La Superspéciale « Fernet Branca » a été remportée sans forcer par Sébastien Ogier (VW/Michelin) devant les Norvégiens Mads Ostberg et Andreas Mikkelsen, les Finlandais Mikko Hirvonen et Jari-Matti Latvala et les deux pilotes Hyundai Thierry Neuville et Dani Sordo.
Le Rallye d’Argentine 2014 a débuté cet après-midi par une Superspéciale de 6,04 km tracée aux portes de Villa Carlos Paz, dans un immense parc – le Parque Tematico – situé près de l’autoroute menant à Cordoba.
Contrairement à son appellation officielle - Fernet Branca, une boisson argentine aux vertus laxatives – cette Superspéciale est loin d’être « chiante » ! C’est même la plus belle Superspéciale du championnat, tracée dans un auditorium naturel, bordée de talus faisant office de gradins pour des milliers d’aficionados. L’ambiance y est électrique. Les voitures évoluent par paires sur deux pistes parallèles qui se croisent grâce à un pont étroit, et un beau jump régale les spectateurs. Deux boucles complètes sont à parcourir, soit 6,04 km chronométrés.
Les duos sont toujours savamment composés par l’organisateur, comme Meeke/Evans, en l’honneur de sa très Grâcieuse Majesté, Mikkelsen/Neuville, au bon souvenir de l’IRC, Latvala/Hirvonen, hommage aux Flying-Finns… A 16h00, c’est par un duel baltique Ketomaa/Tanak que le spectacle a commencé, sous un ciel nuageux auréolé de quelques arabesques d’un biplan de voltige.
Le Finlandais Jari Ketomaa a remporté ce 1er duel. Nicolas Fuchs a fait de même face à Nasser Al-Attiyah, tout comme Prokop face à Protasov. Le 1er match WRC a opposé Dani Sordo à Robert Kubica, deux victoires de spéciales chacun cette saison. L’Espagnol, vainqueur du Shakedown ce matin, a battu le Polonais de 4s6 pour s’installer provisoirement en tête du rallye. « C’était très glissant et la piste va s’améliorer au fil des passages », a affirmé le pilote Hyundai i20 WRC.
Kris Meeke a défait son compatriote Elfyn Evans de 2s9 pour prendre la 2e place à 2s1 de Sordo. Mais l’Espagnol a perdu sa 1ère place après le duel Mikkelsen/Neuville, 3e Rallye d’Argentine chacun, duel remporté par le Norvégien en 4min55s2.
Les généreux Finlandais Mikko Hirvonen et Jari-Matti Latvala ont assuré le spectacle ! Le pilote Volkswagen y a laissé la moitié de son pare-chocs mais s’est incliné pour 1/10e de seconde face à la Ford Fiesta RS WRC N°5 créditée du 2e meilleur temps provisoire à 6/10e de Mikkelsen : « J’ai fait quelques petites erreurs, mais c’est très glissant », a confirmé Latvala.
En 4min51s7 (contre 4min42s1 son record établi l’an passé) le champion du monde sortant Sébastien Ogier (VW/Michelin) a remporté son duel face à Mads Ostberg pour s’installer en tête du rallye devant les Norvégiens Ostberg (+3s) et Mikkelsen (+3s5) et les Finlandais Hirvonen (+4s1) et Latvala (+4s2).
