WSBK : Melandri conserve l'avantage sous le soleil de l'Algarve / Melandri holds on to top spot in the sun

Sykes a progressé mais n'a pas pu rattraper l'Italien en FP2.

Les conditions extrêmement chaudes de vendredi après-midi à l'Autodromo Internacional do Algarve ont posé quelques soucis aux pilotes du Championnat du Monde eni FIM Superbike, qui ont été bien peu nombreux à progresser sur leurs chronos au cours de la seconde séance d'essais de la manche portugaise.

Marco Melandri (Aprilia Racing Team) n'a signé que le cinquième temps mais conservait la première position sur le classement combiné, avec 0.047s et 0.059s d'avance sur le Champion en titre Tom Sykes (Kawasaki Racing Team) et Jonathan Rea (Pata Honda World Superbike Team), les deux pilotes les plus rapides cet après-midi.

Eugene Laverty (Voltcom Crescent Suzuki), Chaz Davies (Ducati Superbike Team), Sylvain Guintoli (Aprilia Racing Team), deuxième le matin, et Alex Lowes (Voltcom Crescent Suzuki) complétaient le Top 7 de cette première journée à Portimao, en s'étant tous classés à moins d'une demi-seconde de Melandri.

Leon Haslam (Pata Honda World Superbike Team) a pour sa part fini huitième, devant Loris Baz (Kawasaki Racing Team) et Davide Giugliano (Ducati Superbike Team), qui a réussi à trouver une place dans le Top 10 pour être provisoirement qualifié en Superpole 2 après avoir rencontré de nombreux problèmes techniques le matin.

Sylvain Barrier (BMW Motorrad Italia) se retrouvait ainsi à la onzième place mais demeurait le premier pilote de la catégorie EVO et terminait avec une demi-seconde d'avance sur Toni Elias (Red Devils Roma Aprilia), Sheridan Morais (Iron Brain Grillini Kawasaki) et Claudio Corti (MV Agusta Reparto Corse). Fabien Foret (Mahi Racing Team India) et Jérémy Guarnoni (MRS Kawasaki) ont quant à eux fini dix-neuvième et vingtième.

Présent en piste le matin, Luca Scassa (Team Pedercini) a été forcé à déclarer forfait, n'ayant pas encore suffisamment récupéré de sa chute du mois de mai. L'Italien a été remplacé cet après-midi par son compatriote Riccardo Russo, habituellement engagé en Superstock 1000. 

La journée a été particulièrement compliquée pour les pilotes du Team Hero EBR, Aaron Yates et Geoff May, qui ont conclu au-dessus du temps maximal de qualification.

Sykes improves but is unable to displace Marco after FP2.
 The hot weather and blisteringly hot temperatures for FP2 saw only a handful of riders improve leaving Aprilia Racing Team rider Marco Melandri at the top of the combined standings a fraction ahead of the improving Tom Sykes (Kawasaki Racing Team) who elevated himself to 2nd despite running off track in the final few moments of the session.

Behind the top two Jonathan Rea (Pata Honda World Superbike Team), Eugene Laverty (Voltcom Crescent Suzuki), Chaz Davies (Ducati Superbike Team), and Sylvain Guintoli (Aprilia Racing Team) were 3rd to 6th respectively.

Alex Lowes (Voltcom Crescent Suzuki) got the better of Leon Haslam (Pata Honda World Superbike Team) and Loris Baz (Kawasaki Racing Team) with Davide Giugliano moving up several places in the final ten minutes to claim 10th and the final automatic Superpole 2 place as it stands.

Sylvain Barrier (BMW Motorrad Italia) was once again the best classified EVO rider in 11th overall ahead of Toni Elias (Red Devils Roma Aprilia), Sheridan Morais (Iron Brain Grillini Kawasaki) and the much improved MV Agusta Reparto Corse machine of Italian Claudio Corti who was 14th.

Luca Scassa (Team Pedercini) who rode in FP1 withdrew from the event, the Italian still not fully fit from his early season crash. He was replaced and FP2 by Riccardo Russo who made a midday switch from the Superstock 1000cc category that he was originally supposed to ride this weekend.

At the back of the field both Team Hero EBR riders had a torrid opening day with both Aaron Yates and Geoff May currently outside of the qualification maxima.