Toutes les marques GT3 se donneront rendez-vous fin juillet pour les traditionnelles Total 24 Heures de Spa où pas moins de 73 GT3 sont attendues. Il est bien impossible de donner un quelconque pronostic pour cette edition 2013 tant le nombre de prétendants est important car le plateau ne se contente pas de faire dans la quantité puisque la qualité sera aussi au rendez-vous. En Pro-Cup, Audi, BMW, McLaren, Aston Martin, Porsche et Mercedes seront là pour la victoire, chacun ayant de sérieux atouts dans son jeu. Il n'y a guère que Ferrari et Nissan qui ont décidé de ne pas rajouter quelques modèles pour rajouter un peu de piment.
Avec quatre Audi R8 LMS ultra, les Belges de WRT ont de quoi nourrir de grandes ambitions, surtout quand on voit les pilotes qui en découdront : Ortelli, Vanthoor, Rast, Stippler, Mies, Lotterer, Fässler, Ekström ou encore Sandström. Audi vient bien à Spa pour garder le trophée. Le Phoenix Racing se contente d'aligner les deux autos presentes dans le championnat Blancpain. Dans le camp adverse, Marc VDS Racing Team fera rouler une troisième BMW Z4 GT3 mais la #3 sera à surveiller de près avec un certain Maxime Martin. Il était initialement prévu que le BMW Team Schubert soit de la partie mais il n'en sera rien.
En plus des concurrents presents sur l'intégralité du championnat, il faut noter l'arrivée d'une Porsche 911 GT3-R pour le Pro GT by Alméras mais aussi une auto pour le Manthey Racing sur laquelle rouleront Marc Lieb, Richard Lietz et Patrick Pilet. La McLaren MP4-12C du Von Ryan Racing passe en Pro-Cup compte tenu du renfort de Bruno Senna aux côtés de Rob Barff et Chris Goodwin. Vainqueur à Silverstone avec une V12 Vantage GT3 aux couleurs Bilstein, Aston Martin Racing comptait aligner une auto mais la donne a changé. Sur celle alignée par GPR AMR, on y trouvera ni plus ni moins que Darren Turner, Bertrand Baguette, récent vainqueur des 24 Heures du Mans (LMP2) et Jamie Campbell-Walter. Après avoir quelque peu boudé la classique spadoise, Mercedes s'y intéresse enfin en plaçant ses poulains dans des équipes privées. Bernd Schneider trouve refuge chez HTP Motorsport en compagnie de Maximilian Buhk et Maximilian Götz. Fort d'une belle prestation aux 24 Heures du Nürburgring, le ROWE Racing vient se frotter à la concurrence avec Lance David Arnold, Jan Seyffarth et Klaus Graf. On y verra aussi le Fortec Motorsports avec Olli Webb et Karl Wendlinger.Les habituels protagonistes seront eux aussi de redoutables prétendants : ART Grand Prix, Hexis Racing, Gulf Racing UK, ProSpeed Competition, JRM Racing, Kessel Racing, Saintéloc Racing, SMG Challenge, Vita4One Racing Team, SMP Racing et Blancpain Racing.
Le plateau Pro-Am est assez conforme à ce que l'on voit sur la saison régulière. Chez Haribo Racing Team, Romain Dumas viendra prêter main forte à son pote Manu Collard. Stuart Hall et Tim Mullen seront en renfort sur la McLaren MP4-12C du Gulf Racing UK. Habitué aux joutes du Championnat de France GT, Ulric Amado rejoindra la McLaren MP4-12C/ART Grand Prix de Goudy/Vannelet/Demoustier. Thomas Jäger est confirmé sur l'une des deux Mercedes SLS AMG GT3/Black Falcon. Morgan Moullin-Traffort est l'invité surprise du Pro GT by Alméras avec une Porsche où l'on retrouvera aussi Franck Perera, Philippe Giauque et Eric Dermont. Chez AF Corse, l'équipage de la Ferrari 458 Italia #50 aura de quoi jouer la gagne avec Niek Hommerson, Louis Machiels, Andrea Bertolini et Marco Cioci mais la #49 verra en découdre Toni Vilander, Matt Griffin, Alex Mortimer et Duncan Cameron. Stefan Mücke trouve pour sa part refuge sur l'Aston Martin V12 Vantage GT3/Beechdean AMR. L'Allemand épaulera Daniel McKenzie, Andrew Howard et le rapide Jonny Adam. Présent avec une V12 Vantage GT3 en Pro-Cup, GPR AMR sera également de la partie en Pro-Am Cup. Hexis Racing fera aussi le déplacement avec une seconde McLaren MP4-12C que se partageront Laurent Cazenave, Olivier Panis, Eric Debard et le vice-champion de France de Porsche Carrera Cup France Côme Ledogar. Matteo Malucelli renforcera le Team Ukraine où l'on trouvera aussi Raffaele Gianmaria. Très en verve en British GT, United Autosports laissera de côté ses McLaren pour aligner une Audi R8 LMS ultra pour Alain Li, Mark Patterson et Will Bratt. Présent en Championnat de France GT, DKR Engineering a inscrit sa BMW Z4 GT3.
La classe Gentlemen Trophy sera elle aussi très disputée avec le Team SOFREV-ASP en tête d'affiche. Pour l'occasion, Jean-Luc Beaubelique, Patrice Goueslard et Jean-Luc Blanchemain devraient être rejoints par Jérôme Policand. L'équipe basée à Balma n'engagera qu'une seule Ferrari à Spa. Le Boutsen Ginion Racing roulera sur ses terres avec le renfort de Christophe de Fierlant aux côtés de Marlène Broggi et Karim Ojjeh. François Perrodo fait son arrivée sur la Ferrari 458 Italia GT3/AF Corse #64 avec Jean-Marc Bachelier, Howard Blank et Yannick Mallegol. Perrodo prend part à sa troisième course de 24 heures de l'année après Dubai et Le Mans. Chez Sport Garage, trois Ferrari sont annoncées dont une pour Wilfried Merafina. Bien connu en Belgique, le team SpeedLover fera rouler une Porsche 997 GT3 Cup pour Philippe Richard, Jean-Michel Gerome et Wim Moelde.
Laurent Mercier (Endurance-Info)
