Avant-dernier round du championnat d'Europe, le rallye de l'Acropole s'est terminé en queue de poisson. Les trois dernières spéciales ont en effet été annulées, les routes étant devenues trop boueuses et quasi impraticables en raison de violentes chutes de pluie. Le Polonais Kajetan Kajetanowicz (Ford Fiesta R5) a donc été déclaré vainqueur et champion d'Europe... avec un petit coup de main de la chance : il venait en effet de s'installer en tête en profitant d'un incident inhabituel (capot ouvert en pleine spéciale) ayant coûté une quarantaine de secondes à Craig Breen (Peugeot 208T16 R5).
Le classement établi au terme du sixième tronçon chronométré est favorable au nouveau champion avec 10"0 d'avance sur Craig Breen et 15"3 sur Lambros Athanassoulas (Skoda Fabia R5). Jourdan Serderidis-Fred Miclotte (DS3 R5) figurent au 10e rang tandis que Lara Vanneste - qui épaulait Robert Consani sur sa D3 R5 - a été contrainte à l'abandon au bout de quelques kilomètres.
Et puisque 69% du parcours a été couvert, tous les points sont attribués. En attendant la confirmation officielle, Kajetanowicz ne peut en théorie plus être rejoint. Il compte en effet 230 unités contre 162 pour Craig Breen son plus proche poursuivant.
Kajetanowicz est le troisième polonais à décrocher un titre en ERC après Sobiesław Zasada et Krzysztof Hołowczyc. Son copilote Jarek Baran, qui avait terminé vice-champion en 2002 avec Janusz Kulig, est lui aussi titré.
« Oui, nous l’avons fait, c’est une journée incroyable, déclare Kajetanowicz. C’est un rêe qui devient réalité. Que puis-je dire de plus ? Je tiens à remercier mon team comme toujours. Pour être honnête, cette année n’a pas été évidente. »
« C’est sans doute le plus beau jour de ma vie, reprend-t-il. Nous avons gagné le Rallye de l’Acropole qui est un des plus difficiles au monde, et pas seulement en Europe. »
« Je voudrais également remercier mes parents. Ils ont toujours cru en moi. Je ne leur accorde que très peu de temps mais j’aimerais vraiment que ça change car ils sont très importants pour moi. Ils sont toujours avec moi, toujours dans mon cœur. »
Kajetan Kajetanowicz est sacré alors qu'une manche reste à disputer, le Rallye du Valais (28-31 octobre).
Kajetan Kajetanowicz is the 2015 FIA European Rally Champion, after winning the SEAJETS Acropolis Rally in his LOTOS Rally Team Ford Fiesta R5.
Extreme weather conditions, which saw a big thunderstorm sweep over the Loutraki region, caused the event’s final three stages to be cancelled. The final results will be declared after SS6 – just when Kajetanowicz had retaken the lead.
With 69% of the event completed, full ERC points will be awarded – meaning that Kajetanowicz, subject to official confirmation, cannot be caught in the driver standings. As the provisional results stand, he has 230 points, while second-placed Craig Breen (Peugeot Rally Academy) has 162 points.
Kajetanowicz is the third Polish driver to win the ERC title – following in the footsteps of Sobiesław Zasada and Krzysztof Hołowczyc. His co-driver, Jarek Baran, is ERC champion too, having finished runner-up in 2002, co-driving for Janusz Kulig.
“Yes, we did it, it’s been an amazing day,” said an overjoyed Kajetanowicz. “It was a dream but now it’s come true. What can I say? Thanks to my team like always. To be honest it was a really hard year for us but we did it, we’re European champions. It’s amazing.
“It’s a big, big, really big day, probably the best day in my life. I don’t know – how can I say it? We did it with winning Acropolis Rally. It’s also a big thing, one of the most difficult rallies in the world, not only in European championship.
“I want to say thank you to my parents, mum and dad. They believe in me every time, everywhere. I have no time for them but I want to change it because they are very important for me. They are always with me, and they are always in my heart.”
avec turbomagazine.be
