Depuis l’arrivée du Wales Rally GB, teams et équipages ne sont pas restés oisifs. Hyundai Motorsport a effectué une séance d’essais fin novembre avant de débuter les tests Monte-Carlo la semaine prochaine, tout comme M-Sport qui devrait annoncer ses équipages lundi.
A peine remis de sa cabriole au Pays de Galles, Nicolas Gilsoul s’est envolé pour le Kenya et disputer le Safari Rally Classic sur une Porsche 911 aux côtés de Grégoire de Mevius. Stéphane Prévot est aussi de l’aventure avec Stig Blomqvist
Pendant ce temps, Thierry Neuville et Julien Vial, son ouvreur-copilote en WRC, ont effectué une séance d’essais asphalte dans les Vosges avec la Hyundai i20 WRC/Michelin spec 2016 qui sera officiellement présentée à Alzenau le 9 décembre.
La semaine prochaine, Hyundai Motorsport et M-Sport vont débuter leurs tests Monte-Carlo, après avoir participé au Monza Rally Show ce week-end. Thierry Neuville y est engagé sur une i20 WRC, Valentino Rossi pilotera une Ford Fiesta RS WRC préparée par M-Sport.
L’écurie britannique n’a pas encore confirmé ses équipages pour 2016. Les tests Monte-Carlo débuteront avec Lorenzo Bertelli, qui sera intégré au team officiel. Plusieurs noms circulent également, comme Mads Ostberg et Eric Camilli. Le Français a fortement impressionné Malcolm Wilson au Rally GB.
Ott Tanak a un programme complet sur une Fiesta WRC engagée par la nouvelle équipe DMack World Rally Team. La marque de pneus chinoise, renforcée par l’arrivée de Fiorenzo Brivio (ex Pirelli) fin 2015, sera aussi présente en WRC-2 avec Marius Aasen et Sander Pärn. Quid d’Elfyn Evans ?
L’équipe Volkswagen Motorsport entame l’intersaison par les essais Suède, avant ceux du Monte-Carlo mi-décembre. C’est d’ailleurs en Suède que Sébastien Ogier pilotera pour la première fois la version 2017.
Pas de tests pour Citroën qui fait l’impasse sur 2016. Des DS3 WRC devraient tout de même être engagées au coup par coup pour préparer le retour officiel de la marque en2017, mais avec quels pilotes et sur quelles épreuves ? Meeke, Lefebvre ? On attend confirmation.
Les derniers tests de la Yaris WRC ont été annulés par TMG. Le programme Toyota sera entièrement géré par la structure de Tommi Mäkinen et a déjà pris du retard sur le planning présenté par le Finlandais cet été. Plusieurs postes sont à pourvoir à Jyväskylä.
Thierry Neuville before the start of Monza Rally Show 2015
There has been little rest for the WRC teams and crews since Wales Rally GB. Hyundai Motorsport organised a test recently ahead of the start of its Monte Carlo preparations next week. M-Sport is expected to announce its 2016 drivers on Monday.
Right after his troubled week in Wales, Thierry Neuville’s co-driver Nicolas Gilsoul flew to Kenya for the Safari Rally Classic which he is contesting in a Porsche 911 alongside Grégoire de Mevius. Fellow Belgian Stéphane Prévot is also taking part, with Stig Blomqvist.
Meanwhile, Neuville has been in France’s Vosges Mountains with his gravel note co-driver Julien Vial for a test in the 2016-spec Hyundai i20 WRC/Michelin which will be revealed at the team’s headquarters in Alzenau, Germany, on December 9.
Next week will see Hyundai Motorsport and M-Sport start their Rallye Monte Carlo testing after this weekend’s Monza Rally Show. Neuville is entered for the Italian show in an i20 WRC, while Valentino Rossi will drive an M-Sport-prepared Ford Fiesta RS WRC.
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Thierry Neuville before the start of Monza Rally Show 2015
The latter has yet to confirm its drivers for 2016 and its Monte Carlo test will start with Lorenzo Bertelli who has joined the official fold. Rumours are linking the likes of Mads Ostberg and Eric Camilli – who impressed boss Malcolm Wilson in Wales – to employment with the British outfit.
Ott Tanak will have a full programme in a Fiesta WRC run by the newly-created DMack World Rally Team. The Chinese tyre firm, which has recruited former Pirelli man Fiorenzo Brivio, will also be active again in WRC2 with Marius Aasen and Sander Pärn.
There is no news concerning Elfyn Evans.
Volkswagen Motorsport will begin its test programme in Sweden before turning its attention to the Monte Carlo mid-December. Sébastien Ogier will get his first drive in the 2017 car in Sweden.
There are no winter tests planned for Citroën which has decided to sit out 2016, although DS3 WRCs might appear on occasions next year to prepare for the team’s comeback in 2017. No driver names have been confirmed yet.
TMG has cancelled its testing of the Yaris WRC and Toyota’s programme is now entirely in the hands of Tommi Mäkinen’s operation. There are delays to the calendar that was announced last summer, however, and several job vacancies are still available in Jyväskylä…
