Dakar, étape 10 : Peterhansel en tête, victoire de Svitko / Peterhansel in front, Svitko wins on two wheels

Leader hier soir, Carlos Sainz (Peugeot/Michelin) a rencontré un problème de boîte de vitesses. Stéphane Peterhansel (Peugeot/Michelin) a remporté l’étape et repris la tête du rallye. Au guidon de sa KTM/Michelin « privée », le Slovaque Stefan Svitko a remporté sa première victoire d’étape au Dakar, Toby Price (KTM/Michelin) reste leader.

Les célèbres dunes blanches de Fiambala et la deuxième étape-marathon du rallye promettaient de « faire le tri » en seconde semaine de course. Cette 10^e spéciale, longue de 278 km entre Belen et La Rioja, présentait le plus gros kilométrage de dunes et de hors-piste du Dakar 2016.

Après un bivouac sans assistance, étape-marathon oblige, les dix premiers concurrents Motos, et Autos et les cinq premiers Camions ont pris un départ commun, après un léger retard dû aux aléas climatiques (rio en cru). Pour la même raison, la spéciale s’est terminée au CP5 (km 244).

Pour certains, les galères ont commencé dès l’entame, comme Nasser Al-Attiyah (Mini) qui a perdu près d’une demi-heure dans un tonneau, ou le leader, Carlos Sainz (Peugeot), qui a peiné pour trouver le WayPoint 1. Mais le pire était à venir pour le Madrilène, lâché par sa boîte de vitesses en fin d’étape.

Stéphane Peterhansel (Peugeot), tout comme Mikko Hirvonen (Mini), a quelque peu « jardiné » lui aussi autour du WayPoint 1, mais « Monsieur Dakar » a ensuite réalisé un festival au volant de sa Peugeot 2008 DKR/Michelin.

Peterhansel a remporté l’étape devant son équipier Cyril Despres (Peugeot) et compte désormais une heure d’avance au général sur Al-Attiyah. Giniel de Villiers (Toyota), 3^eaujourd’hui, est aussi 3^e du classement provisoire, mais Mikko Hirvonen (4^e, Mini) peut encore espérer terminer son premier Dakar sur le podium. Sébastien Loeb (Peugeot) était parti fort en début d’étape avant de s’ensabler.

Chez les Motos, Stefan Svitko (KTM/Michelin) a remporté sa toute première victoire d’étape sur le Dakar, et de quelle manière ! Au guidon de sa 450 Rally Replica « privée », le Slovaque fut pointé en tête à tous les WayPoints et conforte sa 2^e place au classement général derrière Toby Price (KTM/Michelin).

L’Australien dispose de 23min14s d’avance sur Svitko et de 34min15s sur Paulo Gonçalves (Honda) qui est parvenu à réparer lui-même le moteur de sa CRF 450 Rally au bivouac.

Antoine Meo (5^e, KTM) a repris plus de deux minutes à Quintanilla (4^e, Husqvarna). Le Français est revenu à 1min15s du Chilien au général, mais il ne compte qu’1min06s d’avance sur Kevin Benavides (7^e, Honda), 2^e du jour. La fin de rallye risque d’être animée pour les places d’honneur.

Delays for this morning’s leader Carlos Sainz (gearbox) have promoted Peugeot/Michelin team-mate Stéphane Peterhansel to first place on four wheels. KTM/Michelin privateer Stefan Svitko picked up his first Dakar stage victory but Toby Price (KTM/Michelin) still tops the Bikes class. 

The infamous white Fiambala sand dunes visited by the rally’s second marathon stage was always likely to play a big role in the final outcome and the 278km competitive run between Belen and La Rioja featured the event’s longest distance of off-road driving and dunes.

 

The top 10 Bike and Car competitors and the top five truckers all started the test side by side after a slight delay due to a flooded river bed. For the same reason, the stage was halted at PC5 (Km244).

 

Nasser Al-Attiyah was immediately in trouble when he lost almost half-an-hour after rolling his Mini. The overnight leader, Carlos Sainz (Peugeot) then lost time hunting for the first Way Point 1 before suffering gearbox failure towards the end of the stage.

 

Peterhansel and Mikko Hirvonen (Mini) lost a little time stuck in sand but the Peugeot driver subsequently pulled out the stops to win the stage in his 2008 DKR/Michelin, ahead of team-mate Cyril Despres.

