A l’issue d’essais qualificatifs très serrés le SRC Kawasaki a devancé les Yamaha du YART et du GMT 94. La première Honda a réalisé le quatrième chrono, devant la Suzuki du SERT, leader du championnat du monde FIM EWC.
Sous le soleil provençal, SRC Kawasaki a fêté le retour de l’épreuve mythique d’Endurance moto sur le circuit Paul Ricard au Castellet en réalisant la pole position en 1’58’’278. Son manager varois, Gilles Stafler, s’est montré doublement satisfait de ce résultat et du retour du Bol d’Or dans le sud après quinze ans passés à Magny-Cours : « J’ai à cœur de gagner cette épreuve pour rattraper une saison malchanceuse. Moi qui vis à 70 km d’ici (au Cannet-des-Maures), je suis content de retrouver ce circuit et surtout le soleil ! ». Un de ses pilotes, Grégory Leblanc, résumait parfaitement leur objectif : « On va essayer de gagner, nous n’avons rien à perdre au championnat. Nous avons trouvé un bon réglage ce matin. Il faudra compter sur nous, nous allons essayer de mener la course jusqu’au bout ».
Pour cette dernière manche du FIM EWC, le Team SRC Kawasaki (Fabien Foret – Matthieu Lagrive – Grégory Leblanc) a devancé l’équipe Monster Energy Yamaha – YART (Max Neukirchner – Broc Parkes – Sheridan Morais) en 1’58’’490 (moyenne des trois pilotes) et le GMT 94 Yamaha (Kenny Foray – David Checa – Mathieu Gines) en 1’58’’887.
« C’est une émotion immense de revenir ici, » a déclaré Christophe Guyot, manager du GMT 94. « Je remercie Magny-Cours de nous avoir accueillis toutes ces années, mais je suis très heureux de ce retour dans le Var, qui est une vraie terre de motards ».
Duel SERT – GMT 94 pour le titre mondial
La victoire est espérée chez le GMT 94 Yamaha à l’issue du duel attendu pour le titre mondial avec le leader du championnat, la Suzuki du SERT (Vincent Philippe-Anthony Delhalle-Etienne Masson) qui s’est classée cinquième sur la grille dans un chrono de 1’59’’551.
Juste derrière l’équipe de Dominique Méliand, BMW Motorrad France Team Penz13. com s’est fait remarquer par le meilleur chrono de la journée réalisé par Markus Reiterberger en 1’57’’253 avec une vitesse dans la ligne droite du Mistral proche de 340 km/h.
En catégorie Stocksport, une autre BMW, du team Völpker NRT 48 & Penz 13, se classe première de sa catégorie et septième au scratch, juste devant la Suzuki du Junior Team LMS, en tête de la Coupe du monde d’Endurance.
Le 79e Bol d’Or s’annonce donc très disputé sous le soleil et devant des milliers de fans, que ce soit pour la victoire finale comme pour les titres de champion du monde et de vainqueur de la coupe du monde d’Endurance.
Le départ sera donné ce samedi à 15 heures.
The SRC Kawasaki bike finished the closely fought qualifying sessions ahead of the YART and GMT 94 Yamahas. The first Honda came in fourth, ahead of current FIM EWC world championship leader SERT’s Suzuki.
Under the sunny skies of Provence, SRC Kawasaki celebrated the return of the legendary motorcycle endurance race to the Paul Ricard circuit at Castellet by taking pole position with a lap time of 1’58’’278. As a native of the Var, team manager Gilles Stafler was satisfied with both the outcome and the Bol d’Or’s return to the south of France after 15 years on the Magny-Cours circuit. “I’m determined to win this race to make up for an unlucky season. And since I live 70 km from here (in Cannet-des-Maures), I’m happy to find myself back on this circuit and, most of all, back in the sunshine!” One of his riders, Grégory Leblanc, summed up the team’s objective perfectly. “We’ll be trying for a win – we’ve got nothing to lose as far as the championship goes. We found a good set-up this morning. Watch out for us: we’re going to try and lead the race right to the end.”
For this final round of the FIM EWC, Team SRC Kawasaki (Fabien Foret, Matthieu Lagrive and Grégory Leblanc) got ahead of the Monster Energy Yamaha–YART squad (Max Neukirchner, Broc Parkes and Sheridan Morais), lapping 1’58’’490 (the average lap time of all three riders) and the GMT 94 Yamaha team (Kenny Foray, David Checa and Mathieu Gines), who clocked 1’58’’887.
“It’s a very emotional feeling, being back here,” said Christophe Guyot, the GMT 94 manager. “I’d like to thank Magny-Cours for hosting the event all these years, but I’m very happy to be back in the Var, which is real motorcycling territory.”
The SERT–GMT 94 duel for the world title
GMT 94 Yamaha is hoping to win its much-awaited duel for the world title with current championship leader SERT, on Suzuki (Vincent Philippe, Anthony Delhalle and Etienne Masson), which will start fifth on the grid after clocking a best time of 1’59’’551.
Right behind Dominique Méliand’s team, BMW Motorrad France Team Penz13. com made an impact with the fastest lap of the day: Markus Reiterberger clocked 1’57’’253, powering down the Mistral straight at a speed of nearly 340 kph.
In the Stocksport class, another BMW – ridden by the Völpker NRT 48 & Penz 13 team – was first in its category and in seventh place on the grid, just ahead of the Junior Team LMS Suzuki currently heading the Endurance world cup.
So the 79th Bol d’Or is set to be a hotly fought battle under sunny skies, with thousands of fans expected to turn out to cheer the race winner as well as the world champion and Endurance world cup winner.
The race starts at 3pm this Saturday.
