It’s the reigning champion against the 20-year-old upstart. It’s Yamaha Factory Racing versus Repsol Honda Team. It’s Jorge Lorenzo and Marc Marquez. And of course it’s 99 versus 93. There are more than six numbers between them, though…
To start with, Marquez has clearly mastered the challenge of a Saturday, having managed no less than eight pole positions including four on the spin between Silverstone and Sepang. Podiums haven’t been sparse, either, with 15 for the 20-year-old in comparison with 13 for the 26-year-old. However, it is Lorenzo who has more wins to his name (seven to six) and has led many more laps (208 to 82!).
When it comes to falls and crashes, there is a real element of irony involved. Lorenzo may have badly injured his collarbone twice and missed the race in Germany as a consequence, but he has crashed only three times this year in comparison with Marquez’s 15 mishaps. However, the Cervera man has made the most of his races and only crashed at Mugello; injuries have been sustained, but nothing on Lorenzo’s level.
Marquez also leads the way when it comes to points…penalty points, that is. His racing licence is marked with three of them: just one away from a costly back-of-the-grid penalty. With this in mind, the Honda rider may elect to adopt an element of caution in order to avoid any discrepancy across the duration of the race weekend.
And so: it has been seven years since the title last went right down to the wire. Back then, Rossi headed to the Ricardo Tormo circuit with an eight-point cushion back to Hayden, but an unexpected fall from number 46 left him an unlucky 13th by the time the chequered flag flew. The title was Hayden’s as the Kentucky Kid finished third.
This time around, a single fourth place is all Marquez requires, regardless of whether Lorenzo wins the race or not. Although sometimes that is easier said than done. One race remains out of 18 and the title battle is still wide open. Place your bets…
Le Champion du Monde en titre Jorge Lorenzo (Yamaha Factory Racing) aura une dernière opportunité de défendre sa couronne la semaine prochaine à Valence, où il arrivera néanmoins avec treize points de retard sur le sensationnel Marc Márquez (Repsol Honda), qui pourrait conclure une année de records avec le titre de plus jeune Champion du Monde de l’histoire de la catégorie reine.
Le rookie catalan a jusqu’ici remporté huit pole positions au cours de sa première saison en MotoGP™, dont quatre consécutives de Silverstone à Sepang. Márquez compte encore plus d’apparitions sur le podium, avec 15 Top 3 en dix-sept courses, contre 13 pour Lorenzo. Ce dernier s’est par contre imposé une fois de plus que son jeune rival (sept victoires contre six) et a mené en course bien plus régulièrement (208 tours en tête contre 82).
En ce qui concerne les chutes, les statistiques peuvent surprendre. Blessé à la clavicule deux fois et contraint au forfait au Sachsenring, Lorenzo n’est en fait tombé que trois fois cette année, contre quinze fois pour Márquez. Le rookie de Cervera n’a cependant commis d’erreur en course qu’au Mugello et ne s’est jamais sérieusement blessé cette année, malgré plusieurs chutes assez effrayantes.
Márquez mène aussi en termes de points… et de points de pénalité. Le pilote du team Repsol Honda totalise trois points de pénalité et pourrait, avec un de plus, être contraint à prendre le départ depuis la dernière position de la grille. Márquez devra donc se montrer prudent dès les séances d’essais libres à Valence et éviter tout comportement qui pourrait lui attirer une nouvelle sanction de la Direction de Course.
L’anecdote : Le titre s’était aussi joué à Valence, lors de la dernière manche de la saison, en 2006, lorsque Valentino Rossi était arrivé au Ricardo Tormo avec huit points d’avance sur Nicky Hayden. Une surprenante erreur de l’Italien et sa treizième place permirent à l’Américain de décrocher le titre en finissant troisième de la course, derrière Troy Bayliss et Loris Capirossi.
Cette fois-ci, Márquez pourrait s’assurer le titre en finissant dans les quatre premiers, quel que soit le résultat de Lorenzo. Mais la saison 2013 a déjà connu de nombreux rebondissements et la dernière épreuve promet une tension maximale. Márquez ou Lorenzo ? Faites vos jeux !
