Sam Sunderland (Honda-Michelin) was the fastest rider on Leg 2’s 359km stage en route from San Luis to San Rafael. The Briton finished clear of Chile’s Chaleco Lopez (KTM-Michelin) and fellow Honda runner Joan Barreda who still tops the provisional leaderboard.
Sam Sunderland (Honda) s’est montré le plus rapide lors de la deuxième spéciale chronométrée longue de 359 km entre San Luis et San Rafael. Il devance à l’arrivée le chilien Chaleco Lopez (KTM-Michelin) et son coéquipier Joan Barreda (Honda-Michelin) qui conserve sa place de leader au général.
Sunderland is contesting the Dakar for only the second time on his Honda CRF 450 Rally. He retired on Day 2 in 2012 and was forced to sit out the 2013 rally through injury, but today saw him claim the first stage victory on the event of his career.
In addition to being quick, the 24-year old is a talented navigator and he completed today’s 359km test in a time of 3h42m10s. At the halfway point, he was fourth overall, 3m15s adrift of Barreda, but he produced a stunning run over the infamous grey dunes near Nihuil to claw back time and beat Chaleco Lopez by a margin of 39 seconds. His performance makes it two stage victories from two so far for Honda, while team-mate Barreda was third (+2m0s).
Fourth place went to Cyril Despres’ former back-up rider Ruben Faria (+4m7s, KTM-Michelin) who was second in 2013. Alain Duclos (Sherco-Michelin) ran well again and was fifth (+5m51s).
Meanwhile, Marc Coma (KTM-Michelin) and Cyril Despres (Yamaha Factory Racing) both dropped more than eight minutes to today’s pacesetter (+8m23s and +8m43s respectively) and have consequently lost ground in the overall order. Coma is down to fifth (+7m0s) and Despres is eighth (+8m23s).
Australian rider Ben Graham (KTM-Michelin), David Casteu (KTM-Michelin) and Paulo Goncalves (Honda-Michelin) all posted similar times to round off Stage 2’s top eight.
The overall leaderboard continues to be topped by Barreda who is now 2m3s clear of Lopez. Sunderland’s success has taken him from overnight ninth to third place, exactly half-a-minute behind Lopez. Duclos is still fourth (+5m47s).
Tuesday’s competitive action (373km) will see competitors climb the slopes of the Aconcagua volcano to an altitude of 4,300 metres. The initial section of the fortnight’s first marathon stage (1,038km) will take them to tonight’s halt in San Juan where no servicing will be permitted.
The day could play a key role in the fight for victory since riders will need to be careful with their bikes if they want to reach Chilecito safely on Wednesday evening.
San Sunderland au guidon de sa Honda CRF 450 Rally remporte sa première victoire d’étape pour sa seconde participation. Suite à un abandon précoce à l’issue de la deuxième étape en 2012, le pilote britannique, âgé seulement de 24 ans, avait dû déclarer forfait en 2013 pour cause de blessure.
Rapide et disposant de bonnes capacités de navigation, Sam Sunderland est venu à bout des 359 km de spéciale en 3h42min10. Pointé en quatrième position à mi-parcours à 3min15 du leader Barreda, Sunderland a su déjouer les pièges des dunes grises de la région de Nihuil et parfaire son retard pour s’imposer avec 39 secondes d’avance sur Chaleco Lopez. Il offre à Honda une seconde victoire d’étape consécutive. Son coéquipier Barreda se classe troisième à 2 minutes.
L’ancien porteur d’eau de Cyril Despres, Ruben Faria (KTM-Michelin), deuxième de l’édition 2013, s’est hissé à la quatrième place accusant un retard de 4min07 sur le vainqueur du jour. Alain Duclos (Sherco-Michelin) a confirmé son bon début de rallye en terminant cinquième à 5 minutes.
En revanche, Marc Coma (KTM-Michelin) et Cyril Despres (Yamaha Factory Racing), neuvième et dixième, ont concédé plus de 8 minutes chacun. L’Espagnol abandonne 8min23 et le Français 8min43 à Sunderland. Les deux grands favoris rétrogradent au classement général. Coma occupe désormais la cinquième place (+7min) alors que Despres glisse au huitième rang (+8min23).
L’Australien Ben Graham (KTM-Michelin), David Casteu (KTM-Michelin) et Paulo Goncalves (Honda-Michelin) terminent en tir groupé séparés que de quelques secondes et s’intercalent de la sixième à la huitième place.
Au classement général, Barreda conserve la tête et compte 2min03 d’avance sur Lopez. Sa première victoire d’étape associée à sa neuvième place hier permet à Sunderland de compléter le podium provisoire à 30 secondes du Chilien. Duclos pointe toujours à la quatrième place à 5min47 du leader.
Demain, les concurrents escaladeront une partie du volcan de l’Aconcagua et grimperont jusqu’à 4300 mètres d’altitude. La première partie de la première étape marathon longue de 1038 km (373 km de spéciale) les conduira à San Juan où ils seront accueillis dans un bivouac dédié sans assistance.
La troisième étape peut s’annoncer d’ores et déjà capitale dans la course à la victoire. Les motards devront ménager la mécanique s’ils souhaitent rallier Chilecito mercredi soir.
Classement Etape 2 :
Sunderland 3h42min10s – 2. Lopez (KTM-Michelin) +39s – 3. Barreda (Honda-Michelin) +2min – 4. Faria (KTM-Michelin) +4min07 – 5. Duclos (Sherco-Michelin) +5min51,…9. Coma (KTM-Michelin) +8min23 – 10. Despres (Yamaha-Michelin) +8min43.
Classement général :
Barreda 6h9min4 – 2. Lopez +2min03 – 3. Sunderland +2min33 – 4. Duclos +5min47 – 5. Coma +7min – 6. Faria +7min18 – 7. Goncalez +8min10 – 8. Despres +8min23,…
