Looking to continue its endurance program in LM P2, Sébastien Loeb Racing requested an entry for the 24 Hours of Le Mans and the European Le Mans Series at the beginning of the year. Although selected by the Automobile Club de l'Ouest, the Alsacian team has made the decision to decline the invitation due to a sponsor's withdrawal at an advanced stage of discussions.
Honored by their place on the list of selected teams for the 2013 Le Mans 24 Hours, Sébastien Loeb Racing was looking forward to taking part in the legendary event with an ORECA 03 LM P2 in the hands of Franck Montagny and Nicolas Marroc. Nevertheless, the team was forced to withdraw its entry, including the ELMS.
« It was a difficult decision to make, but we've always said that we wanted to compete in the 24 Hours of Le Mans in the best possible conditions » explains Dominique Heintz, team manager. « It was planned that a sponsor join our group of partners but they have unfortunately pulled out. The first step was to make the entry request, the second was to be selected. The last step was to finalise the project, which was made impossible by this withdrawal. We sincerely regret the situation : the team was very motivated by this challenge and stays motivated for the future. We would like to thank the ACO for their vote of confidence. Le Mans remains an important objective for us and we are starting the work today to be there in 2014 in accordance with our ambitions. We wish the team that will replace us the best of luck, and much success to Franck Montagny. Nicolas Marroc will continue with us in GT Tour. »
Source : Sébastien Loeb Racing
Laurent Mercier avait évoqué ces jours derniers la possibilité du forfait du Sébastien Loeb Racing aux 24 Heures du Mans 2013 ici. Cette éventualité s'est concrétisée aujourd'hui avec l'officialisation du retrait de la candidature de l'Oreca Nissan du team alsacien qui se retire également de l'European Le Mans Series.
Voici la teneur du communiqué du Sébastien Loeb Racing :
"Désireux de poursuivre son programme Endurance dans la catégorie LM P2, le team Sébastien Loeb Racing a déposé en début d'année une demande d'engagement aux 24 Heures du Mans et en European Le Mans Series. Sélectionnée par l'Automobile Club de l'Ouest, l'équipe alsacienne a toutefois pris la décision de décliner cette invitation suite au désistement d'un sponsor qui devait rejoindre l'écurie, les discussions étant alors très avancées.
Honoré par sa présence sur la liste des sélections aux 24 Heures du Mans 2013, le team Sébastien Loeb Racing se faisait une joie de disputer la mythique épreuve mancelle avec une ORECA 03 LM P2 confiée notamment à Franck Montagny et Nicolas Marroc. L'écurie a toutefois été contrainte de retirer son engagement, y compris en ELMS.
« C'est une décision qui a été difficile à prendre, mais nous avons toujours dit que nous voulions participer aux 24 Heures du Mans dans les meilleures conditions » explique Dominique Heintz, le team manager. « Ces conditions, pour jouer les avant-postes, n'étaient plus totalement réunies. Un sponsor devait rejoindre notre pool de partenaires et il s'est malheureusement retiré. Le dépôt de la demande d'engagement était une première étape, la sélection de l'ACO une seconde. Il nous fallait finaliser le projet, ce qui n'a pas été possible suite à ce désistement. Nous le regrettons sincèrement ; l'équipe était très motivée par ce défi et le reste d'ailleurs pour le futur. Nous tenons à remercier l'ACO pour sa confiance. Le Mans reste un objectif important pour nous et nous commençons à travailler dès aujourd'hui pour être présent en 2014 conformément à nos ambitions. Nous souhaitons bonne chance au team suppléant qui nous remplacera, et la meilleure réussite possible à Franck Montagny. Nicolas Marroc évoluera avec nous en GT Tour. »
En conséquence, une Oreca chasse l'autre puisque c'est l'Oreca Judd n°34 de l'équipe suisse Race Performance qui prend la place en LMP2 de l'Oreca Nissan du Sébastien Loeb Racing.
by Claude Foubert(Endurance-Info)
