IT LE MANS: H+5 :REBELLION NETTEMENT EN TÊTE À MI-COURSE

Nous rentrons dans la cinquième heure de course, alors que la Lola Toyota n°12 domine nettement, Nicolas Prost possdant quatre tours d'avance sur la HPD ARX-03b LMP2 n°055 du Level 5 Motorsports de Dario Franchitti.

L'écossais se frictionne bientôt avec l'Oreca Murphy Prototypes de Warren Hughes qui part en tête-à-queue , ce qui vaut à la HPD de recevoir un stop and go. Du même coup, la Morgan Nissan du Conquest Racing de Plowman est le nouveau leader en LMP2.

Un petit point sur la situation en GT. Toni Vilander est premier avec la Ferrari 458 ESM n°01. Il est suivi par la Corvette de Westbrook et la Porsche Lizards  de Bergmeister.

Neutralisation après 4h20 de course : la Porsche n°66 est dans le bac à gravier du Turn 10, et elle est très mal placée. Safety car, le temps de dégager la voiture et de faire la toilette de la piste. C'est Spencer Pumpelly qui était au volant de la Porsche TRG.

La neutralisation provoque inévitablement une ruée dans les stands, avec de nombreux changemnts de pilotes (Marino Franchitti pour son frère Dario, Olivier Pla pour Bertrand Baguette, Long pour Bergmeister...) .

Au restart, la HPD n°055 est juste derrière la Morgan n°37 et dès le premier virage, Marino Franchitti déborde Plowman et reprend la première place des LMP2, alors que Brendon Hartley a remis l'Oreca Murphy Prototypes en troisième position de la catégorie.

Gunnar Jeannette et la DeltaWing sont remontés à la quatrième place et en GT c'est un nouveau changement de leader, avec la première place pour la Corvette de Oliver Gavin devant la Ferrari ESM n°01.

Hartley impressionne  et fait un tour en 1'13''804. Il est en bataille avec la HPD de Christophe Bouchut.

Contact entre la Ferrari AF Corse de Matt Griffin et la Ferrari ESM n°02 de Guy Cosmo. La plus touchée est la Ferrari AF Corse qui doit rentrer au stand pour réparer. Cet incident profite à la Porsche IMSA qui prend la tête GTE Am et qui peut ainsi viser le titre en European Le Mans Series.

BY Claude Foubert(Endurance-info.com)

Petit Le Mans derniers essais libres PLM, ESSAIS 5 : REBELLION RACING PREND LES CHOSES EN MAIN.

Une dernière séance d'essais libres était au programme des concurrents de l'American Le Mans Series sur le tracé de Road Atlanta. Après la pluie matinale d'hier, les pilotes ont eu droit à une piste complètement sèche pour une session longue d'une heure. La Lola-Toyota/Rebellion Racing de Neel Jani s'est montrée à son avantage en 1.10.565 avec 402 millièmes d'avance sur la HPD ARX-03a/Muscle Milk Pickett Racing de Lucas Luhr. Les deux autos trustent les positions de tête depuis les premiers essais. On trouve en troisième position la Lola-Mazda/Dyson Racing pilotée par Mark Patterson, la #20 étant reléguée à près de deux secondes. La seconde Lola-Mazda/Dyson Racing de Dyson/Smith/Kane s'est retrouvée plus loin dans la hiérarchie au 7ème rang, derrière la HPD ARX-03b/Level 5 Motorsports de Marino Franchitti, leader en P2. La concurrence n'est pas en reste avec la Morgan 2012 LMP2/OAK Racing d'Olivier Pla et la Zytek Z11SN/Greaves Motorsport d'Alex Brundle, les trois étant groupées en 98 millièmes. La Morgan 2012 LMP2/Conquest Endurance a aussi bouclé la session dans le bon wagon. Onze tours couverts pour la Nissan DeltaWing avec le 9ème temps à la clé. Les autres équipes européennes sont groupées avec dans l'ordre Thiriet by TDS Racing et Murphy Prototypes. Le Dempsey Racing a dominé en PC, devant Merchant Services Racing et PR1 Mathiasen Motorsports.

Pour la première fois depuis le début de la semaine, une Ferrari F458 Italia a terminé en haut de la hiérarchie avec la #01 du team Extreme Speed Motorsports de Toni Vilander. Le Finlandais a pris l'ascendant sur la Corvette C6.R du champion en titre Antonio Garcia, la BMW M3 GT/BMW Team RLL de Dirk Müller et la Porsche 911 GT3-RSR/Lizards de Jörg Bergmeister. Les deux SRT Viper GTS-R ont bouclé à elles deux 64 tours en terminant toutes deux dans le Top Ten. En GTE-Am, la Porsche 911 GT3-RSR/IMSA Performance Matmut s'est défaite de la Ferrari F458 Italia/AF Corse. Alex Job Racing a terminé en tête des GTC, la Porsche 911 GT3 Cup/TRG de Manu prenant pour sa part la 6ème place de la catégorie.

Les chronos sont ici.

BY Laurent Mercier(Endurance-info.com)

PLM, ESSAIS 2 : LE REBELLION RACING PREND LE DESSUS.

