Renaud Lavillenie a mis de côté perche et pointes pour participer mardi et mercredi aux essais préparatoires des 24 Heures Moto, finale du championnat du monde d’Endurance (EWC) les 20 et 21 septembre prochains.
Entre deux meetings, Renaud Lavillenie s’est accordé une petite parenthèse de deux jours pour assouvir sa passion pour la moto et se préparer pour sa deuxième participation aux 24 Heures Moto.
Après plus de six mois sans roulage, la première journée a été un peu difficile pour le triple champion d’Europe de saut à la perche. « J’ai dû reprendre mes repères, ne pas m’enflammer et rouler sous la pluie pour une reprise ce n’était pas le top. La seconde journée fut nettement meilleure car j’ai tout de suite retrouvé sensiblement mes chronos et le rythme que j’avais en début de course l’an dernier. Globalement, ces essais se sont bien passés. »
Sa saison de perche n’étant pas encore close, Renaud s’est gardé une grosse marge pour ne pas partir à la faute. Il s’est concentré sur la prise de repères au niveau du tracé, de la moto, des réglages et des pneumatiques.
Renaud sera de nouveau associé à Stéphane Mézard et David Dumain au sein de l’équipe AZ Motos-April. « Nous avons pu valider les pneus pluie avec la configuration de la moto, ce qui est une bonne chose au cas où la pluie s’inviterait. Sur le sec, notre moto est plutôt bien réglée et relativement facile à rouler. Nous avons juste travaillé à peine sur certains ajustements pour avoir une moto maniable. »
Comme en 2013, l’équipe s’est fixée comme premier objectif de franchir la ligne d’arrivée et en fonction des conditions de course tenter d’accrocher un Top 20. L’an dernier, le team s’était classé 25ème.
Renaud est impatient de replonger dans le grand bain des 24 Heures Moto mais il doit, auparavant, enchaîner trois meetings de saut à la perche (Décanation à Angers samedi 30 août, finale de la Diamond League à Bruxelles le 5 septembre et la Coupe Continentale les 13 et 14 septembre à Marrakech). Ensuite, direction Le Mans !
Pole-vaulter Renaud Lavillenie traded his shorts and running spikes for a crash helmet and leathers when he attended the pre-Le Mans test on Tuesday and Wednesday ahead of the final round of the 2014 Endurance World Championship (September 20-21).
Renaud Lavillenie took time off between two athletics meetings to indulge his passion for motorcycle racing and prepare his second attempt at the 24 Heures Moto at Le Mans earlier this week.
After lay-off of more than six months, the three-time European pole-vaulting champion found the first day of testing quite taxing. “I had to take my time and find my marks, especially as it was raining, so it wasn’t ideal. The second day was far better and I got quite close to the times I posted early on during last year’s race. The test went well overall.”
Renaud’s pole-vaulting season is not yet over so he dialled in a safety margin to make sure he didn’t make any mistakes. Instead, he focused on year familiarising himself with the track again, as well as with his bike, set-up and tyres.
The Frenchman will team up once more with Stéphane Mézard and David Dumain at AZ Motos-April. “We signed off the set-up on wet weather tyres which is obviously good if it rains. If it doesn’t, our bike is pretty competitive and easy to ride in the dry. We simply made a few adjustments to make it a bit more nimble.”
As in 2013, the team chiefly wants to reach the end and, if the conditions permit, finish in the top 20. Last year, we were 25th.
Renaud is now looking forward to the race but, before returning to Le Mans, he has three athletics meetings to come: in Angers, France (Saturday, August 30), Brussels (Diamond League final, September 5) and Marrakech, Morocco (Continental Cup, September 13-14)!
