BMW Sports Trophy Team Marc VDS a terminé les 24 Heures du Nürburgring à une incroyable 2e place ! Maxime Martin, Yelmer Buurman, Andrea Piccini et Richard Göransson, ont amené la BMW Z4 GT3 n°25 à deux minutes à peine de la voiture victorieuse à l'issue d'une édition encore plus folle que d'habitude. La n°26 pilotée par Markus Palttala, Henri Moser, Bas Leinders et Richard Göransson a en revanche dû se retirer suite à un accident alors qu'elle visait elle aussi le podium !
Les deux voitures s'étaient qualifiées dans le top ten sur la grille de départ. Le départ de la course était sec, et les deux voitures trouvèrent le moyen de progresser très rapidement dans le peloton de tête. Alors que la pluie s'invita bien sûr dans cette course infernale, les deux voitures effectuèrent des arrêts au stand qui leur permirent d'apparaître ensuite dans le top six !
La n°26 intégra même le top trois, bientôt suivie par la n°25. Maxime Martin signa même quelques tours rapides pour prendre alors la tête de la course ! Mais peu avant 11 heures du soir, la course fut cependant interrompue par un drapeau rouge. Alors que les conditions allaient en s'empirant, les organisateurs estimèrent la piste trop dangereuse pour que la course se poursuive. Ils décidèrent donc de l'interrompre, ramenant toutes les voitures dans la pitlane. Les voitures y restèrent pendant plus de neuf heures ! Une situation intéressante, puisque comme le classement établi un tour plus tôt était le seul valable, la voiture de Martin était toujours en tête...
La voiture n°26 repartit 3e et la 25 à la 5e position, mais alors qu'il aborda la Nordschleife, Maxime Martin avait déjà repris la tête ! Il coupa même la ligne avec une vingtaine de secondes d'avance sur son plus proche poursuivant. Les deux voitures de Marc VDS occupèrent ainsi le top 3 pendant un bon bout de temps, avant que la n°26 ne soit victime d'un accident.
Alors qu'il occupait la 3e place, Bas Leinders attaquait fort pour gagner une position lorsqu'une voiture partit devant lui en tête-à-queue à Bergwerk. Le choc avec le rail fut inévitable, et la réparation impossible, c'était l'abandon !
Alors que la piste commença à sécher, Mercedes en tira avantage, d'autant que la voiture n°25 perdit un peu de temps. Quand Martin quitta le stand pour la dernière fois, la voiture occupait la 4e place, avec 24 secondes de retard sur la 2e. Un dernier tour de toute beauté lui permit cependant de reprendre l'avantage sur les Mercedes installées en 2e et 3e positions dans la Nordschleife.
Mais l'écart était trop grand avec la première classée : 2 minutes 39 secondes exactement, soit l'écart qui le sépare de la victoire mais lui permet d'offrir une superbe 2e place sur le podium.
Richard Göransson, BMW Z4 GT3 n°25 et n°26
"Cette course est très difficile, et avec le temps que nous avons eu, le challenge s'est révélé encore plus ardu ! J'ai eu la chance de piloter les deux voitures. Je suis déçu pour Bas et les autres membres de l'équipage sur la voiture n°26, car ils ont tous fait du bon boulot. Mais finir sur le podium avec la n°25 est tout simplement exceptionnel ! Le crédit en revient à Marc VDS et à BMW Motorsport. Avec une mention spéciale pour Maxime qui a roulé de façon exceptionnelle."
Andrea Piccini, BMW Z4 GT3 n°25
"On était pas mal en début de course puisqu'on menait les débats avant qu'ils interrompent la course. Nous ne nous attendions pas à un tel écart avec les Mercedes, cela nous a surpris. Maxime a fait un boulot exceptionnel pour nous amener sur le podium. Nous avons tous piloté dans des conditions très difficiles : c'était sec, mouillé, sec, mouillé. On était en pneus secs sur la pluie ; en pneus pluie sur le sec, etc. Ce fut une course complètement folle."
Yelmer Buurman, BMW Z4 GT3 n°25
"Quand on y pense, c'est complètement dingue d'imaginer que j'ai conduit une GT sur cette piste pour la première fois il y a un mois. C'est dingue d'être ici ! Être sur le podium pour ma première tentative est dingue. Le team a fait un boulot exceptionnel, et BMW nous a fourni une grande voiture. Nous n'avons pas eu le moindre problème de fiabilité. Mes équipiers ont fait un job exceptionnel alors qu'il était si facile de faire une erreur. Et Maxime a fini superbement. C'est incroyable."
Maxime Martin, BMW Z4 GT3 n°25
"C'est dingue. C'est génial d'être sur le podium pour notre deuxième course avec le team ici, et mes deuxièmes 24 heures à moi aussi. La voiture a été parfaite et je pense qu'on peut réellement féliciter le Marc VDS Racing Team, mes équipiers, BMW, Michelin, bref tout le monde pour ce podium. On l'a fait ! J'ai vu les Mercedes et je me suis dis, « ok, on va le faire » ! Et je l'ai fait. C'est super !"
Bas Leinders, Team Principal
"Nous sommes bien sûr très fiers pour l'ensemble de l'équipe. Chaque membre du team a travaillé si dur pour être sur le podium. Nous étions venus ici pour gagner, mais gagner est quelque chose de très exclusif, et surtout de très difficile. Cela dit, si vous avez réussi un podium, c'est que vous avez fait du très bon boulot. Et cela compte pour les pilotes, les ingénieurs, les mécanos, tout le monde. C'est vraiment bon de voir la n°25 sur le podium. Avec la n°26, nous avons eu cet incident avec un autre concurrent, mais c'est la loi de la Nordschleife. C'est ce qui rend cette course si particulière : vous ne pouvez pas tout contrôler. Je dois remercier BMW Motorsport et surtout Marc van der Straten, car sans sa passion, nous ne serions pas ici."
Source : Marc VDS Racing Team via Endurance-Info