La piste de Road Atlanta était encore piégeuse au moment où les concurrents se sont élancés pour un galop d'essais matinal, la pluie tombée durant la nuit ayant bien arrosé le tracé georgien. Seulement 27 autos ont été chronométrées. Si hier la HPD ARX-03a/Muscle Milk Pickett Racing avait dominé la journée, c'est au tour de la Lola-Toyota B12/60 du Rebellion Racing de prendre le dessus sur la concurrence. En fin de session, Neel Jani s'est montré le plus rapide avec un chrono de 1.11.425. On trouve à 319 millièmes la HPD/Muscle Milk du leader du championnat Klaus Graf. Déjà très en verve hier avec Olivier Pla, la Morgan 2012 LMP2/OAK Racing a de nouveau été au rendez-vous en se hissant au troisième rang, Bertrand Baguette réalisant un très bon 1.13.971. Le Belge, seul pilote de la #35 à avoir pris la piste, a devancé la Lola B11/66 du Dyson Racing de Mark Patterson et la Zytek Z11SN/Greaves Motorsport de Alex Brundle. La Morgan 2012 LMP2/Conquest Endurance, qui elle joue le titre ALMS en P2, a également bien figuré avec le 6ème chrono à la clé pour David Heinemeier-Hansson. Pour ses débuts sur le continent américain, le Thiriet by TDS Racing est aussi dans le coup avec un 7ème temps pour Christophe Tinseau (4ème en P2). Les deux HPD ARX-03b/Level 5 Motorsports sont quant à elles restées sous la structure américaine. Quant à la Nissan DeltaWing, elle n'a pas roulé après sa sortie de piste d'hier. Du côté des PC, RSR Racing a devancé les deux ORECA-FLM09 du CORE autosport et la #52 du PR1 Mathiasen Motorsports.

Le Flying Lizard Motorsports s'est illustré en GT avec le meilleur chrono de la catégorie pour Marco Holzer devant la SRT Viper GTS-R/SRT Motorsports de Marc Goossens et la Porsche 911 GT3-RSR/Team Falken Tire de Martin Ragginger. Le 4ème temps est revenu à la Lotus Evora/Lotus Alex Job Racing de Johnny Mowlem. La Ferrari F458 Italia/AF Corse de Matt Griffin a devancé la Porsche 911 GT3-RSR/IMSA Performance Matmut de Raymond Narac en GTE-Am. En GTC, TRG et JDX Racing ont dominé la catégorie, avec le 3ème temps pour Manu Collard sur la Porsche 911 GT3 Cup/TRG #68.

Laurent Mercier (Endurance-info.com)

PLM, TEST DAY : MUSCLE MILK PICKETT RACING EN POINTE.

Une deuxième journée d'essais était au menu des concurrents de l'American Le Mans Series sur le tracé georgien de Road Atlanta. Les hostilités ne débuteront réellement que mercredi, mais plusieurs équipes ont déjà limé le bitume. La session matinale débutée sur le mouillé a vu la domination de la HPD ARX-03a/Muscle Milk Pickett Racing de Dumas/Luhr/Graf en 1.11.675 devant la Morgan 2012 LMP2/Conquest Endurance de Heinemeier-Hansson/Plowman/Lux, l'écart étant de 4.437s. Le troisième chrono est revenu à la ORECA-FLM09/PR1 Mathiasen Motorsports de Junco Jr/Dobson/Julian. Les deux BMW M3 GT ont dominé la catégorie GT avec la #56 devant la #55. Suivent les Porsche 911 GT3-RSR du Paul Miller Racing et du Team Falken Tire. A noter le cinquième chrono de la Lotus Evora/Lotus Alex Job Racing. La Nissan DeltaWing a bouclé 9 tours avec le 10ème temps à la clé pour Jeannette/Ordonez. Comme hier, le seul concurrent européen à avoir pris la piste a été AF Corse et sa Ferrari F458 Italia alignée en GTE-Am. Absent hier, le Dempsey Racing a bouclé seulement deux tours. TRG s'est adjugé le meilleur temps en GTC, malgré une sévère sortie de la #68 en fin de session.

Bis repetita durant la séance de l'après-midi avec une nouvelle domination de la HPD/Muscle Milk Pickett Racing en 1.10/150. Le trio Dumas/Luhr/Graf a pris le dessus sur les deux Lola du Dyson Racing, la #20 terminant à 1.979s de la HPD. La Nissan DeltaWing a été très active en piste, la #0 bouclant 70 tours avec la présence de Johnny O'Connell dans le baquet de faire un essai pour la presse télévisée. La HPD ARX-03b/Level 5 Motorsports #95 a devancé la Morgan 2012 LMP2/Conquest Endurance dans la catégorie P2. RSR Racing s'est illustré en PC devant PR1 Mathiasen Motorsports. Le Corvette Racing (#3) a pris l'ascendant en GT devant la BMW M3 GT/BMW Team RLL #55 et la Ferrari F458 Italia/Extreme Speed Motorsports #01 de Sharp/van Overbeek/Vilander. Chez SRT Motorsports, la SRT Viper GTS-R #93 a bien roulé avec 79 tours bouclés, son plus rapide étant dans la même seconde que la Corvette de tête. TRG s'est une nouvelle fois montré aux avant-postes en GTC.

Les chronos de la séance 3 sont ici et 4 là.

Les photos de la journée sont ici.

by Laurent Mercier(endurance-info.com)