Mark Webber va disputer ses deuxièmes 24 Heures du Mans avec Porsche et rêve d’une victoire dans la Sarthe. Nous l’avons rencontré lors des 6 Heures de Spa-Francorchamps où il ne parlait… que du Mans !
« Au Mans, on ne se bat pas contre des adversaires, mais contre la course ». Voilà comment Mark Webber analyse et résume les 24 Heures du Mans. « Gagner Le Mans, c’est le rêve de tout pilote. Ceux qui vous disent le contraire sont des menteurs. »
« J’ai beaucoup appris de ma participation en 2014 », poursuit l’ancien pilote de F1, qui n’avait jamais pris le volant en course lors de ses deux participations passées, 1998 (moteur) et 1999 (double envol aux essais et warm-up). « Après dix années passées en F1, il a fallu réapprendre à partager une voiture de course avec des équipiers - à écouter et à faire confiance -, à piloter de nuit… Timo et Romain m’ont beaucoup aidé. »
« On aborde l’édition 2015 plus confiants que l’an passé, bien sûr. Nous avons beaucoup roulé en essais, mais c’est nécessaire pour préparer cette course unique. En 2014, pour le retour de Porsche au Mans, je pense que nous n’avons pas démérité. On a mené la course pendant deux heures. Après l’arrivée, quand on est passé devant le stand Audi, tout le monde a applaudi notre prestation. J’ai beaucoup apprécié. »
« L’Endurance est une série où tout le monde est très respectueux, et les pilotes le sont entre eux, ce qui n’est pas forcément le cas ailleurs. La discipline a bien changé. Aujourd’hui, on fait des relais de deux heures à fond où on se bat contre des types très rapides. Franchement, c’est très intense au volant. »
« Depuis mon arrêt de la F1, les 24 Heures du Mans sont mon objectif prioritaire. La page F1 est tournée, à 40 ans, un pilote n’a plus rien à faire dans ce championnat de 20 courses, qui a par ailleurs bien changé ces derniers temps. Aujourd’hui, je suis très heureux en Endurance, dans une équipe comme Porsche, et j’ai une énorme envie de gagner au Mans. »
Porsche’s Mark Webber is contesting the Le Mans 24 Hours for the second time this year and is dreaming of victory. We chatted with the Australian at the 6 Hours of Spa-Francorchamps where his thoughts were focused entirely on… Le Mans!
“At Le Mans, you don’t fight your rivals; you fight the race…” That’s how Mark Webber sums up the Le Mans 24 Hours. “Every driver dreams of winning Le Mans, and anyone who doesn’t admit that is lying,” says the ex-F1 star who failed to get a turn in his car during the French endurance race when he previously visited La Sarthe in 1998 (engine problem) and 1999 (car withdrawn after performing aerial loops!).
“I learned a great deal from my first participation in the Porsche in 2014. After 10 years in F1, I needed to re-learn how to share a car with team-mates, how to listen, to have confidence in others and how to drive at night. Timo [Bernhard] and Romain [Dumas] have been huge helps.
“We go into the 2015 race feeling more confident, of course. We’ve done a great deal of testing but that’s a necessary part of preparing for this unique race. I don’t think Porsche did a bad job for its return to Le Mans in 2014. We led for two hours and, after the finish, when we past in front of the Audi pits, they all applauded us. I appreciated that a lot.
“Everyone is very respectful of everybody else in endurance racing, including the drivers, which you don’t necessarily see in certain disciplines. It’s changed a great deal though. Today, you do two-hour stints flat out and the other drivers are very quick. When you’re in the car, it’s very intense.
“Since I stopped F1, Le Mans has been my number one priority. I’ve turned the page in F1. There’s no place for a 40-year old in a championship that has 20 races, and the championship itself has changed a great deal recently. I feel very happy in endurance racing, in a team like Porsche. And I have a tremendous desire to win Le Mans.”
