnat WRC-2. Une catégorie qu’il connaît déjà pour y avoir roulé en 2014 sur une Ford Fiesta R5. Une saison auréolée par une victoire au Rallye de France, mais hélas gâchée par de nombreux soucis mécaniques.
Twenty-six-year old Quentin Gilbert wrapped up the 2015 FIA Junior World Rally Championship with his fourth win of the year, in Corsica. For 2016, he can look forward to a WRC2 programme with Citroën and Michelin.
Quentin Gilbert and his Belgian co-driver Renaud Jamoul topped the JWRC standings in four of the 2015 championship’s most prestigious events (Monte Carlo, Portugal, Finland and Corsica) in their DS3 R3/Michelin.
Last weekend, they overcame tricky conditions in Corsica to outpace class rivals Terry Folb and Yohan Rossel by more than a minute.
“It’s an incredible feeling to have won the title; a dream come true,” said Quentin. “I didn’t fully realise at first because I had been so focused on the Tour de Corse. We went well and pushed when we had to, when the roads were dry on Saturday’s long stage. Our team performed faultlessly and we got our tyre choices right. It was a nice victory and it’s earned me the title…”
Quentin is the fifth Frenchman to win the J-WRC after Sébastien Loeb in 2001, Brice Tirabassi in 2003, Sébastien Ogier, who clinched the 2008 title in Corsica, and Stéphane Lefebvre last year. Like Loeb and Ogier, Quentin came up through the ranks of France’s Rallye-Jeunes grooming scheme which he won in 2009.
“We worked hard to achieve this result which is a great reward for all those who have been involved in the project. To have won such huge world class events as the Monte Carlo, Portugal, Finland and the Tour de Corse is incredible! We are proud to have taken the title because we had to dig deep and our team provided us with a DS 3 R3-MAX that was always competitive. We now want to round off the job in Spain before thinking about 2016…”
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