The Lotos Rally Poland, round nine of the FIA European Rally Championship, was won by Kajetan Kajetanowicz (Ford Fiesta R5/Michelin) in poor weather. The Pole was joined on the podium by Bryan Bouffier (Peugeot 207 S2000) and Jan Kopecky (Skoda Fabia S2000).
Kajetan Kajetanowicz (Ford Fiesta R5/Michelin) a remporté le Lotos Rally Poland, neuvième manche du Championnat d’Europe des Rallyes FIA 2013, disputé dans des conditions dantesques. Bryan Bouffier (Peugeot 207 S2000) et Jan Kopecky (Skoda Fabia S2000) complètent le podium.
After coming sixth on January’s Jännerrallye, the four-time Polish champion secured his best-ever international result this weekend and also handed the new Ford Fiesta R5 its first major victory. Kajetan Kajetanowicz, 34, eased into the lead of his home event after SS9 when Bryan Bouffier (Peugeot 207 S2000) was slowed by a rear damper problem.
The Frenchman, who has won three Polish titles himself, had led at the end of Day 1 which was marked by appalling weather. Heavy rain made the stages extremely muddy and the organisers were forced to shorten certain tests.
Many drivers were either eliminated or delayed by the conditions, including Robert Kubica (Citroën DS3 RRC) who was contesting Rally Poland for the first time. The former F1 star ripped a wheel off on SS7 while in second position.
The provisional ERC leader Jan Kopecky (Skoda/Michelin) salvaged third place after being handicapped by transmission trouble on SS10. The same test also caused problems for Craig Breen (puncture) and Jérémi Ancian (gearbox) who ended up seventh and 12th overall respectively.
Michal Solowow (6th, Ford RRC) was fourth until a puncture delayed him on SS13. Michal Kosciuszko (Ford R5) inherited the position to finish clear of veteran Krzysztof Holowczyc (Ford RRC) who rounded off the top five. Estonian youngster Martin Kangur, 20, posted two fastest times before his Ford Fiesta R5 developed a power steering problem.
The next round of the ERC will take teams to Croatia in two weeks’ time.
Après une 6e place au Jännerrallye, le quadruple champion de Pologne (34 ans) a signé son plus beau résultat sur la scène internationale et offert la première victoire à la nouvelle Ford Fiesta R5. Kajetan Kajetanowicz a pris la tête du Lotos Rally Poland à l’issue de l’ES9 où Bryan Bouffier a connu un problème d’amortisseur arrière sur sa Peugeot 207 S2000.
Le Français, triple champion de Pologne, était leader au terme de la première journée de course disputée dans des conditions météo exécrables. Les pluies diluviennes tombées avant le départ avaient transformé les pistes en de véritables bourbiers, forçant les organisateurs à raccourcir certaines spéciales.
Ces conditions ont éliminé ou retardé de nombreux autres candidats à la victoire, comme Robert Kubica (Citroën DS3 RRC) qui disputait son premier Rally Poland. L’ancien pilote de F1 a arraché sa roue avant droite dans l’ES7 alors qu’il pointait à la 2e place du classement général.
Leader du championnat ERC après cinq victoires cette année, Jan Kopecky (Skoda/Michelin) a terminé sur le podium malgré un souci de transmission dans l’ES10 où les pilotes de la Peugeot Rally Academy ont aussi connu bien des misères : crevaison pour Craig Breen (7e) et boîte de vitesses défaillante pour Jérémi Ancian (12e).
Michal Solowow (Ford RRC, 6e) était au pied du podium avant une crevaison dans l’ES13. Michal Kosciuszko (Ford R5) lui a donc succédé à la 4e place et devance le vétéran Krzysztof Holowczyc (Ford RRC) qui complète le top-five. Le jeune estonien Martin Kangur (20 ans) a signé deux meilleurs temps avant des ennuis de direction assistée sur sa Ford Fiesta R5.
La prochaine manche ERC se déroulera en Croatie dans deux semaines.
