Around 40 of the teams entered for the 36th 24 Heures Moto were at Le Mans-Bugatti on Tuesday and Wednesday to prepare for the final round of the 2013 FIM Endurance World Championship (EWC).
Une quarantaine de teams engagés à la 36ème édition des 24 Heures Moto était en piste mardi et mercredi sur le circuit Bugatti au Mans pour préparer le dernier rendez-vous du Championnat du monde FIM d’Endurance (EWC).
All the expected front-runners were present for the non-mandatory two-day test, with the exception of Honda TT Legends. Good weather enabled them all to work on busy programmes which concentrated essentially on chassis and suspension set-up work, as well as the evaluation of new tyre evolutions. For some riders, it provided a chance to discover their bike and/or the track, and many falls were reported.
Team Kawasaki SRC, which has won the last three visits to Le Mans, as well as this year’s Bol d’Or, had to cope with out regulars Loris Baz and Jérémie Guarnoni who will be retained by their respective Superbike World Championship teams. Instead, the Gilles Staffler-run squad has called in Fabien Foret and Gwen Giabanni to race alongside Grégory Leblanc. The team was pleased with its test and the data it collected.
SERT tops the championship standings ahead of YART (Michelin) and is looking for its first win at Le Mans since 2008. It will run its usual trio (Vincent Philippe/Anthony Delhalle/Julien DaCosta), although Philippe suffered the first engine failure of his career during the test.
YART turned up with a small test team as Josh Waters and Sheridan Morais took turns on the Yamaha to familiarise themselves with the track’s racing lines. Slovenian Igor Jerman used the session to get in a little practice after his lack of track time over the summer. For the moment, however, only Broc Parkes and Waters have been confirmed on the N°7 Yamaha. Parkes, who leads Australia’s FX Superbike Championship, was not at this week’s test.
Sébastien Gimbert and Sylvain Barrier were the only two riders to try BMW Motorrad France Team Thevent’s N°99 BMW-Michelin which proved fast on both days.
David Checa, Matthieu Lagrive, Kenny Foray and Maxime Berger shared the N°94 Yamaha-Michelin on which they covered more than 1,500km, setting very consistent lap times.
Michelin’s efforts focused on its new rear tyres. “Globally, the two days went well and the conditions were good,” reports Piero Taramasso, manager of Michelin Motorsport’s two-wheel programmes. “Our three partner teams improved their lap times over last year and we were able to sign off new solutions. That’s very encouraging and points to a close finale to the championship.”
The 61 teams entered for the 2013 24 Heures Moto will start free practice at 12:30pm local time on Thursday, September 18. Don’t forget to join us for coverage of the action atwww.motoracinglive.com.
Les principaux favoris à la victoire étaient présents excepté le Honda TT Legends pour deux journées d’essais officiels non obligatoires. Des conditions météorologiques clémentes ont permis de boucler un programme chargé, réglages châssis et suspensions, tests de nouvelles évolutions pneumatiques, découverte du circuit et de la moto pour certains. Cependant, les chutes ont été nombreuses.
Vainqueur des trois dernières éditions et du Bol d’Or cette année, le Team Kawasaki SRC, privé de Loris Baz et Jérémie Guarnoni retenus par leurs équipes respectives en mondial Superbike, a dû revoir son équipage. L’équipe de Gilles Staffler peut désormais compter sur Fabien Foret et Gwen Giabanni pour épauler Grégory Leblanc. Le team est satisfait de ces essais et repart du Mans avec de nombreuses informations pour la course.
Leader du Championnat du monde devant le YART (Michelin), le SERT souhaite renouer avec la victoire au Mans qui lui échappe depuis 2008. Dominique Meliand aligne le même équipage, Vincent Philippe, Anthony Delhalle et Julien DaCosta. Lors de la seconde journée, Vincent Philippe a été victime d’une casse moteur pour la première fois de sa carrière.
Le YART avait fait le déplacement avec une équipe réduite. Josh Waters et Sheridan Morais ont enchaîné les tours pour appréhender le circuit et mémoriser les trajectoires. Igor Jerman en a profité pour effectuer une séance d’entraînement. Le Slovène a peu roulé cet été. Pour l’heure, seuls Broc Parkes et Josh Waters sont confirmés au guidon de la Yamaha n°7. Parkes, leader du Championnat Australien FX Superbike, a dû faire l’impasse sur ces tests.
Sébastien Gimbert et Sylvain Barrier étaient les deux seuls représentants de BMW Motorrad France Team Thevent. La BMW-Michelin n°99 s’est montrée très rapide durant ces deux jours.
David Checa, Matthieu Lagrive, Kenny Foray et Maxime Berger se sont relayés au guidon de la Yamaha-Michelin n°94 pour boucler plus de 1500 kilomètres dans des chronos très réguliers.
Du côté de Michelin, le travail s’est concentré sur les essais de nouveaux pneumatiques arrière. « Globalement ces deux séances se sont bien passées. Nous avons pu évoluer dans de bonnes conditions » souligne Piero Taramasso, responsable Michelin Motorsport 2 Roues. « Nos trois équipes partenaires ont amélioré leurs chronos de l’année dernière. Nous avons validé de nouvelles solutions. C’est encourageant et cela promet une finale très disputée. »
Les 61 équipes inscrites à la 36ème édition des 24 heures Moto se retrouveront le jeudi 18 septembre à partir de 12h30 pour les essais libres à suivre sur www.motoracinglive.com.