 

This evening, Peterhansel enjoys a lead of one hour over Al-Attiyah. Giniel de Villiers (Toyota) was third today and is also third overall, but a podium finish isn’t out of the question for Dakar rookie Hirvonen (4th). Sébastien Loeb (Peugeot) was going well until he got stuck in sand.

 

On two wheels, Stefan Svitko (KTM/Michelin) notched up the first Dakar victory of his career and was fastest up to all the Way Points on his privately-run 450 Rally Replica. He is still second overall, behind Toby Price (KTM/Michelin) who is now 23m14s clear of the Slovakian and 34m15s ahead of Paulo Goncalves (Honda) who succeeded in repairing the engine of his CRF 450 Rally with his own hands during last night’s halt.

 

Frenchman Antoine Meo (5th, KTM) has closed the gap to Quintanilla (4th, Husqvarna) by two minutes and is now only 1m15s short of the Chilean. That said, seventh-placed Kevin Benavides (Honda) is only 1m6s behind the Enduro expert thanks to the second-best time on SS10.

Dakar, étape 8 : Leader Price, Loeb à la faute / Price and Al-Attiyah are Monday’s heroes

L’Australien Toby Price (KTM/Michelin) et le Français Stéphane Peterhansel (Peugeot/Michelin) sont les nouveaux leaders des catégories Motos et Autos. Sébastien Loeb (Peugeot) est parti en tonneau en fin de spéciale après s’être ensablé dans les dunes. Nasser Al-Attiyah a offert la première victoire à la Mini ALL4 Racing/Michelin sur ce Dakar. 

Entre Salta et Belen, la 8e spéciale du Dakar 2016, divisée en deux sections, proposait aux rescapés franchissements de dunes et pas mal de navigation. Le « vrai Dakar » commençait aujourd’hui, selon certains...

 

Après la journée de repos, la reprise est parfois difficile. Ce fut le cas en Motos pour le leader du général Paulo Gonçalves (Honda/Michelin). Le Portugais a cédé plus de 5 minutes à son son rival Australien Toby Price (KTM/Michelin) qui reprend donc les rênes de la course pour 2min05s. Le pilote Red-Bull KTM Factory a creusé l’écart dans les dunes, en début de seconde partie de spéciale.

 

Le premier secteur avait été dominé par l’Argentine Kevin Benavides (Honda) qui n’a finalement conclu qu’en 5e position derrière Quintanilla (Husqvarna) et Svitko (KTM). Le Slovaque reste sur le podium provisoire. Antoine Meo (8e, KTM) qui ouvrait la piste, a quelque peu jardiné dans les dunes. Journée difficile aussi pour Alain Duclos (15e, Sherco, +22min21s).

 

Chez les Autos, l’étape fut riche en rebondissements. Stéphane Peterhansel (Peugeot/Michelin) a connu une crevaison en tout début de spéciale et perdu d’entrée 6 minutes. La première partie d’étape a été remportée par Nasser Al-Attiayh (Mini/Michelin) qui avait visiblement décidé de « bouffer du Lion ». Loeb était 2e, devant Hirvonen et Sainz.

Puis le leader Sébastien Loeb (Peugeot) a cédé plus de 6 minutes dans les dunes, tandis qu’Al-Attiyah poursuivait son effort. Le Qatari a finalement remporté sa première victoire d’étape sur ce Dakar avec 12s d’avance sur Carlos Sainz (Peugeot) et 31s sur Peterhansel (Peugeot).

En fin de spéciale, à environ 30 km de l’arrivée, Sébastien Loeb est parti en tonneau, une erreur qui ruine une première semaine de course parfaite. Le classement général Autos est donc bouleversé. Stéphane Peterhansel (Peugeot) est désormais leader avec 2min09s sur Carlos Sainz et 14min43s sur Nasser Al-Attiyah.

 

Cyril Despres (Peugeot) a réalisé une belle étape en prenant la 4e place (+4min40s) devant Mikko Hirvonen (Mini, +6min42s) qui pointe au pied du podium. Le Sud-Africain Leeroy Poulter (Toyota) complète le top-five provisoire devant Yazeed Al-Rajhi (6e, Toyota) et Giniel de Villiers (7e, Toyota) séparés par 30 secondes.

Toby Price (KTM/Michelin) and Stéphane Peterhansel (Peugeot/Michelin) have moved to the top of the Bike and Car leaderboards respectively. Sébastien Loeb (Peugeot) rolled at the end of today’s stage after earlier getting stuck in sand. Nasser Al-Attiyah notched up Mini ALL4 Racing/Michelin’s first stage win of this year’s Dakar. 

