GT. L'appellation fait rêver par ce qu'elle évoque d'histoire, de prestige, de mythe. Après des engagements isolés en WRC - Marc Duez au Monte-Carlo, Jani Ylipahkala en Finlande et Richard Tuthill au récent Rallye Deutschland - deux Porsche s'affrontent ce week-end sur les routes du Rallye de France-Alsace aux mains de François Delecour et Romain Dumas. Et voilà que la FIA annonce pour 2015 une Coupe réservée à ce type de voitures...
Le calendrier de cette nouvelle compétition compte cinq fort belles épreuves, choisies en WRC et ERC : Rallye Monte-Carlo, Geko Ypres Rally, Rallye Deutschland, Rallye International du Valais et Tour de Corse.
« L'idée est d'ouvrir les rallyes à des voitures différentes », explique Jérôme Toquet, délégué technique de la FIA. « Pour entrer dans ce groupe R-GT, les modèles doivent être produits à trois cent exemplaires minimum, et satisfaire, entre autres, aux cotes d'habitabilité de la catégorie. Il n'y a pas besoin d'une homologation du Constructeur. »
« Le préparateur peut donc directement obtenir un passeport technique - sorte de fiche d'homologation simplifiée - attaché à chaque voiture. En ce qui concerne les modifications autorisées, l'esprit est celui du Gr.N. Moteur, carrosserie très proche de la série. Deux roues motrices, boîte de vitesses libre, séquentielle par exemple, suspensions et freins adaptés à la compétition. »
« Pour mettre sur un pied d'égalité les différents modèles, le critère choisi est le rapport poids-puissance. Nous connaissons le poids mini, et un restricteur d'air (bride) à l'admission nous permet de limiter la puissance pour arriver à un rapport 3,4 kg par cheval. »
Au Rallye de France-Alsace, par exemple, la Porsche 997 GT3 Cup 3,8 litres de François Delecour a une bride de 39 mm de diamètre, la version 4 litres de Romain Dumas devant se contenter de 38 mm. Pour des puissances que les pilotes évaluent aux alentours de 350 ch. Les deux pilotes attendent avec intérêt le verdict des chronos favorables type Col de la Charbonnière ou Vallée de Munster, pour situer le niveau de compétitivité de leurs montures.
La suite ? Romain Dumas craint que le Monte-Carlo, finalement proche, ne laisse que peu de temps au plateau GT pour s'étoffer. Mais sa voiture y sera. Delecour ? Les yeux du vieux loup gris s'allument dès qu'on prononce le nom « Monte-Carlo ». Alors en Porsche, vous imaginez... « Un rêve de gosse ! » Pas moins..
.The prestigious initials ‘GT’ stand for much more than ‘grand tourer’. They also embody so many chapters of automobile history and legends. Following the entries of Marc Duez for the Rallye Monte-Carlo, Jani Ylipahkala in Finland and Richard Tuthill in Germany, there are two Porsche competing on this week’s Rallye de France-Alsace, in the hands of François Delecour and Romain Dumas. Meanwhile, the FIA has announced an official Cup for this type of car in 2015.
The inaugural five-event calendar will combine a blend of WRC and ERC fixtures, namely the Rallye Monte-Carlo, the Geko Ypres Rally, Rallye Deutschland, the Rallye International du Valais and the Tour de Corse.
“The idea is to allow different types of cars to compete on rallies,” says the FIA’s Technical Delegate Jérôme Toquet. “To qualify for the R-GT class, at least 300 of the model in question must have been made and cars must comply with a number of technical requirements, including cockpit space. There is no need for the manufacturer to be involved in the homologation process, however.
“The car’s builder has to apply for an individual technical passport, a sort of simplified homologation document. As far as authorised modifications are concerned, the spirit is the same as for Group N, i.e. near-production body, two-wheel drive and competition suspension and brakes. There are no restrictions concerning gearboxes which can be sequential, for example.
“Performance equality between the different models is based on the weight-to-power ratio. Based on the minimum weight allowed, we can use an intake air restrictor to bring the ratio down to 3.4kg/hp.”
In concrete terms, Delecour’s 3.8-litre Porsche 997 GT3 Cup has a 39mm-diameter restrictor, while that of Dumas’ four-litre version is 38 mm, which ensures a power output estimated to be around 350hp.
As for 2015, the former Le Mans winner believes the fast-approaching Rallye Monte-Carlo won’t leave enough time for the ranks of GT runners to reach a decent size. His Rallye de France car will probably take part, however.
Simply mention the prospect of doing the winter classic in a Porsche to Delecour, however, and you’ll his eyes light up at once. “It’s a dream I’ve had since I was a kid,” he beams!
