The French champion pole-vaulter Renaud Lavillenie has kicked off his preparations for the 77th Bol d’Or for which he has been entered as reserve rider for Team AZ Moto Expert. Last week saw him try the N°63 Suzuki at a two-day test that was marked by delicate weather conditions.
Le perchiste clermontois, Renaud Lavillenie, a entamé sa préparation pour la 77ème édition du Bol d’Or où il sera pilote remplaçant du Team AZ Moto Expert. La semaine dernière, il a pris les commandes de la Suzuki n°63 lors de deux journées d’essais marquées par des conditions météorologiques délicates.
Renaud Lavillenie would no doubt have preferred milder conditions for his first encounter with the N°63 Suzuki GSXR1000. Instead, he had to cope with the incessant rain, wind and bitter cold which marked last week’s visit to Magny-Cours, France. It was by no means easy, but at least the pole-vaulter was reassured by the experience.
“I felt good,” he commented. “The Suzuki is a big step from the Gladius I raced at the last round of the 2012 Twin Cup series. It is competitive and well prepared, so I was able to get on with my task and put the weather to the back of my mind. I enjoyed every lap…”
“Renaud is a surprisingly quick learner,” noted AZ Moto Expert rider and Renaud’s coach, Stéphane Mezard. “He found the correct position at once and spent two days riding in the wet, but he took the track conditions in his stride. The next step will be to test the bike in the dry in order to explore his limits. Renaud is very strong mentally and that should help him progress by taking things one step at a time. He needs to work on the way he shifts on the bike and how he brakes.”
Braking was effectively the biggest difficulty faced by Renaud. “I had trouble braking hard,” he admitted. “I lifted too soon and easily lost one or two seconds in places. I don’t have enough confidence in the tyres and bike yet. I prefer to take my time because I don’t want to fall. I will also need to learn the track so that I can fine-tune my style and lines…”
Hopefully, the Frenchman will get a chance to continue the familiarisation process in better conditions at Issoire, near Clermont-Ferrand, and at Magny-Cours during a three-day tuition course. “I need track time to improve the way I ride. The Bol d’Or is looming fast and I can’t wait. I’ve already worked at the race and now I will get a chance to lap with the discipline’s top drivers. I intend to make the most of the opportunity before the pole-vaulting season begins again.”
Renaud Lavillenie aurait certainement préféré de meilleures conditions pour son baptême au guidon de la Suzuki GSXR1000 frappée du numéro 63. Le champion de saut à la perche a bravé la pluie, le vent et le froid pour ces premiers essais sur le circuit de Magny-Cours. Pas facile d’être un pilote dans ces conditions mais les sensations sont là et c’est l’essentiel pour Renaud.
« J’ai un bon feeling avec la moto, ça change de la Gladius (modèle avec lequel il a participé à la dernière épreuve de la Twin Cup en 2012). La moto est compétitive et bien préparée ce qui me permet d’évoluer dans des bonnes conditions en faisant abstraction de la météo. Je prends énormément de plaisir à chaque tour » explique Renaud.
« Il m’a bufflé, il apprend très vite » reconnait Stéphane Mezard, pilote AZ Moto Expert et coach de Renaud. « Il a immédiatement adopté la bonne position. Il a roulé deux jours sous la pluie, il a su gérer ces conditions de piste. Il faut désormais qu’il roule sur le sec pour connaitre ses limites. Renaud possède un excellent mental ce qui lui permet d’évoluer intelligemment et de ne pas bruler les étapes. Il doit encore travailler ses déplacements sur la moto et la prise de freins. »
En effet, le freinage est la plus grosse difficulté rencontrée par Renaud. « J’ai un peu de mal à freiner fort. Je coupe les gaz un peu tôt et je perds facilement une à deux secondes à certains endroits. Je ne suis pas encore assez en confiance avec les pneumatiques et la machine. Je veux prendre le temps d’apprendre pour éviter la chute. Il faut que j’arrive à bien mémoriser le circuit pour me concentrer uniquement sur le pilotage et les trajectoires ».
Renaud va poursuivre son apprentissage dans de meilleures conditions, on l’espère, sur le circuit d’Issoire et à Magny-Cours avec un stage de trois jours. « J’ai besoin de rouler et d’affiner mon pilotage. Le Bol d’Or sera vite là et j’ai vraiment hâte d’y être. Après l’avoir vécu de l’intérieur, j’ai l’opportunité d’évoluer sur un grand circuit avec des pilotes brillants. Je veux me faire plaisir avant de retrouver mes perches et mes championnats. »
Retrouvez l’intégralité de l’interview de Renaud Lavillenie en vidéo :