The 2016 Dakar’s eighth stage between Salta and Belen was divided into two parts and placed the emphasis on climbing over sand dunes and navigation. In the minds of some, the real event got started today…

 

After Sunday’s rest, the return to competitive action proved tough for some. Their numbers included the overnight Bikes leader Paulo Goncalves (Honda/Michelin). The Portuguese rider conceded more than five minutes to his Australian rival Toby Price (KTM/Michelin) who has taken over at the top of the order by a margin of 2m5s. The Red-Bull KTM Factory star notably made his mark over the dunes at the start of the stage’s second section.

Until then, the day had been dominated by Argentina’s Kevin Benavides (Honda) who ended up fifth, behind Quintanilla (Husqvarna) and Svitko (KTM). The latter still has a footing on the podium, but Antoine Meo (8th, KTM) – who was first on the road today – had some trouble getting through the dunes. It was a tough stage, too, for Alain Duclos (15th, Sherco, +22m21s).

 

Meanwhile, it was a dramatic day on four wheels as Peterhansel (Peugeot/Michelin) lost six minutes due to a puncture early on. Fastest over the stage’s first section was Nasser Al-Attiyah (Mini/Michelin) who was clearly intent on taking the battle to Peugeot’s trio. Loeb was second, ahead of Hirvonen (Mini) and Sainz.

Loeb then dropped more than six minutes over the dunes, while Al-Attiyah continued to push hard. The Qatari was eventually rewarded with his first stage win of the event, 12 and 31 seconds clear of Sainz and Peterhansel respectively.

With 30km remaining, a roll for Loeb put an end to the Dakar rookie’s otherwise perfect run. Following that error, Peterhansel now leads Sainz by 2m9s, while third-placed Al-Attiyah is 14m43s adrift.

 

A good day for Cyril Despres saw Peugeot’s fourth man post the fourth-best time, 2m2s clear of Hirvonen ((Mini, +6m42s) who is now just shy of the podium in the overall standings.

 

South Africa’s Leeroy Poulter rounds out tonight’s provisional top five, ahead of fellow Toyota runners Yazeed Al-Rajhi (6th) and Giniel de Villiers (7th) who are blanketed by 30 seconds.

Dakar, Journée de Repos : Loeb et Gonçalves leaders à mi-parcours / Loeb and Goncalves on top at the halfway point

Le Rallye Dakar 2016 fait une halte à Salta, au Nord de l’Argentine, avant une deuxième semaine de course qui s’annonce passionnante. Sébastien Loeb (Peugeot/Michelin), Paulo Gonçalves (Honda/Michelin) et Pieter Versluis (Man/Michelin), sont leaders des catégories Autos, Motos et Camions. Vont-ils remporter leur premier Dakar ?

C’est à « Salta la Belle », au pied de la Cordillère des Andes, que le rallye observe une journée de repos après une première semaine très sportivement très intense et marquée par des conditions météo parfois dantesques.

Orages et inondations ont contraint les organisateurs à annuler la première étape et à écourter les deux spéciales suivantes. Hier encore, les motards n’ont pu disputer la seconde partie d’étape...

Sur un plan sportif, plusieurs pilotes se sont révélés au cours de cette première semaine de course, à commencer par Sébastien Loeb chez les Autos, ou encore Kevin Benavides (Honda) et Antoine Meo (KTM) chez les Motos.

Pour leurs grands débuts au Dakar, Sébastien Loeb et Daniel Elena ont remporté trois spéciales et offert une première victoire d’étape sur le Dakar à la Peugeot 2008 DKR chaussée de pneumatiques Michelin. A mi-parcours, les nonuples champions du monde sont leaders du rallye avec 2min22s d’avance sur « Monsieur Dakar » et une première victoire est en vue.

Stéphane Peterhansel (2^e, Peugeot) n’a pas fait une croix sur un 12^e succès au Dakar. Il a remporté deux étapes et peut encore combler son retard sur les spéciales à venir. Carlos Sainz (3^e, Peugeot) est à moins de 5 minutes de son ancien « bourreau » du WRC et n’a pas abandonner l’idée d’une 2^e victoire au Dakar.

Pour sa seconde campagne depuis son retour en Rallye Tout-Terrain, l’équipe Peugeot-Total réalise une très belle performance avec trois 2008 DKR/Michelin sur le podium provisoire. Seule la voiture de Cyril Despres (14^e) a connu quelques soucis techniques.

