The Rally Islas Canarias was won by Jan Kopecky (Skoda Fabia S2000/Michelin) for the third time. Ex-F1 star Robert Kubica impressed on his ERC debut before crashing his Citroën DS3 RRC/Michelin.
Le Tchèque Jan Kopecky (Skoda Fabia S2000/Michelin) a remporté le Rally Islas Canarias pour la troisième fois. Pour ses débuts en ERC, le Polonais Robert Kubica a impressionné au volant de sa DS3 RRC/Michelin avant de sortir de la route.
Round three of the 2013 FIA European Rally Championship kicked off in damp conditions on Friday morning. Poland’s Robert Kubica probably made the better tyre choice for the first loop of three stages when he selected soft-compound Michelin SA01s for his DS3 RRC, unlike most of his rivals who favoured medium-compound rubber.
ERC debutant Kubica won not only the three opening tests but also the next five to complete Leg 1 with a lead of more than a minute over last year’s victor Jan Kopecky, and almost two minutes clear of the 2012 SWRC champion Craig Breen!
On Saturday, however, the Pole’s Citroën smashed into a guardrail about 16km into SS10. The impact damaged a rear wheel and the front-left corner, spelling instant retirement. The same stage saw Frenchman Jérémi Ancian (Peugeot 207 S2000) retire from fourth after picking up two punctures.
That handed a handsome lead to factory Skoda Motorsport driver Jan Kopecky, ahead of Irishman Craig Breen and local star Luis Monzon (Mini RRC) who was delayed by a puncture on Friday. The top three remained unchanged all the way to the finish in Las Palmas where the Czech driver collected his second victory of the season, ahead of Breen (+1m52.4s) and Monzon (+3m18.9s).
Andreas Aigner (Subaru) combined Production class victory with fourth overall, chased by Renault Mégane RS/Michelin drivers Germain Bonnefils (5th) and Robert Consani (8th) who celebrated their 2013 ERC debut with a one-two in the Production Teams standings. Gorka Antxustegi (6th, Suzuki) claimed the two-wheel drive class, while Brazil’s Daniel Oliveira (Ford Fiesta RRC/gearbox) and Joan Vinyes (Suzuki/alternator) both retired.
C’est sur un asphalte humide voire mouillé que la troisième manche du Championnat d’Europe des Rallyes FIA s’est élancée vendredi matin avec une première boucle de trois spéciales. L’ancien pilote de F1 Robert Kubica a sans doute effectué le meilleur choix de pneumatiques, en équipant sa Citroën DS3 RRC de quatre pneus Michelin SA01 soft, alors que ses adversaires avaient opté en majorité pour des gommes medium.
Pour ses débuts en ERC, Kubica a remporté les trois premières spéciales, puis les trois suivantes et enfin les deux dernières du jour pour conclure la première étape en tête avec plus d’une minute d’avance sur le vainqueur sortant Jan Kopecky, et près de deux minutes sur le champion SWRC en titre Craig Breen !
Mais le lendemain, dans l’ES10, après environ 16 km parcourus, la Citroën DS3 RRC du Polonais a violemment percuté une barrière de sécurité, terminant sa course là, avec une roue arrière et l’avant gauche endommagés. A l’issue de cette même spéciale, Jérémi Ancian, qui était 4e sur sa Peugeot 207 S2000, a lui aussi dû se retirer après deux crevaisons.
Le pilote officiel Skoda Motorsport Jan Kopecky s’est donc retrouvé solide leader du Rally Islas Canarias devant l’Irlandais Craig Breen et le pilote local Luis Monzon (Mini RRC) retardé par une crevaison le premier jour. Le trio de tête n’a plus évolué jusqu’à l’arrivée à Las Palmas. Kopecky a remporté sa deuxième victoire de la saison devant Breen (+1min52s4) et Monzon (+3min18s9).
Andreas Aigner (Subaru) s’est imposé en catégorie Production et a terminé quatrième du général, juste devant les Renault Mégane RS/Michelin de Germain Bonnefils (5e) et de Robert Consani (8e) qui ont assuré le doublé au championnat Production Teams pour leurs débuts en ERC 2013. Gorka Antxustegi (6e, Suzuki) a remporté la catégorie 2-roues motrices. Le Brésilien Daniel Oliveira a abandonné (Ford Fiesta RRC/boîte de vitesses) de même que Joan Vinyes (Suzuki/alternateur).
Le Championnat d’Europe des Rallyes FIA reste en Atlantique puisque la prochaine épreuve se déroulera sur l’archipel des Açores (25-27 avril).7
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