Le Essen Motor Show tenait salon le week-end dernier et plusieurs pilotes ont été récompensés à l'issue de la soirée. Le trophée du meilleur pilote de l'année décerné par Auto Bild Motorsport est revenu à Markus Winkelhock. L'Allemand a remporté cette saison les 24 Heures du Nürburgring sur une Audi R8 LMS ultra/Audi Sport Team Phoenix. Il a également décroché le titre de Champion du Monde GT1 sur une Mercedes SLS AMG GT3/All Inkl Münnich Motorsport aux côtés de Marc Basseng. « Ce prix est un grand honneur pour moi, d'autant plus qu'il y avait un grand nombre de pilotes de talent en compétition » a déclaré le lauréat. « Cela montre que les fans ont de toute évidence vu tout comme moi que j'avais fait du bon travail lors de la saison 2012. Elle montre aussi à quel point les 24 Heures du Nürburgring tiennent une place importante. En plus d'avoir gagné dans l'Eifel, le titre de Champion du Monde GT1 a été un gros point fort et a aussi joué un rôle pour les lecteurs d'Auto Bild. »
La victoire au Nürbugring signifie beaucoup pour Markus Winkelhock : « C'était un week-end fantastique avec une bonne ambiance et une concurrence très forte. La voiture était vraiment bien tout comme l'équipage et l'équipe a fait un excellent travail. La Nordschleife est la piste la plus difficile au monde et y gagner est quelque chose de très spécial. » Il y a quelques semaines, le Champion du Monde GT1 était en piste pour une course de 24 heures d'un tout autre type avec les slotcars : « C'était un événement incroyable. Pour commencer, je ne savais pas à quoi m'attendre. Je n'avais jamais rien fait de tel auparavant. C'était vraiment super fun et nous avons réussi à terminer deuxième avec notre Audi R8. Si le timing me permet d'y participer à nouveau en 2013, je serai ravi de disputer les 24 Heures de Hambourg la saison prochaine ! »
En attendant, Markus Winkelhock prendra part aux 24 Heures de Dubai en janvier sur une Seat Leon Supercopa alignée par All Inkl Münnich Motorsport, le reste de son programme n'étant pas finalisé : « Je devrais connaître mon programme 2013 d'ici les prochains jours voire les prochaines semaines. J'espère rouler le plus souvent possible pour Audi. Audi est une marque fantastique et l'Audi R8 une auto fascinante. »
BY Laurent Mercier(Endurance-Info.com)