Les Mini ALL4 Racing et les Toyota Hilux, qui jouaient les premiers rôles ces dernières années, ont marqué le pas face au Peugeot en ce début de rallye. Seul le vainqueur sortant, Nasser Al-Attiyah (Mini), est parvenu à rivaliser. Mais le Qatari a concédé en moyenne trois minutes par jour et se retrouve 4^e du général, à 17min36s.

Pour ses débuts au Dakar, Mikko Hirvonen (Mini) n’a pas démérité, mais il pointe à plus d’une demi-heure de son ancien rival du WRC. Le Finlandais devance les Toyota Hilux de Giniel de Villiers (6^e, Toyota, +33min41s), Leeroy Poulter (7^e, Toyota, +4àmin19s), Yazeed Al-Rajhi (8^e, Toyota, +42min51s) et Vladimir Vasilyev (9, Toyota, +53min46s).

L’Argentin Emiliano Spataro complète le top-ten sur son Renault Duster (+1h15min45s), alors que son équipier Christian Lavieille (32^e) a connu des ennuis mécaniques. Le Néerlandais Erik Van Loon (11^e, Mini) devance les pilotes officiels X-Raid Nani Roma (12^e, Mini) et Orlando Terranova (17^e, Mini) piégés dans un bourbier en début de rallye. Martin Prokop (Toyota) est 18^e, Romain Dumas (Peugeot) pointe à la 20^e place du général. Robby Gordon (28^e, Hummer) est à près de 4 heures du leader. Il reste 83 voitures en course sur les 111 au départ de Buenos-Aires.

La course Motos fut passionnante entre Honda et KTM, et s’annonce encore très intense jusqu’à Rosario. Le Portugais Paulo Gonçalves (Honda CRF 450/Michelin) n’a remporté qu’une seule étape (et encore, grâce à la pénalité de Barreda), mais sa grande régularité lui permet de mener la course à mi-parcours. Il compte 3min12s d’avance sur Toby Price (KTM 450 Rally/Michelin), vainqueur de trois étapes. Le duel est loin d’être terminé : Honda va-t-il mettre un terme à 14 années de domination KTM ?

Le podium provisoire est complété par le pilote « privé » Stefan Svitko (KTM, +9min24s), lui aussi hyper régulier. Le Slovaque devance le Chilien Pablo Quintanilla (4^e, 18min06s), meilleur représentant du team Husqvarna, et les deux révélations de la semaine, l’Argentin Kevin Benavides (5^e, Honda, +21min01s) et le Français Antoine Meo (6^e, KTM, +21min06s), vainqueurs de leur toute première étape sur le Dakar.

Helder Rodrigues (7^e, Yamaha, +24min44s), Gerard Farres-Guell (8e, KTM, +29min57s), Alain Duclos (9e, Sherco, +30min32s) et Juan Pedrero (10, KTM, 31min45s) complètent le top-ten provisoire et peuvent encore envisager un top-five final.

Les deux pilotes officiels Yamaha, Alessandro Botturi (13^e) et Adrien Van Beveren (14^e) devancent la pilote espagnole Laïa Sanz (15^e, KTM). David Casteu (KTM) est 21^e, juste devant Olivier Pain (KTM).

Au cours de cette première semaine, les teams officiels HRC et Red-Bull KTM Factory ont également perdu des candidats à la victoire. Joan Barreda (Honda) était 4^e avant un problème moteur. Matthias Walkner (KTM) était sur le podium provisoire avant une lourde chute. Même raison d’abandon pour le Portugais Ruben Faria (Husqvarna). Sur les 153 motos au départ, il en reste 112 en course.

La course Camions n’est pas jouée non plus. Les Néerlandais Pieter Versluis (Man/Michelin) et Gerard de Rooy (Iveco/Michelin, +5min31s) dominent l’épreuve, mais les Kamaz/Michelin sont en embuscade : Airat Mardeev (3^e, +10min48s) et Eduard Nikolaev (4^e, +10min54s) promettent une fin de rallye animée. Premier leader, Hans Stacey (Man/Michelin) complètent le top-five à seulement 11min28s du leader. L’ancien pilote WRC Federico Villagra (6^e, Iveco) a réalisé une première semaine prometteur pour ses débuts au volant d’un « mastodonte ».

The 2016 Dakar marked a day of rest today in Salta, north-western Argentina, where Sébastien Loeb (Peugeot/Michelin), Paulo Goncalves (Honda/Michelin) and Pieter Versluis (Man/Michelin) top of the Car, Bike and Truck s leaderboards respectively. None of them have previously won the event. 

