MotoGP : Márquez gagne à Phillip Island et s’échappe au général

Le Champion du Monde s’est imposé pour la sixième fois de l’année en Australie devant Valentino Rossi et Maverick Viñales.

Les pilotes MotoGP™ se donnaient rendez-vous sous un ciel nuageux, mais une piste sèche au départ de leur course à l’occasion du Grand Prix Michelin® d’Australie. 

Qualifié en pole position, Marc Márquez (Repsol Honda Team) négociait le premier virage en tête avant d’être immédiatement délogé par Jack Miller (EG 0,0 Marc VDS). Principal rival de Márquez dans la lutte pour le titre, Andrea Dovizioso (Ducati Team) commettait une erreur à l’entame de la deuxième boucle et se voyait repoussé en 20e position. 

Alors que Miller creusait un léger écart, Maverick Viñales et Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) reprenaient le dessus sur Márquez tandis que Johann Zarco (Monster Yamaha Tech3), complétait le Top 5 avant d’être battu par l’Aprilia d’Aleix Espargaró (Aprilia Racing Team Gresini). 

Après cinq tours, Miller rétrogradait peu à peu dans la hiérarchie laissant les commandes de l’épreuve au trio Rossi, Viñales et Márquez. Zarco était quatrième avant de s’imposer sur Viñales et de se hisser en deuxième position. Pendant ce temps, A. Espargaró se faisait piéger à hauteur du premier virage sous les yeux de Cal Crutchlow (LCR Honda). 

Sur une erreur de Rossi au virage n° 4, Zarco se positionnait en tête, suivi par Márquez. Le Français parvenait à contenir le tenant du titre tandis que Miller réussissait à placer sa RC213V devant Rossi et Viñales. Non loin derrière, se tenaient Andrea Iannone (Team Suzuki Ecstar), Cal Crutchlow et Álex Rins (Team Suzuki Ecstar), lequel complétait le peloton des leaders

À mi-parcours, Rossi doublait Márquez pour se lancer à la poursuite de Zarco. Après plusieurs vaines tentatives, Márquez dépassait à son tour le pilote Monster Yamaha Tech3. Zarco n’avait pas dit son dernier mot puisqu’en plus de répliquer, il repassait Rossi.

Pourtant menacé par les deux Yamaha officielles, Zarco gardait son sang-froid avant de perdre quelque peu du terrain à neuf tours du drapeau à damier. 

Au terme d’une manœuvre légèrement optimiste, Márquez produisait l’effort pour prendre l’avantage sur Rossi et Viñales, lequel manquait de chuter quelques instants plus tard aux abords de la deuxième courbe. 

La passe d’armes qui opposait Zarco, Rossi et Iannone profitait à la fois à Márquez, qui creusait l’écart, et à Viñales, lequel faisait la jonction. Défait de Iannone, le Catalan est arrivé à battre Zarco sur la ligne pour 16 petits millièmes. 

Le double Champion du Monde Moto2™ s’emparait malgré tout du titre de Rookie of the Year. Meilleur pilote indépendant, il terminait devant Crutchlow, Iannone, Miller et Rins. 

Pol Espargaró et Bradley Smith (Red Bull KTM Factory Racing) offraient de leur côté un nouveau Top 10 à KTM. Ils devançaient Scott Redding (Octo Pramac Racing), premier représentant Ducati, Dani Pedrosa (Repsol Honda Team) et Andrea Dovizioso (Ducati Team). 

Crédité de la 13e place, l’Italien accuse désormais 33 points de retard au général sur Márquez. Viñales est pour sa part exclu de la course au titre au nombre de victoires. 

Loris Baz (Reale Avintia Racing) finissait en 18e position derrière Álvaro Bautista (Pull&Bear Aspar Team).

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