La 11e spéciale du Dakar 2013 a été arrêtée au CP1 (km 83) pour les autos et camions en raison de rios en crue dans les montagnes de Fiambala. La victoire revient à Robby Gordon (Hummer) devant Ronan Chabot (Buggy SMG).
Etape 11 : La Rioja-Fiambala (481 km)
The Catamarca region has been responsible for a few nasty surprises for competitors on this year’s Dakar. Last Saturday’s SS8, which visited the same area, had to be neutralised at Passage Control 2 after numerous drivers were caught out by fast-rising water in several rios. Today, the vehicles were blocked once again by raging torrents, this time to the north of Fiambala.
The organisers took the decision to stop the cars after PC1, just 70km after the new start to the stage which had already been shortened by 32km. Competitors still had a chance to enjoy the first dunes but, after that, they were requested to drive straight to Fiambala via a direct route.
“When we reached the bank of the rio, I saw Novitskiy’s Mini floating backwards in the strong current,” related Guerlain Chicherit after the stage. “That was a little scary, so we drove on for three more kilometres before we found a narrower spot to cross, about seven or eight metres wide. We took a run at it and jumped over the river,” added the former freeride skiing champion!
Leonid Novitskiy spent several minutes caught in the river at Km70 and his co-driver Konstantin Zhilstov was even forced to swim to the bank. This evening, the X-Raid mechanics will have to strip the Russian driver’s Mini entirely so that it can dry out.
Like the Motorbike category, the cars battle was won by an American, namely Robby Gordon (Hummer) who finished ahead of Ronan Chabot (Buggy): “It’s a shame, I was glad to be back in more open territory.” Lucio Alvarez was awarded the day’s third best time.
Stéphane Peterhansel got off to a poor start today but continues to top the leaderboard: “We got lost looking for the best solution up a long climb that had been rutted by the heavy rain.” The Frenchman still enjoys a comfortable advantage over Giniel de Villiers who was the fastest driver over the early part of today’s stage.
Décidément, la région de Catamarca a réservé de mauvaises surprises aux concurrents du Rallye Dakar 2013. Samedi dernier, tout près d’ici, la 8e spéciale avait été neutralisée au CP2 à cause de rios en colère ayant piégé de nombreux véhicules. Aujourd’hui, c’est à nouveau des torrents infranchissables qui ont bloqué autos et camions au nord de Fiambala, en fond de vallée.
Les organisateurs ont décidé d’arrêter la spéciale après le CP1, c’est-à-dire après seulement 70 km parcourus contre le chronomètre (le départ avait déjà été reculé de 32 km). Les concurrents ont tout de même pu goûter aux 1ères dunes avant de rejoindre Fiambala par une piste directe.
« Quand on est arrivé au bord du rio, j’ai vu la Mini de Novitskiy emportée en marche arrière par les eaux en furie », expliquait Guerlain Chicherit à l’arrivée. « Ca m’a peu refroidi. Alors on a fait un détour 3 km plus loin, à l’endroit où le rio était le plus étroit, entre 7 et 8 mètres. J’ai pris mon élan et on est passé par-dessus. Les sauts, je connais… »
Leonid Novitskiy est resté de longues minutes dans ce rio au km 70. Son copilote Konstantin Zhilstov a même dû nager pour rejoindre la berge. Ce soir, les mécaniciens X-raid vont devoir démonter entièrement la Mini du pilote russe pour un séchage complet.
Comme en Motos, l’étape a été remportée par un Américain. Au CP1, Robby Gordon (Hummer) devançait Ronan Chabot (Buggy) : « C’est dommage, on avait retrouvé les grands espaces que j’aime bien ». Lucio Alvarez est crédité du 3e temps.
Au classement général, Stéphane Peterhansel reste en tête malgré un mauvais début de spéciale : « On s’est perdus en cherchant la meilleure voie dans une longue montée creusée par les pluies. Demain, plus de rios, mais des dunes et je redoute de rester coincé dans une cuvette » Le Français compte toujours une avance confortable sur Giniel de Villiers, virtuel leader en début de d’étape.
