OTT TÄNAK (TOYOTA/MICHELIN) BOUNCED BACK FROM HIS RECENT VICTORY IN FINLAND TO WIN THE 2018 ADAC RALLYE DEUTSCHLAND, AHEAD OF THIERRY NEUVILLE (HYUNDAI/MICHELIN) AND ESAPEKKA LAPPI (TOYOTA/MICHELIN). SÉBASTIEN OGIER (FORD/MICHELIN) WAS FOURTH.
Four months after France’s Tour de Corse, the 2018 FIA World Rally Championship returned to sealed-surface action last weekend with Rallye Deutschland, a uniquely challenging fixture that features three distinct types of stages, from the lanes that crisscross the Mosel Valley vineyards to the abrasive, part-concrete/part-asphalt roads of the Baumholder army ranges and, finally, the wooded, hilly Saarland region.
The extreme conditions, which count amongst the most aggressive of the season, were compounded by the weekend’s hot weather which saw ground temperatures soar to as high as 40°C. The Michelin Pilot Sport H5 rose to the occasion, however, to complete the 39 kilometres of the notorious Panzerplatte test with perfectly acceptable wear rates and, in most cases, no air pressure losses despite some crews reporting rim damage.
Last year’s Rallye Deutschland victor Ott Tänak steered his Toyota Yaris WRC/Michelin to an early lead on Day 1 thanks to a score of five stage wins from six. He was joined on the overnight podium by 2018 Drivers’ title challengers Ogier and Neuville who were chased in turn by a pack that comprised Elfyn Evans, Jari-Matti Latvala, Dani Sordo and Lappi.
Saturday’s action saw the Estonian go further clear following woes for Ogier (wheel change on ‘Panzerplatte’) who fell to ninth after losing 1m40s.
The Frenchman fought back to recover fourth at the finish after podium challengers Latvala (Toyota/Michelin, transmission) and Sordo (Hyundai/Michelin, off) both suffered on Sunday morning’s SS14. Their troubles promoted Neuville and Lappi to second and third places on Sunday afternoon.
Teemu Suninen celebrated his first asphalt outing in a WRC car with fifth place.
Welshman Evans (Ford/Michelin) and Citroën/Michelin’s Craig Breen and Mads Ostberg were all caught out by the tricky German stages.
There was an interesting battle for WRC2 honours, too. Eric Camilli (Ford/Michelin) retired from the class lead with an alternator problem on Saturday afternoon, leaving Kalle Rovanpera (Skoda/Michelin), Fabio Andolfi (Skoda), Jan Kopecky (Skoda/Michelin) and Kajetan Kajetanowicz (Ford) blanketed by less than eight seconds. Skoda Motorsport’s Kopecky and Rovanpera ultimately gained the upper hand, though, to earn another one-two finish for Michelin.
WRC action will resume on September 13-16 when the championship returns to Turkey for the first time since 2006.
APRÈS LA FINLANDE, OTT TÄNAK (TOYOTA/MICHELIN) A REMPORTÉ UN SECOND RALLYE D’AFFILÉE ET S’EST IMPOSÉ POUR LA DEUXIÈME ANNÉE CONSÉCUTIVE À L’ADAC RALLYE DEUTSCHLAND. THIERRY NEUVILLE (HYUNDAI/MICHELIN) ET ESAPEKKA LAPPI (TOYOTA/MICHELIN) COMPLÈTENT LE PODIUM DEVANT SÉBASTIEN OGIER (FORD/MICHELIN).
Quatre mois après le Tour de Corse, le Championnat du monde des Rallyes FIA effectuait son retour sur asphalte avec l’ADAC Rallye Deutschland, une épreuve atypique avec trois profils de route bien distincts : les spéciales étroites dans le vignoble mosellan, celles plus vallonnées dans les forêts du Saarland et les routes mi-béton, mi-bitume du camp militaire de Baumholder, les plus abrasives de la saison pour les pneumatiques.
Vainqueur l’an passé au volant d’une Ford Fiesta WRC/Michelin, l’Estonien Ott Tänak a bouclé la première journée en tête sur sa Toyota Yaris WRC/Michelin après avoir remporté cinq des six spéciales du vendredi à travers les coteaux mosellans. Les deux candidats au titre 2018, Sébastien Ogier et Thierry Neuville figuraient sur le podium provisoire devant Evans, Latvala, Sordo et Lappi dans un mouchoir.
Le lendemain, l’Estonien a profité des déboires de Sébastien Ogier, contraint de changer une roue dans l’ES13 Panzerplatte, pour augmenter son avance au classement général. Le quintuple champion du monde a perdu 1min40s et s’est retrouvé à la 9e place.
Le Français est finalement remonté à la 4e place après les infortunes de deux prétendants au podium, Jari-Matti Latvala (Toyota/Michelin, transmission) et de Dani Sordo (Hyundai/Michelin, touchette) dimanche matin dans l’ES14. Le malheur des uns faisant le bonheur des autres, Thierry Neuville et Esapekka Lappi se sont donc retrouvés sur le podium final de Saint Wendel.
Pour sa première participation sur asphalte au volant d’une WRC, Teemu Suninen pointe dans le top-five, alors que les pilotes Citroën/Michelin, Craig Breen et Mads Ostberg, et le Gallois Elfyn Evans (Ford/Michelin), ont été piégés par le parcours allemand.
En WRC2, ce Rallye Deutschland 2018 fut très animé. Leader samedi après-midi, Eric Camilli (Ford/Michelin) a dû abandonner (courroie d’alternateur), laissant Kalle Rovanpera (Skoda/Michelin), Fabio Andolfi (Skoda), Jan Kopecky (Skoda/Michelin) et Kajetan Kajetanowicz (Ford) en moins de huit secondes. Les pilotes Skoda Motorsport/Michelin ont finalement signé le doublé avec Kopecky et Rovanpera.
Le Championnat du monde des Rallyes FIA sera de retour en Turquie (13-16 septembre) pour la première fois depuis 2006.
via michelinmotorsport.com
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