Le Petit Le Mans seizième du nom ne sera pas allé à son terme des 10 heures de course avec une arrivée jugée après 9h37 et 394 tours. La pluie a joué les arbitres en venant par intermittence arroser le tracé georgien. Le Rebellion Racing n’a pas raté son retour en American Le Mans Series avec une seconde victoire d’affilée en Georgie. Si Nick Heidfeld décroche son premier succès, Neel Jani et Nico Prost raflent un deuxième succès de suite. La Lola-Toyota de l’équipe suisse n’a pourtant pas eu une finale ALMS facile car tout a bien failli s’arrêter au cap de l’heure de course après que Neel Jani soit allé accrocher une LMPC qui sortait des stands en voulant passer un autre concurrent. La #12 a dû rejoindre son stand pour réparer avant de marquer une pénalité. Avec deux tours perdus dans l’aventure, ce dernier Petit Le Mans de l’ère ALMS semblait mal parti pour le team suisse. Le Muscle Milk Pickett Racing n’en demandait pas tant pour prendre la poudre d’escampette avec Lucas Luhr et Klaus Graf dans le baquet de la HPD ARX-03c championne en titre. Romain Dumas a poursuivi le travail en piste avant que la #6 ne s’arrête définitivement à mi-course (surchauffe). Décidément, ce Petit Le Mans ne semble pas vouloir sourire à l’Alésien et au Muscle Milk Pickett Racing. Le trio du Rebellion Racing n’a donc eu qu’à dérouler jusqu’au damier. Seules deux LMP1 ont rallié l’arrivée avec la Lola-Mazda du Dyson Racing seulement 11ème à 20 tours. Graf/Luhr étaient déjà titrés avant la dernière épreuve.
Le plateau P1 étant quelque peu décimé, les P2 se sont exprimées avec une victoire (deuxième au général à 6 tours) pour Level 5 Motorsports. La HPD ARX-03b #551 de Scott Tucker, Ryan Briscoe et Marino Franchitti s’est jouée du Extreme Speed Motorsports pour seulement 1.39s. Pourtant, le trio victorieux n’a pas eu la partie facile avec des pénalités à répétition. Chez ESM, Sharp/Lazzaro/Brabham ont disputé une course sage mais la #01 n’a jamais pu prendre réellement l’avantage. La #552 de Cosmo/Kane/Dumbreck a terminé à un tour. Quant à la seconde HPD ARX-03b du team dirigé par Scott Sharp, elle a fini bien plus loin après une sortie de Rob Bell. Le titre P2 revient finalement à Scott Tucker avec 10 points d’avance sur Scott Sharp.
Les PC n’ont pas été épargnées avec seulement trois autos qui se sont vite détachées. Pour ses débuts avec la ORECA-FLM09, le 8Star Motorsports a longtemps mené les débats grâce à Ozz Negri et Sean Rayhall mais le tandem a dû laisser filer la victoire pour 11 petites secondes face à la #8 du BAR1 Motorsports de Kyle Marcelli, Chris Cumming et Stefan Johansson, pourtant partie dernière après un changement de gommes tardif plutôt judicieux. La dernière marche du podium est revenue au CORE autosport avec Jon Bennett, Tom Kimber-Smith et Mark Wilkins à trois tours. Pas de chance pour Performance Tech Motorsport où Tristan Nunez pouvait décrocher le titre mais son coéquipier Charlie Shears est sorti de la piste. Guère plus de veine pour Mike Guasch qui arrivait aux commandes du championnat à Road Atlanta mais le PR1/Mathiasen Motorsports a chuté. C’est d’abord le contact avec la Lola-Toyota du Rebellion Racing qui a retardé la #52 avant que David Cheng ne se fasse harponner par une Viper. 8Star n’étant pas engagé sur l’intégralité du championnat, le titre Equipes revient à CORE autosport. Chris Cumming a été annoncé comme champion PC mais il semblerait que Mike Guasch soit finalement sacré.
Moins de deux secondes entre les trois premiers ! C’est désormais une habitude, la catégorie GT a été pour le moins disputée. A l’issue d’une course rondement menée, c’est la Porsche 911 GT3-RSR du Falken Tire de Brian Sellers, Nick, Tandy et Wolf Henzler qui s’est imposée avec moins d’une seconde d’avance sur la BMW Z4 GTE/BMW Team RLL de Dirk Müller, Bill Auberlen et John Edwards et moins de deux secondes sur la Ferrari F458 Italia/Risi Competizione de Olivier Beretta, Matteo Malucelli et Robin Liddell qui a perdu du temps suite à une sortie. Déjà aux avant-postes lors des essais, la Porsche/Falken a construit sa victoire sur la régularité en tournant tel un métronome. Dans le camp Corvette Racing, on a connu des soucis, notamment la #4 de Westbrook/Gavin/Milner, handicapés par de récurrents problèmes électriques, d’où la 10ème place finale. Quant à la Corvette sœur de Jordan Taylor, Jan Magnussen et Antonio Garcia, sa sixième place a suffi à Magnussen/Garcia pour rafler le titre 2013 avec 135 points contre 129 à Dirk Müller. Les SRT Viper GTS-R ont bien animé la course, notamment la #93 de Farnbacher/Goossens/Dalziel mais un contact de Ryan Dalziel avec une HPD/Level 5 a fait chuter la Viper au 7ème rang, deux places derrière celle de Bomarito/Wittmer/Kendall, retardée par un accrochage puis une pénalité. Manu Collard n’aura pas eu plus de chance que son ami Romain Dumas puisque la Porsche 911 GT3-RSR du Paul Miller Racing a rapidement abandonné.
Le Flying Lizard Motorsports s’est imposé en GTC grâce à Nelson Canache Jr, Spencer Pumpelly et Madison Snow mais la victoire n’a pas suffi pour que Canache/Pumpelly raflent la couronne. Il aura manqué 6 points face à Bleekemolen/MacNeil (Alex Job Racing), quatrièmes au Petit Le Mans. Le Dempsey Del Piero est monté sur la deuxième marche du podium, Dempsey/Lally/Foster échouant à 6s. Belle prestation du JDX Racing avec Hedlund/Fogarty/Heylen, troisièmes à 0.5s du Dempsey Del Piero Racing. Le TRG a mené un moment la catégorie mais Keating/Faulkner/Stanton ont pris la 6ème place devant Armindo/Benitez/Nielsen sur la Porsche 911 GT3 Cup du MOMO NGT. Auteur d’un beau début de course où il a mené les débats, Nicolas Armindo a été le plus rapide du trio.
Les points à H+2, H+4 et H+5 sont à relire. Le classement est ici. L’American Le Mans Series a vécu ! Place maintenant au Tudor United SportsCar Championship…
via Endurance-Info