The 2016 Dakar’s Rest Day in Salta, at the foot of the Andes, ended a thrilling opening week despite some atrocious weather, including flooding which forced the organisers to cancel Stage 1 and shorten the next two. Saturday’s test was also shortened for the bikers.

 

Despite the conditions, rookies Loeb and his co-driver Daniel Elena have won three stages so far, notching up the Michelin-equipped Peugeot 2008 DKR’s first Dakar stage victory. At the halfway point, the nine-time world champions top the order, 2m22s clear of Peugeot team-mate Stéphane Peterhansel.

 

The former biker hasn’t given up hope of adding a 12th overall Dakar success to his name and has won two stages to date to stay ahead of Carlos Sainz (3rd, Peugeot). The Spaniard is less than five minutes adrift of his ex-WRC rival, however, and still in the hunt for a second overall win on the South American rally.

 

Peugeot-Total’s second attempt at the event since its return to cross-country rallying is going well since its cars monopolise the provisional podium, and only Cyril Despres (14th) has suffered any serious technical problems.

 

The Mini ALL4 Racings and Toyota Hiluxes – the cars to beat in recent years – have lacked the pace to trouble the French team, with the exception perhaps of last year’s victor Nasser Al-Attiyah (4th, Mini, +17m36s) who has ‘only’ conceded around three minutes a day.

 

Finland’s Mikko Hirvonen (Mini) – another Dakar rookie – has been going well but is more than half-an-hour off the lead. Even so, he is ahead of Toyota’s Giniel de Villiers (6th, +33m41s), Leeroy Poulter (7th, +40m19s), Yazeed Al-Rajhi (8th, +42m51s) and Vladimir Vasilyev (9th, +53m46s).

 

Argentina’s Emiliano Spataro rounds out the top 10 (+1h15m45s), while fellow Renault Duster driver Christian Lavieille (32nd) has been slowed by mechanical issues. Dutchman Erik Van Loon (11th, Mini) is clear of X-Raid Mini representatives Nani Roma (12th) and Orlando Terranova (17th) who both got stuck in mud early on.

 

Ex-WRC privateer Martin Prokop (Toyota) is 18th, former Le Mans winner Romain Dumas (Peugeot) is 20th and Robby Gordon (28th, Hummer) has fallen back almost four hours. Of the 111 cars that started in Buenos Aires, 83 are still running.

 

On two wheels, there has been some exciting rivalry between Honda and KTM which looks set to continue until the finish in Rosario as the Japanese make attempts to stem 14 years of KTM domination.

 

Portugal’s Goncalves (Honda CRF 450/Michelin) has only won one stage to date (after Joan Barreda was handed a penalty) but his consistency means he leads at the midpoint, 3m12s clear of Toby Price (KTM 450 Rally/Michelin), winner of three stages.

 

Third is KTM privateer Stefan Svitko (+9m24s) whose consistency has put him clear of Husqvarna’s best-placed rider Pablo Quintanilla (4th, +18m6s) from Chile and Week 1 revelations Kevin Benavides (5th, Honda, +21m1s) from Argentina and Frenchman Antoine Meo (6-th, KTM, +21m6s) who have both notched up their first Dakar stage victories.

 

Helder Rodrigues (7th, Yamaha, +24m44s), Gerard Farres-Guell (8th, KTM, +29m57s), Alain Duclos (9th, Sherco, +30m32s) and Juan Pedrero (10th, KTM, +31m45s) round out the top 10 in Salta.

Yamaha factory riders Alessandro Botturi (13th) and Adrien Van Beveren (14th) are chased by Spanish lady Laïa Sanz (15th, KTM), while David Casteu (KTM) and Olivier Pain (KTM) are 21st and 22nd.

 

Both HRC and Red-Bull KTM Factory have lost potential winners. Barreda (Honda) was fourth before being eliminated by an engine problem and Matthias Walkner (KTM) had a footing on the podium when he fell. Portugal’s Ruben Faria (Husqvarna) also fell. Of the 153 starters on two wheels, 112 are still in the competition.

 

The Truck battle has seen Dutchmen Pieter Versluis (Man/Michelin) and Gerard de Rooy (Iveco/Michelin, 2nd, +5m31s) dominate so far, but Kamaz/Michelin drivers Airat Mardeev (3rd, +10m48s) and Eduard Nikolaev (4th, +10m54s) aren’t far behind. Early leader Hans Stacey (Man/Michelin) is fifth (+11m28s) and ex-WRC regular Federico Villagra (Iveco) is sixth after a promising first week in his impressive truck.